“在。”

“整桩谋划的前因后果，你给大家说一说。”

“是。”

当日曹操在荆襄战事失败后折返南阳，途中病逝于舟船之上。

临死前他对曹彰说，刘玄德当世英雄，如今羽翼丰满，只待一飞冲天。从此以后，天下无人可敌。这样的对手，连我曹孟德都要吃亏，如你们这些小儿辈，便是十个八个捆在一起，也经不住刘备的一击。

就算你们还能勉强维持局势，刘备驱动汉室复兴的大潮以碾压曹魏，必如摧枯拉朽。

好在刘备并非全无破绽。

他的眼光太长远了，数十年来都是如此。曹操再清楚不过。哪怕刘备再落魄的时候，他都会想着最远的目标，而即将胜利的时候，更是如此。

换了曹操，在击败了敌军主力之后，一定会竭尽全力地乘胜追击，将敌人彻底地粉碎，一次性地永绝后患。其它天大的事，日后慢慢再说。在这个过程中，付出任何代价都是值得的。但刘备不会这么做。

他的事业愈庞大，就愈爱惜羽毛。他不仅要维持自己仁德的名声，还想要在平定天下的过程中，一步步重建汉家仁德泽被，与民休息的传统；树立汉室朝廷的格局和威望；推行与先汉后汉皆不同，而能被季汉所长期沿用的规矩……这才是刘备乃至诸葛亮之流最看重的东西，他们觉得，这些事的意义远迈战场上的胜利。

所以在这一场决定性的大胜之后，刘备多半会稍稍放缓脚步，不急于扩张，而把目光暂时投向内部。

刘备要把精力投注在那些自以为的百年大计上头，曹魏却不需要。曹氏政权从来都是实际的，先打败敌人，否则万事休提。

所以这个时间段，便是曹魏能够利用的。

刘备和他的文武群臣大可以忙着为新生的汉室奠定万世基业，去忙那些零零碎碎的政务，曹氏的文臣武将们只需要砥砺爪牙，制造或者等待一个在战场上粉碎敌人的机会……

“仲达，说得这些太远了，眼下我们哪来的机会？”曹真忍不住问道。

司马懿露出森白的牙齿，笑了起来：“真有一个机会！”

他提高嗓音道：“从去年起，成都的汉家朝廷为了安抚辖区内的诸多豪强大族、解决他们的财政问题，开始有意识地推动豪强大族向边疆、域外投入实力。过程中，他们在交州、益州、凉州乃至关中等地的兵力，也会相应出动，以作后援。为了确保过程中不受到我们的影响，他们又与孙权达成协议，要求孙权策动辽东等地叛乱，吸引我们的注意力……”

“结果孙权这狡诈的狐狸，自己拿下了辽东，与我们直接对上了。”曹真冷笑。

“那也无妨。终究都需要我军与孙氏对战一遭，才能瞒得过人。”司马懿颔：“此时刘备看来，我军的主力一分为二，一部分在辽东，一部分在江东。所以他们大可以安安稳稳地推进他们的大计，把手伸向南海、南中乃至河西、西域遥远之处。”

“这又如何？”

“子丹当是记得，去年春天，刘备遣部属通使西域，至深冬顺利折返。随即车骑将军张飞精卒两万五千人，穿行大漠戈壁，威临西域诸国，降伏河西四郡四千里之地，收户口十五万，并遣使携玉石、香料、夜明珠、西域龙马等送往成都。”

“是。”曹真叹气。那一场征战，汉军在河西四郡几乎兵不血刃，张既、苏则、张恭、胡遵等人陆续降伏。但他们已在与曹氏政权隔绝的情况下坚持了两年，曹氏也实在没有指责他们的理由。

得到张既、苏则、张恭、胡遵等人的协助之后，张飞引汉军继续前进，直接深入西域。汉军兵分南北两路，一走尹吾，往高昌，直抵秦海畔的尉梨城，于此地设立西域戊己校尉府，置民屯田，并召会车师、高昌、乌孙等国；另一路越过大漠，进驻蒲昌海附近的海头城，于此地设立西域长史府，同样灌溉蓄水，置民屯田。

这都是成都汉室朝廷大张旗鼓宣扬的盛事，并不瞒着谁人，很容易打探到。

“可这些……和仲达说的机会，有什么关系？”曹真仍然不解。

“今年三月的时候，成都方面又有消息传来，说张飞在西域的经营很是得力。今年下半年起，西域大国如龟兹、于寘、康居、乌孙、疏勒、月氏、鄯善、车师之属，都会派出贵使甚至国王本人，于正旦之日亲奉朝贡，略如汉家故事。因为此事的象征意义重大，刘备已经决定了，朝贡仪式不能放在成都，必得在长安方可。”