“啊？”芮瑶吓了一跳，没想她会问的这么直接。本想假装说不喜欢但到嘴边却又怕她当真，至于喜欢两字更是说不出口，呆立当场一时间也不知道怎么回答。

苗洛故意不看她，倒好牛奶后幽幽叹了口气：“师姐还不知道他是什么人吗？什么事都爱往自己身上压，整日里愁着想哪恨不能一个人就挑起四万万人向前走。说好听了是为国为民，说难听......却是自找苦头。又总爱以自己做榜样影响下面人，连说句话都要斟酌再三怕给人不好的印象。所以......若要想等他先开口却难上加难。”她说着说着自己眼睛倒红了。语音都带上了鼻吸：“外人面前他光鲜夺目，气势轩昂，可回到家就像散了架。那次在山东明明胃疼却还忍着和士兵一起钻地洞，走战壕。熬夜计算没停过，生生坚持回到南京才休息几天。还没好又开始算计和日本谈判的事情。”

“嫁给他......我便知会有今天。爷爷说过这样一个人是藏也藏不住的，所以我不后悔。”苗洛心疼完后，又突然破涕为笑扭头白了眼：“师姐真要是喜欢......不妨直接和我说。我来做主看他还敢不敢推三阻四。”

“师妹......我。”一席话说得芮瑶也被感动。哪有女人愿意把自己男人推出去的。苗洛这样做明显是看在自己是她师姐，而且爱极了杨秋才不想棒打鸳鸯，激动地握住她的手，但刚刚才吐出三个字却被外面一阵脚步打断。

两个就差一步成为姐妹的女人立刻扭头看去，只见蔡公时、萧安国和蒋百里三人居然联袂急匆匆走了进来。由于宋子清等人把家眷都带去南京，加上杨秋早早表示要和夫人过个清净年。所以此番回来只有蔡公时一人随行，还通知湖北政府要员尽量少打搅。而萧安国和蔡公时则因为工作在这里所以就在武昌过年。

见到三人一起赶来，杨秋也皱起眉头：“怎么了？”

蔡公时看看蒋百里和萧安国，拿出电报：“刚得到消息，袁世凯......死了。”

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杨秋第一时间从汉口启程赶到彰德，昔日团花似锦的养寿园败落荒凉，大门上刚贴没多久的喜庆红联被换成白色，许久没有人气的院子内挤满了来自全国各地的吊唁者，这里面又以当年北洋老人居多。

让人想不到的是，为袁世凯办理后事的竟然不是子女而是徐世昌和从北京赶来的冯国璋、段祺瑞三人。

见到他，那些被晋升为上将后强行退役的曹锟等人目光中还有些不善，但这又能怎么样呢？中日一场大战后，几个北洋系的步兵师全都被收了心，对他们来说不被故意找茬扫入袁世凯后尘就已经格外开恩。

跪在灵堂前的杨士琦见到后也是神色复杂的递上白绫，杨秋接过系在腰上带着雷猛等人步入灵堂，在众人面前向袁世凯的灵柩深深地鞠了三个躬后才问道：“克定兄他们呢，怎么没见到人？”杨士琦叹口气：“克定去了法国找汪精卫，那边现在兵荒马乱也联系不上。克文居于香港，虽已发电报但赶回来也要半月之久，其它也都散落各地还没回来。”

杨秋没想到袁家居然会败落到这个地步，一代英豪死后身边居然只有几位还没单独分家的幼子，也深深叹口气拍拍杨士琦：“杏城尽管放心，宫保不管如何都是前任国家总统。我来前已经和大总统商量好了，全部丧葬礼仪都按照最高的国葬标准，全国下半旗默哀。”这短短几句话让四周看他的眼光全都有些变了，就连冯国璋都暗暗佩服杨秋的胸襟，能以国葬规格安置袁世凯，就算正式承认了这位民国第二任大总统。

杨士琦更是一揖到底感激涕零：“士琦代宫保和家人谢谢副总统。”他说完后，从兜里掏出记录着袁世凯最后交代的几句话，拉开半步交给杨秋小声说道：“这是宫保最后清醒时让我转给您的。他说，大乱大治乃是初定天下的手段，但若需长期安稳却要戒急用忍，欧洲大战的良机切不可浪费。副总统您年纪还轻，大可不必太担忧一些老人，他们.....总归是死在您前面！他还让我提醒您，日本没了我们的资源供养便如脱了毛的野鸡，只要时时刻刻让其不得安生便算是胜了一半。但朝鲜国劣人卑切不可信！还说要您一定要小心俄国，遍观百年唯有北方才是真正的心头巨患！”

“百年春秋必有宫保一席之位，孰是孰非功过品格岂是吾辈能评说的。”杨秋怔了一下，默默念了句后收起纸条。杨士琦虽然注解了原话，但以他对袁世凯的了解如果时间充裕必然是这般解释，从这些话中就能看出，袁世凯不愧是一代枭雄，可惜时不待他。

“杏城兄......如今往事已矣，以你之才若是蒙尘恐宫保泉下也不希望看到。我知你已经灰心政事，不妨去汉阳如何？那边正缺你这样能管全局之人。”

杨士琦拱拱手却拒绝了：“士琦老了，这天下已非我等能掌控。副总统春秋鼎盛，是时候重拾山河还我上国之威。”他说完后转身而去。当这位最铁杆的北洋人离开，也意味着从此天下再无北洋。望着他的背影杨秋伸手入袋，狠狠捏了一下袁世凯留下的忠言，扭头看向冰冷的灵柩：“朝鲜.......俄国，宫保你可知道，大幕其实才刚刚开始。”