朱祁玉在景泰九年八月份收到了三份祥瑞，而后大明皇帝便开始了深居简出，若非朝臣们送入南塘别苑的奏疏一直有在批复，广州府的地方官员甚至怀疑，大明皇帝是不是出现了什么意外。

秘不发丧，载輼凉车；载一石鲍鱼，以乱其臭、秘运回京之类的猜测，也曾一闪而过。

南塘别苑的周围是设立在广州府的官厂特区，这里都是工地，如火如荼的建设着，每天都会有红袍的宦官带着一份图纸来到南塘钢铁厂进行采买定制，带回去一大堆的零件。

朱祁玉当然没有什么意外，他在琢磨如何更加高效的烧开水。

蒸汽机的原理并不复杂，就是将蒸汽的能量转换为机械功的往复式动力机械，其结构而言，对于朱祁玉而言，也不算困难。

蒸汽机包括了锅炉、气管、调速结构、滑阀配气装置、气缸、活塞、连杆、曲轴、飞轮，这些东西对于大明的工匠，尤其是钢铁类的大工匠而言，都非常的简单。

只是在尺寸和精度上，朱祁玉的要求极高，推进缓慢但足够的坚定。

八月十五日，又是一年中秋节，已经和各种机械打了一个月交道的朱祁玉终于放下了手头的活儿，来到了御书房，给在正统十四年中秋节阵亡在土木堡的大明军士们上了一炷香。

待到三炷香完全燃尽，兴安才开窗通风，而后将灵牌再次翻转了过去。

“即便不是从无到有，也是困难重重。”朱祁玉坐在御书房内，再次开始奋笔疾书，修改着自己的图纸，桌上零零散散的扔着一大堆的图纸，都是之前试制失败的蒸汽机模型。

蒸汽机最难的部分大约是气缸活塞。

最简单的单动活塞，就是托马斯·纽科门式的蒸汽机。

往气缸里冲入蒸汽，蒸汽将活塞向上顶，而后向气缸里注水，使蒸汽快速液化形成真空，活塞因为大气压的缘故，向下滑动，往复运动。

想要实现，就需要打开节气阀、关闭节气阀、打开冷凝器阀门注水、关闭冷凝器阀门、打开水阀排水、再次打开节气阀等数个步骤，一台这样的单杠活塞至少要三到五个人操作。

消耗煤量巨大的同时，效率极其低下，在一分钟之内，只能往复运动十二次，速度不可以控制的同时，也无法长时间工作，需要不停的洒水冷却，来保证气密性。

这种单动活塞式的蒸汽机，只有家里有煤矿才能使用，否则煤炭的消耗就是个天文数字。

吃的比人多，干的比人慢，这种东西，只有煤矿排水可以使用，而且还没人弄得快。

朱祁玉要干的活儿，就是在单动活塞式蒸汽机上增加一个滑阀配气装置，头部注入蒸汽推动活塞，而连杆带动滑阀配气装置，再从尾部注入蒸汽，推动活塞，这样从蒸汽单动，变成了蒸汽双动。

单动活塞到双动活塞之后，还需要加入一个飞球式离心调速器，飞轮转动越快，飞球转动越快，进气越少，飞轮转动越慢、飞球转动越慢，进气越多。

这个飞球式离心调速器的目的，是为了维持飞轮的旋转速度在一个稳定的区间之内，才能正常输出。

理论归理论，实践是实践，在实践过程中，朱祁玉遇到的工程问题，如果写下来，怕是罄竹难书了。

朱祁玉的对蒸汽机的落地，仅仅进行到了单动活塞，连双动活塞都没能实现。

对于大明而言，润滑不是问题，这是个考古科研。

大明的工匠们和那些穷经皓首的读书人们，从旧纸堆里翻找出了《博物志》书中言：取着器中，始黄后黑，如凝膏，燃极明，与膏无异。膏车及水碓釭甚佳，方人谓之石漆。

就说在甘肃玉门这个地方，有一种名为“石漆”的东西，从石油中提炼而成，可以用于机械的润滑。

朱祁玉遇到的头等难题就是活塞的气密性问题，即便是单动活塞，气缸内壁也会被活塞拉成很深的沟纹，活塞、活塞环与气缸壁摩擦时丧失密封性，从而导致气缸压缩压力降低，动力丧失。

通俗易懂的讲，就是拉缸。

朱祁玉为了解决这个问题，可谓是费劲了心思，才得到了解决。

“陛下，这东西有什么用吗？还没人做的快，即便是有人做得快，也没有畜力做得快啊。”兴安看着满桌子的废弃草稿，略微有些心疼的说道。

兴安是心疼陛下，在京师忙的混天暗地，这好不容易出来一趟休假，这休假半途，又开始忙碌，陛下都三十岁了，有这个功夫，去勾栏听听曲看看舞，休息休息多好。

朱祁玉摆了摆手，点了点自己的图纸说道：“兴安，你说一个婴儿刚出生有什么用吗？”

“它现在是不如畜力，甚至不如人力，那是因为它现在是个婴儿。”

“南宋初绍兴二年，陈规驻防德安，金兵来犯，陈规制作了竹竿火枪二十支，以巨竹为筒，内安子窠，点火后子窠发出，如炮声，远闻百五十余步，最开始的突火枪，就是用声音吓唬马匹。”

“现在的手铳、鸟铳、燧发手铳、长铳、抬铳，大将军炮、子母炮、黑龙炮、开花弹，还靠声音吗？”

“此物，大利大明。”

“你还记得朕在广州府见的踩水车吗？”

兴安赶忙说道：“记得。”

朱祁玉看着自己的图纸，这是第一款双动活塞，也就是知名的瓦特改良版的蒸汽机，他继续说道：“踩水车是人在踩轮毂，还有一种是牛车，牛围着木桩转动，木桩带动齿盘，齿盘带动水车，用以浇灌。”

“如果是用此物，是不是可以省人力，也可以节省畜力呢？”

朱祁玉真的见过畜力水车，相当好用，就是比较废牛，一头牛一天只能干一个半时辰，若是多干，就得在草料里加豆子，否则牛是决计不肯干的。

若是不肯给豆子，还要拿鞭子抽，脾气差的水牛，一头把人顶的腹裂，脾气好的黄牛，也会踢一脚，卧在地上一动不动。

不像人，画个饼，还没充饥，就肯主动加班了，牛必须要给草料里加豆子。

朱祁玉继续勾勒着自己的双动活塞蒸汽机，问道：“还记得八十锭纺车吗？”

“记得。”兴安再次研磨回答道。

朱祁玉一笔一划的画着图纸，看似漫不经心的说道：“松江府遍地都是棉田，压根没有农田，遍地都是失地的农民，可是八十锭纺车，除了咱松江府织造局，居然没人要用。”

“按理说，飞梭有了之后，织布的效率大幅提升，棉纺供不应求，这八十锭的纺车，比不那单锭的纺车纺纱速度更快吗？”

“为何没人用呢？”