应天府接下了陆家的报案，先审问了宋太太。

宋太太大呼冤枉。

可很快，应天府就从宋家搜出了二百两银子。

“谁家里没有二百两银子？”宋太太着急，分辩道。

“那你这二百两银子，票号出处在哪里？”许府尹问。

宋太太答不出来。

这笔钱，是郑举人收买她送给她的，不是她自家的。

见宋太太满口胡言，许府尹就下令，先打了二十堂棍。

宋太太是身娇肉贵的妇人，哪里经得住打？

一顿堂棍下令，宋太太跪都跪不住，也吓得六神无主，什么都招了。

“是郑举人，他再三收买奴家，让奴家给他牵线，跟陆七娘在奴家的后院小耳房里私会，奴家亲自把风。

银子是郑举人给的，票号是郑举人的保人，那肚兜也是郑举人给奴家的，说是陆七娘的私物，让奴拿去陆家提亲。奴着实不知道是他偷的......”宋太太哭着，声音虚弱不堪。

“那陆七娘去与郑举人私会了么？”许府尹问。

“去了好几次。”

“大胆妇人，还敢胡言乱语，毁陆家姑娘清白！左右，再给我打三十堂棍，看她是否说真话！”许府尹大怒。

宋太太就知道自己说错了。

这个府尹肯定是受了颜家或者闻乐喜的好处，要将此案偏袒陆家。

宋太太想要改口，可令箭已经下了。哪里还来得及？

前后一共挨了五十堂棍，宋太太皮开肉绽，昏死了过去。

“先收监！”许府尹道，“去拿郑举人！”

郑举人有功名在身，邢枷不能上身，官差去了郑家，半晌才把郑举人请来。

郑举人不给许府尹跪下，只站着行礼。

许府尹问他，是否偷窃陆七娘的东西，还诬陷陆七娘。

郑举人大惊。酒全醒了。

“大人。冤枉啊！”郑举人大呼，“是陆家七姑娘爱慕学生，三番五次传情于学生。

她只身委托，诉说在娘家生活艰辛。想要早日出嫁。愿意以身相许。学生怜香惜玉。推却两三次之后，才勉强同意。

学生也是有担当之辈，如今已经派人去陆家提亲。怎奈陆家不同意。学生只好拿了陆七娘的私物，以说明原委。”

“满口荒唐！”许府尹怒道，“陆家姑娘清白之身，岂容你玷污？左右，先打三十堂棍，看这厮可敢巧舌如簧！”

郑举人大喊大叫，说他冤枉。

“陆家仗势欺人、指鹿为马，我要告御状，我要告御状！”郑举人又叫又骂。

于是，衙役们的棍子，就下得更重了，将他死打了一顿。

应天府也请了陆家，去表明清白。

陆七娘没去，陆家只是派了小厮，再三说：“我家七姑娘大门不出二门不迈，从未见过什么郑举人。每回去宋家，都有人证，何时去、何时回，都能查到。”

宋太太被打得半死，完全慌了，连忙顺着府尹的意思，改了口供：“的确是郑举人诬陷，奴想给他牵线，可陆家家风甚严，奴不曾约到陆七娘。”

宋太太说，郑举人给了她二百两银子，让她多次约陆七娘，但是陆七娘没去见郑举人，一次也没有。

宋太太还说：“肚兜是郑举人给奴的，奴不知他从哪里弄来的。他能收买奴，焉知不能收买陆家其他下人？”