王陵基和张斯可连连点头，经过此事，革命党在他们心中仅存的那点儿好感也随之淡去。

萧益民继续泄：“还有个问题一直让我耿耿于怀，就是革命党与日本人之间说不清楚的合作，不但严重损害了国家民族的利益，也严重损害了我们的利用，无论是一年前我们与日本交恶，还是上半年的武昌对峙，最后到汉冶萍公司的收购与抵押，都遭到革命党明里暗里的反对，甚至是构陷和污蔑。相比之下，北洋要比他们好得多，至少北洋在政治上没有他们那么黑暗无耻！”

张斯可听得心跳加速，同时也激动不已，萧益民在他面前说出如此敏感、如此重要的话语，无疑表明萧益民完全接纳了他，并给予他足够的信任和器重。

王陵基郑重地看着颇为激动的萧益民：“一鸣，此事太过重大，是否速请张省长和包参谋长一起商议？毕竟段芝泉将军如今是国家总理，他的一举一动、一言一行都在中外各界的关注之下，如果他真的来宜昌，无疑会引轰动，一句话都不用说都会影响到两湖局势，到时候我们如何向谭祖庵和程颂云解释？”

“是啊、是啊！我也只是假设而已。”

萧益民无奈地站起来，走出两步，突然转身：“可是，我们总不能这么干等吧？在欧洲，德国人已经露出疲态，美国已经全方位介入了战争，世界大战最多还有一年就要结束，加上战后的整治清理和利益分赃，留给我们的时间只有两年。两年之后，心怀怨恨的英国佬一旦腾出手来，就会对我们采取强烈的报复手段！”

说到这里，萧益民再次坐下，激动地挥动着手臂：“虽然我们可以利用已经占据主动的康藏这张牌起反击，但是这张牌没有多大分量，而且我们的最终目标，并不是康藏和印度，而是如何拯救战乱不休、陷入水深火热的整个国家，否则，一旦英国人和日本人再次携起手来，就会强势介入华北、华东、华南和琼海地区，进而彻底封死我们的展之路。

“如果在这之前，我们不能打破政治局限，不能树立起强大的政治地位并拥有足够震慑力的军队，我们必将遭致列强的全方位打压甚至颠覆，所以我…….我心里着急啊！不能再这么患得患失了。”

张斯可呆呆地望着满脸通红的萧益民，只觉得心潮澎湃，热血沸腾，这是他第一次接触到萧益民深埋心中的远大理想和信念。

王陵基沉思良久，抬起头凝重地问道：“一鸣，这可是一场豪赌啊！如果我们循序渐进步步为营，哪怕无法打开个大好局面，也能够立于不败之地，哪怕世界大战结束英国腾出手来，我们也能通过局部妥协、外交斡旋和经济上的暂时退让保全自己，韬光养晦埋头展，耐心等待时机的到来，进而达到最终目标。

“当然，如果能通过合纵连横达到目的，我也会坚定不移地支持你，毕竟我们不可能长期保持中立，不可能总是在左右逢源中渔翁得利，一个不慎，也很可能成为孤家寡人，失去的很可能更多。”

萧益民感动不已，眼中烁烁生光：“既然这样，我们就把几位老哥请来吧，再这么苦等下去，主动权就会瞬间失去，别的不说，只要北洋军打下湖南，我们的处境就被动了，届时不但无法染指两湖，恐怕只能退到宜昌去了。”

王陵基笑道：“不一定，我觉得换一种思维考虑也未尝不可，比如，若是湘军打赢了呢？或者北洋和湘军打生打死都没能分出个输赢呢？情况对我们又会有何利弊？”

萧益民略微思索，随之大喜：“明白了！谢谢方舟兄……斯可！”

“到！”

张斯可几乎是下意识地跳起来。

“致电谭延闿将军：兄长钧鉴，五日内，第二批武器装备即可送至常德，请问兄长如何交接？弟，益民。““司令，第二批武器不是早就送过去了吗？”张斯可不解地提醒。

萧益民笑道：“就这么，祖庵将军会明白的。”

“是！”

张斯可递上电文，让萧益民签字，走出会议室才明白过来：司令要出兵帮助谭祖庵了！

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