“满洲最后会交给谁呢？”裕仁低声问道。

“还在讨论当中。”外务大臣北一辉回道。“从目前的形势来看，帝国恐怕要在满洲和远东州之间做出选择了……”

“报告！”裕仁的海军侍从武官突然面色阴沉地走进了会议室，打断了正在举行的会议。“长门号急电，支那重巡洋舰海天号已经击败了阿穆尔河分舰队和桦太岛分舰队，突破了涅韦尔斯克伊海峡，抵达阿穆尔河口附近了。”

还是被突破了！这当然是意料之中的事情，紧靠两个连驱逐舰都没有一艘的分舰队是肯定阻挡不了一艘重巡洋舰的。不过这也没什么，虽然远东军残部的退路暂时被切断，但也仅仅是暂时的。顶多两天联合舰队的战列巡洋舰就会把这艘讨厌的中国重巡洋舰给轰成碎片的。

“加藤卿。”裕仁瞅了一眼海军大臣加藤友三郎道。“联合舰队的北上支队已经到哪里了？”

“殿下，北上支队现在分成两部分。其中以比睿舰为主力的第一北上分遣舰队已经进入鞑靼海峡了，距离涅韦尔斯克伊海峡不过330海里了，以20节的航速，再过16到17小时就能通过涅韦尔斯克伊海峡。”

“16到17个小时……也就是在明天凌晨通过海峡？”

“理论上是这样的。”

“好，那我就在赤坂离宫等候加藤卿的捷报了。”

……

嵊山岛临时锚地，日本联合舰队旗舰长门号。

“海军护航司令部报告，在过去的24小时，没有任何一艘商船被支那海军的潜艇或破交舰击沉，也没有任何一个护航船团报告说遭到袭击或现支那潜艇。”

“支那潜艇去了哪里呢？”

竹下勇听到海军护航司令部报告的好消息后，却没有流露出一丝喜悦的表情，两撇眉毛几乎拧成了一团。曾经让他这个日本联合舰队司令官寝食难安的两艘中国潜艇，已经有消停了好几天了！不仅日本商船没有遇上他们，就连长江口这里的日本联合舰队主力也没有遭到潜艇的袭击。

“或许进港检修了。”参谋长山本英辅从长门号通讯官手中接过电报纸瞧了一眼，皱着眉毛分析道。

“有可能。”竹下勇微微点头。无论是军舰、潜艇，还是飞机，甚至是陆军的步枪火炮，都不可能一年到头不停地执行任务。机械在使用过程中会有磨损和故障，作战的时候也难免生战损。所以检修是必须的，通常情况下，像潜艇这样在水下使用的武器，要在水下出点什么事故可就是艇毁人亡的下场！所以在使用上一段时间以后就必须要进船坞进行全面的检查修理。现在中国人的两艘潜艇差不多已经连续执行了两个月的作战任务，进坞检修也是完全可能的，但也仅仅是可能而已。

“山本君，除了进港检修还有其他可能吗？”竹下勇皱起了眉头。

“怎么？司令官阁下担心……”听出了竹下勇话语里的意思后，山本英辅的眉毛皱得更紧了。

“涅韦尔斯克伊海峡！”竹下勇走到地图台前，指着这个最窄处仅有7.3公里的海峡道。“如果我是支那海军司令官就绝对不会让海天号重巡洋舰单独前往桦太岛附近，我会让两艘潜艇在对马海峡或涅韦尔斯克伊海峡埋伏。”

“等着我们的战列舰和战列巡洋舰往上撞？”

竹下勇点点头，说道：“现在比睿号距离涅韦尔斯克伊海峡不过是300多海里，算时间应该是明天凌晨通过那里，实在太危险了，联合舰队不能再冒失去战列巡洋舰的风险了。”

“司令官的意思是将通过的时间推迟到明天上午？”

“不，再推迟！”竹下勇皱着眉毛说。“命令北上支队，所有的主力舰全部返回吴军港，所有的驱逐舰和轻巡洋舰去鞑靼海峡同比睿号会师，然后再一同通过涅韦尔斯克伊海峡。”

“但阿穆尔河下游的江口港继续我们的支援，支那的重巡洋舰随时可能用炮火击毁那里港口设施。”

竹下勇摇摇头道：“就算比睿号现在赶去也来不及了，海天号有十几个小时可以用来炮击，江口港又没有炮台保护，肯定没救了，所以我们没有必要让战列巡洋舰去冒这样的风险。”

“可是等比睿号支队同另外几个支队的轻巡、驱逐舰会师后再通过涅韦尔斯克伊海峡的话，那就要浪费差不多24个小时，可能要拖到8月6日白天才能通过，支那重巡洋舰完全有可能在摧毁江口港后进入阿穆尔河或是鄂霍茨克海。”

“不会进入鄂霍茨克海的，海天号重巡洋舰没有那么多燃料跟我们捉迷藏。”竹下勇轻轻敲了敲阿穆尔河下游那个非常宽阔的入口说：“一万吨的军舰能通过吗？”

“能过去，但是27500吨的比睿号肯定进不去。”

“那么阿穆尔河舰队有没有在河道上面布设水雷？”竹下勇问。

山本英辅苦笑着回答道：“司令官阁下，阿穆尔河是界河，我们只能在属于日方的一半河道上布雷。另一半河道上是没有水雷的……”RS