约定达成的速度之快的连杨秋都目瞪口呆,当德军进入布拉格的消息传至,许阁森领衔的英国驻远东外交官们,只花了不到一天,就说服船东将躲藏在金兰湾和香港等地,包括93艘万吨轮在内的总计217万吨在远东的船队,全部出售和租借给中国。然后将中国提供的武器装备用撤侨船只秘密运往新加坡要塞。
危急时刻,英格兰展现出了果断和决心,但这里面更多的是无奈和衰退。
1939年的3月,世界上唯一的全球性大国风雨飘摇。东亚强国日本的突袭,让日不落失去黎明,当张伯伦和英国政治家们声嘶力竭要报复,从世界殖民地征召部队准备发往远东时,德军兵不血刃进入布拉格的画面,宣告英格兰迎来冬季。面对字迹未干的慕尼黑条约,希特勒用一个更响亮的巴掌,告诉世界德意志帝国已经复苏和崛起。普鲁士的传统和战斗天赋,让整个欧洲都惶惶不安。而捷克斯洛伐克留下的近乎完整的三五十个陆军师的全部装备,不仅让弱小的德军一跃成为庞然大物,更嘲讽着大英帝国的权威。
此时此刻还有谁能挽救英格兰呢?
法国,被马尔萨斯幽灵紧紧锁住,三十年人口未变的法兰西还沉静在上次欧战巨大的伤亡数字中胆颤心惊,在德国威胁日渐增加的情况下,不得不放弃骄傲,与顾维钧在巴黎签署《南海协议》。根据协议,法国远东舰队将从协议生效日起,与中国海军一起保护法属东印度、北部湾和南海的中法两国利益,法国海军将开放金兰湾基地和吉布提基地供中国海军使用,作为对等条件,中国海军也将开放湛江和坤甸基地供法国海军使用。
大西洋对岸的美国,在这段时间的外交政策是自私、肤浅甚至轻率的,随着罗斯福政府的任期即将结束。担忧共和党会将国家引入战争的美国民众重新执起光荣和孤立政策。在这样的民意下,为争夺选票,任何向远东和欧洲出兵的决议都被国会阻止,连菲律宾政府要求按照美菲协议派兵保护的要求,都被国会干脆利落的否决。
找不到盟友的英格兰陷入世界性孤立,不得不忍受着两个疯子的威胁。当德军在布拉格美滋滋的清点战利品,将波兰纳入下一个目标时,日军也发了疯似的继续进攻。在宋卡登陆后第五天,暹罗政变,亲日的泰国首相銮披汶回国。宣布与日本结成同盟共同对付英法殖民主义。整整五个军,还包括一支不错的机械化部队的泰军正式成为日本的第一个爪牙。然后,被日本雪藏的苏加诺回到巴达维亚,不仅再次宣布印尼的建立,还宣布与日本结盟,并将总兵力已经膨胀到八万的印尼人民军交由日军统一指挥。
暹罗倒戈,印尼仆从军参战,愈发严峻的局势给试图策划反击的皇家海军当头一棒,隐藏在缅甸实兑港的声望号和反击号不得不硬着头皮出动。但在行进至科科群岛时。不幸被两架从槟城起飞的日本侦察机发现。
安达曼海海战爆发,一直在安达曼海游弋的日本第一舰队迅速咬住对手,双方经过两天两夜的博弈,最终在哈夫洛克岛海外遭遇。英国海军虽然利用夜色重创高雄号重巡洋舰和比睿号战列舰。击沉四艘日本驱逐舰,但天亮后却遭到日本海军航空兵的疯狂进攻,驻扎在马来亚和安达曼群岛的英日航空兵也投入了这场海空大战。
到下午时分,声望号和反击号终因寡不敌众。被日本航空兵击沉于巴伦岛。
消息传出,整个英国鸦雀无声,伦敦时报更是用“第二次科罗内尔海战”来形容这次惨痛的失败。英国远东舰队的覆灭。意味着英国在亚洲的海上力量被驱逐干净。
“胜利了吗?”
安达曼群岛旁,满是硝烟的金刚号战列舰还沉静在胜利的喜悦中,水兵们三三两两挤在甲板上,抽烟聊天充满了欢笑。山本五十六双手撑着栏杆,目视着日本海军陆战队从布莱尔港登陆,心里却没一点高兴。在外人看来,马六甲海峡西大门被关闭,意味着新加坡成了孤岛,日本已经掌握了西南太平洋和印度洋的主动权,但他很清楚这种胜利的水分有多大。如果美国没有从菲律宾后撤,如果中国主动积极的干涉,还能这样畅快淋漓的胜利下去吗?