夜幕降临，炎热的天与留渐变得凉爽起来，行进到万县以东太龙镇的曹银所部终于停下脚步休息用餐。

太龙镇是万县东面十六公里的大镇，全镇沿着长江北岸的码头修建，镇子三分之二的人家依靠码头度日，向过往船只出售粮食和土特产，或是沿江打鱼为生，几乎家家都有一艘木船。

小镇居民在曹辊的大军到来之前，听从军队的劝告和指挥，将家中所有能吃的和值钱的东西尽数搬上船，举家渡过江南以躲避兵灾。

曹银与所有官兵一样，进入空荡荡的镇子什么也得不到，只能胡乱喝碗粥填肚子，又不敢放火烧了空无一人的镇子，唯恐遭致名誉上的损害和川民的愤怒攻击。

凌晨两点，一队队探马在明亮的月光下奔驰于太龙镇和万县之间，曹银和十余名麾下将校反复分析情报，决定立刻启程，以最快速度灭掉镇守万县的一个团川军，然后驻扎下来好好休整两天，一面征收粮食补给，一面派人与重庆取得联系，然后再制定下一步行动方案。

凌晨六点，天色乙经放亮，曹馄所部万余官兵在提心吊胆中跑完了十五公里路程，在曹银的严命下不顾劳累迅速架设火炮，瞄准万县城东的川军防御阵地，集中两个旅的骑兵连和直属骑兵营，计划在炮击停止之时，向城东川军阵地起坚定的冲锋，伍祥祯的两个步兵团紧随骑兵行动 分左右两翼绕击县城南北，因伤难以移动的李炳之率麾下一个团作为预备队，其余各部组成第二攻击梯队，由曹银亲自指挥扑向县城。

曹馄的命令布完年，麾下将校肃然起立大声领命。

将校们尚未走出临时充作指挥部的宋家祠堂一阵阵炮弹的呼啸声刺耳传来，身经百战的参谋长熊炳琦吓得大声惊呼“隐蔽，”周围侍卫一拥而上，架起脸色苍白的曹银和一群将校，在震耳欲聋的爆炸声中冲出院子，狼狈不堪地扑倒在池塘边的凹地中间。

祠堂东面的宽广坝子，此刻已是硝烟弥漫火光乍起。

正在集结的骑兵在密集的炮火轰击下，残肢断臂漫天飞舞，受惊的战马在爆炸的火光中疯狂地嘶叫和跳跃 坝子周边低矮的民居接连坍塌，聚集在屋内屋外休息待命的一群群官兵消失在炮火之中，成百上千的官兵失去了指挥也失去了理智，扔下武器拼命冲向没有落下炮弹的县城方向。

八分钟的炮火覆盖过后，曹银部两个旅官兵彻底被打散，位于江南岸的1军两个团六十余门火炮经过短暂的调整再次吼叫起来，密集的炮弹落到了太龙镇以西担任殿后任务的李炳之旅头上。

刚做出反应的李炳之旅炮兵营尚未来得及打开炮弹箱，数十枚拖拽烈焰的炮弹呼啸而来，临时炮兵阵地转眼之间分崩离析，被炸断的炮管和车轮随着火焰冲天而起，残碎的尸体夹杂在漫天飞舞的泥土和石块之中震耳欲聋的爆炸声响彻云霄。

连续二十八轮不间断的炮击过后，李炳之旅占据的方圆一公里地盘已是面目全非，到处是冒着浓烟的炽热炮坑，残肢断臂和面目全非的武器装备随处可见，断手断腿的伤兵仰天哀叫痛不欲生，全旅五千余官兵伤亡过半。

炮芦停止，幸存官兵在军官们的大声吼叫下开始集结，西面却突然传来震天的喊杀声和密集的枪声，尚未集结的官兵再也受不了接踵而来的打击飞也似地朝相反方向疯狂逃命。

数以千计的川军将士冲到一片狼藉的炮击地点便不再前进，在各自长官的哨声和命令之中迅速散开，数十挺轻重机枪相距三十米一字排开，机枪手和弹药手们以最快速度架设火力点，其余官兵拔出背后的工兵铲，沿着炮坑疯似地构筑阻击阵地。

被打得晕头转向的曹馄接到后路被断的急报，顾不上召集麾下众将，立即下达全力攻城的命令。