琼州府城所在地琼山县，正是海瑞海青天的家乡，这位当朝名气最大的清官，被民间故事《海公案》描绘得断案如神的主角，因与故太师首辅张居正的政见相抵触，已被革职回乡闲居多年。

不过他并没有真正赋闲归隐，而是秉承“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君”的古训，以致仕官绅身份继续发挥余热，与官场保持着密切联系。

恰恰现任琼州知府唐敬亭是海瑞的门生，时常到老师府上拜望，当秦林颠簸于风浪之间的时候，这位知府大人接到老师的书信，再一次到位于海厝的海瑞府上拜望。

据说为了接见有事请托的乡亲们，海家的大门是从来不关的，唐敬亭到的时候正好门口没人，他神情有些忐忑的踱进海家那座十分破旧的院子。

院中老仆见是主人的学生，立刻进去通传，很快一位二十多岁的圆脸少妇迎了出来，笑盈盈的道：“唐府尊少待，我家老爷正在替人做文，大约还等一炷香就完了吧。”

唐敬亭认得这是老师的妾室丘氏，不敢怠慢，笑着冲她拱拱手。

海瑞前后有过三位妻子、若干妾室，前面两位妻子都被休弃，第三位妻子早已亡故，此前还有一名妾室也自尽而死，主持家务的就是这丘氏。

刚刚坐下，有面容稚嫩的妙龄少女端着茶盘出来，红扑扑的小脸上有些害羞，轻言细语的道：“唐府尊请用茶。”

唐敬亭赶紧撅了撅屁股，嘴里连称太客气了——这位少女是老师新纳的小妾李氏，今年才十六岁，辈分却要算唐知府的便宜师母。

又等了一阵子，只听得里头千层底布鞋踏踏踏的响，海瑞终于走了出来。

这位大明朝第一号清官、美名纷传的青天大老爷，生得身材瘦高，今年已有六十八岁。面容清瘦精神矍铄。逍遥巾裹着满头白发，宽袍大袖飘飘荡荡，颇有两袖清风的感觉。

“劳府尊久等了，”海瑞说话的声音像是从肺里直透出来，隐隐有金石之声。

丘氏、李氏两位年轻的妾室，见海瑞出来立刻收敛笑容，齐齐福了一福，从两边退下。

唐敬亭拱手道：“哪里哪里，所谓程门立雪。学生也有心效法先贤，再等多久也不嫌烦的。”

海瑞甩着手腕，朗声笑道：“敬亭就会说笑。顾家老母亲过八十三岁大寿，顾老二的润笔出到八十两，所以我费心替他写了一篇贺文，到这阵才誊抄完工。”

顾氏是琼州豪富，出钱请海瑞写了一篇《寿顾母何氏八十三序》，借他清官之名。光光自己脸面。

“老师笔下生花。顾家得此文贺寿，可以蓬荜生辉了，”唐敬亭笑着拍了拍马屁，又脸上一红，惴惴不安的道：“老师前些天写的信，学生看过之后查清楚了，委实是下面小吏量错了地界，把老师家的田地量错了一亩八分。学生已命他们改过来了。”

唐知府心中忐忑，就不由得暗骂那量地的小吏不懂事：张居正已经倒台，朝廷中将海老师起复重用的呼声越来越大，不日就要身居高位的，你给他多量少量有什么相干，何必无端端叫本官为难？

海瑞顿时脸色一肃，正颜厉色的道：“敬亭老弟。你晓得我平生为人的，我这样做并非为了一己私利，而是为了百姓的利益，如果我家都会量错，焉知百姓不家家量错？所以特地写信告诉你，叫你这做知府的，心中有所警惕。”

“老师真是心系百姓，处处想到百姓利益，实在叫学生钦佩不已，”唐敬亭万分敬仰的看着老师，心头则大大的松了口气，知道这一关算是混过去了，没有因此得罪老师。

海瑞又拈着胡须，发起了牢骚：“张居正搞什么清丈田亩，弄得天下纷纷扰扰，老夫是不赞成的，但是朝廷法度也不得不遵守，只好任他量去，好在张居正已死，朝廷转了风向，这些扰民的恶政，是要通通废除的了……”

唐敬亭陪着笑听老师发牢骚，海瑞罢官闲居十五年，张居正当政期间始终不能起复原官，心头的怨念难免会大点，这顿牢骚也难免会长点。

终于海瑞把牢骚发完，话锋一转：“不过我请你来，倒不是为了丈量田地的事情。老夫观近来朝廷清算张居正，行事未免太操切，手段未免太酷烈，此时有人为张居正鸣冤，倒也算得上硬骨头。”

“老师是说，那锦衣卫的秦某人？”唐敬亭试探着问道，见老师点了点头，又道：“前日看廷寄，他被发配到琼州，大约再过几天就要到了吧。老师的意思是？”