盛都五大豪商家族彻底易主那一夜，盛都的初雪变成了大雪。
一骑踏雪入宫，骑士肩上的红旗在一色皑皑中如一柄火箭，射入这皇城乃至天下的中枢。
瑞祥殿刚刚点灯，铁慈展开密信，长长舒了一口气。
来送信的居然是朝三，作为盛都商铺的主掌人之一，他最近忙得眼窝深陷，脸色青黑，就算如此，他还是亲自来了。
铁慈自从上次回盛都，匆匆一瞥，没太注意朝三，只记得气色不大好，此刻看他，倒愣了愣，道：“朝三，你比之前还要瘦多了。”
朝三顿时局促起来，偷偷看了立在殿下向他微笑的赤雪一眼，吭哧吭哧地道：“殿下，我没事……”
铁慈看他对自己说话，眼睛却盯着赤雪，心中好笑，也不放他走，又道：“听说你是被定安王放回来的，之前被软禁在汝州，可有吃了苦头？”
朝三犹豫了一下，又看了赤雪一眼，才道：“也没什么……有点病根子，这段日子是世子亲自帮我解决的，世子……”
他说到一半又止住，铁慈何等敏锐，立即道：“慕容翊怎么了？”
朝三不敢抬头，轻声道：“没什么。世子很关心殿下，着我好好瞧瞧殿下，回去好生向他禀报，还让我和殿下说，萧氏死定了，殿下大可放心，不要太过操劳，一定要好好吃好好睡，等他忙过了这阵，就进宫看殿下。”
铁慈凝视着他，忽然惊觉自己这段时间心思都在对付萧家上，忽略了慕容翊的异常。
虽然慕容翊要布局搅动整个盛都的商战，比她还忙，但以他几个时辰不见就敢爬宫墙的尿性，这一个多月，他就没想着抽出时间来见见她？
往日里一日三顿地投喂，如今她都一个多月没吃到他做的点心和菜，今日朝三进宫送信，居然也没带点吃的来？
“出了什么事了？”
朝三依旧垂头，摇头，坚决不抬头。
铁慈知道朝三不是慕四，他怕慕容翊，不敢违逆他的嘱咐。
她转向赤雪，道：“对了，差点忘记了，戚都督那日和我提了一嘴，说他有个远房侄子，刚调入盛都任盛都卫守备，年轻有为，某日无意中见过你一面，十分倾慕。托他向我求娶。”
朝三霍然抬头。
赤雪忍住笑，垂头道：“奴婢是殿下的人，但凭殿下吩咐。”
铁慈点头，“那……”
“殿下，世子病了！”
铁慈转向朝三，这家伙眼睛瞪得大大的，喊完这一声又丧起来，道：“殿下，您可千万别和世子说是我说的，万一……”
“万一你再瞒着我，赤雪就被嫁出去了。”铁慈道，“怎么病的？什么病？严重吗？他不是壮得像条牛吗？这么久我就没见他病过。”
“都怪我。”朝三低低道，“我被大王放回来，但是中了毒，留了些病根子。世子一边要操劳对付萧家的事，夜夜还要帮我驱毒去根……大夫说倒也无大碍，就是虚耗太过，得好好养一阵子。”
铁慈皱皱眉。
虽说最近确实日夜交迫，再给朝三去毒，但慕容翊真力何等雄浑，竟然能让他虚耗过度，可见朝三的毒很麻烦。
“你中了什么毒？”
“不知……平日也如常人，但一作就是万蚁噬心，要吃大王送来的药才行，但世子不给我吃，说不能永远依赖大王的药活着，说大王的药不知道是什么玩意，但肯定没安好心……其实我说了很多次，不拔毒也行，少活几年也没什么，我区区贱命，何必让主子损耗身体，万一也染上我的毒怎么办？但世子一脚把我给踹了出去，说他百毒不侵，龙精虎猛，说他身边不要我这么个作起来像癫子一样的人，要么让他治好，要么滚。”
“那现在治好没有？”铁慈看起来有点神思不属。
朝三沉默了一下。
他觉得没法说。他的症状确实在减轻，作的间歇越来越长，但是每次作时的苦痛依旧刻骨铭心。
会疯了一般求那药，蜷缩在慕容翊脚下用尽此生不能想象的方式来求，来闹，闹得他事后回想，都觉得不像自己了。
药被大王一次次送来，被慕容翊一次次当他面扔掉，他哭泣、哀求、磕头、撞墙、疯、甚至要弑主，折腾得满地血迹，慕容翊都无动于衷，直到他闹累了昏了过去，醒来时总看见慕容翊盘坐在他身后，手按在他后心，而体内滚滚真气如洪流，冲刷着盘桓在丹田的那一团痒。
有一次他闹得太狠，险些杀了人，正好辽东又送来了药，慕容翊当着他的面把药扔进了池塘里，他不管寒冬腊月，跳下去就将药捞了起来，慕容翊被激起了凶性，当即把那药塞进嘴里，当着他面，吞了。
他当时的绝望和震撼，此刻记忆犹新。
后来他便忍住了，再不闹了。
哪怕浑身骨头都像被蚂蚁在啃，哪怕烈火从内腑烧到天灵，哪怕痛苦到恨不得把自己每根骨头都掰断，把内脏掏出来扔了满地，他也不闹了。
他自己把自己绑起来，嘴里塞了布，缩在角落熬那黑夜等待天光。
但在最痛苦的时候，体内总有滚滚洪流，在抚平逆流的血液，收缩的五脏，翻滚的丹田，一夜，到天明。
他不知道世子损耗了多少，只知道那些以为死去的夜晚，都能在天明活转。
睁开眼转过头，一定能看见那张越来越苍白的脸。
每当那时，他心底的愧疚便如潮水要将他淹没。
他和世子，自小相伴长大，世子天赋卓绝，才智出众，远非他和慕四能比，他们做他的护卫，但其实挥不了保护他的作用，也不过就是个书记和跑腿，其实一直以来，都是他在保护着他们。
到头来，他还要牵累世子。
当初在汝州被关在大牢里，狱卒隔几天来给他戳一针，他不知道会面对什么命运，也想过去死。
但是他舍不得世子，舍不得此刻站在大殿上关切地看着他的人，他苟且偷生，却不知道这样的偷生会不会给别人带来厄运。