祖逖临终前爆发出的生命潜能大的惊人，那双手像个铁箍子又硬又紧，渐渐地，祖约竟有种把持不住的感觉，他能清晰到，自已的手腕正被一分一分的向两边掰开，眼见就要移开了祖逖嘴唇！情急之下，祖约恶向胆边生，急速收回一只手，猛的掐上了祖逖的咽喉！

“唔！”祖逖不由得身子一挺，再次闷哼一声！他想拉开掐着自已咽喉的那只手腕，然而，空气的骤然隔绝使他燃烧生命最后一丝潜能爆出的力量失去后援，全身的力气有如潮水般快速退去，胳膊仅抬到一半便软软垂了下来。

据说人在临死前，会对自已的一生做一次全景式回顾，此时祖逖的记忆深处就有一幕幕的画面在急速闪动，由幼时懵懂开始，许多早已模糊不清或根本就记不起来的往事，竟如刚刚发生般的历历在目。

残存不多的神志告诉他，自已的生命即将走到了尽头。蓦然间，画面翻动到了渡江北伐的那一刻，面对着滔滔江水立下的誓言反复轰鸣回响：“祖逖不能清中原而复济者，有如大江！”与此同时，一张张叫得上姓名或是叫出不姓名的面孔在眼前依次浮出，这是一支伴着自已一路走来，抗击羯胡已有数载的精锐之师。然而，他们的下场可以预见，必将被系师利用谋反作乱而背负上逆贼之名牢牢钉在历史的耻辱柱上！可是自已真的尽力了，再没了任何能力来拯救他们。

不由行，一股锥心剧痛喷涌而出，祖逖虽仍是直直瞪着他那丧心病狂的弟弟，可眼中的凛人厉芒已渐渐消散，取而代之的，则是浓浓的悔恨与不甘，两滴浑浊的泪珠亦是情不自禁的沿着脸颊缓缓滑落下来，这位一生都没流过泪的花甲老人，为跟随他的部众们。也为自已的错误决定，还为自已的壮志未酬，在临终前流下了此生的第一滴泪。也是最后一次！

这一幕，祖约却毫不知觉，他已状如疯魔，使出了吃奶的力气死死掐住祖逖的咽喉！他的手腕青筋虬结。一双眼睛血翳通红，喉头嗬嗬低声嘶吼，全身都在剧烈颤抖，脑海里只是回荡着一个声音：“绝不能让兄长开口，否则这辈子就完了！”

时间或许很短暂。祖约却觉得非常漫长，每一息都漫长的令人难以忍受，他根本不敢去祖逖，目光低垂盯着自已的手。也不知道过了多久，或许是用力过度，祖约觉得手腕有些酸麻，下意识的稍稍松开，却猛然间想起。不能让兄长开口！立刻手指再度运劲掐上。又后怕般的偷偷瞥了眼祖逖，正见祖逖已不再动弹，只是一双眼睛仍瞪着自已，脸颊挂着两行泪水的痕迹！

顿时，祖约浑身气力泄了开去，扑通一声。跌坐在了地上，他不由自主的收回手掌反复端详：‘自已竟然掐死了兄长。怎么可能？不！他是病死的，不是自已掐死的！’

‘祖约。就是你！你的兄长分明就死在你的手上，你是个轼兄的逆贼！’

两种声音交缠不休，你争我夺，祖约的双手紧紧捂住耳朵，连连晃着头，仿佛随时会炸开一般，他的面孔亦变得忽阴忽睛，狞狰恐怖。突的，第三个声音又冒了出来：“祖约，你兄长已命不长久，你不过是早点送他上路罢了，他的死与你无干！他是死于系师的阴谋，将来你杀了系师替他报仇便是！如今你已是豫州刺史，应速招众将前来拜谒兄长遗体，然后向朝庭上表请封，切莫耽搁，迟则生变！”

‘对呀，兄长不是我杀的！他是被系师害死的！’祖约一瞬间豁然开朗，心里放下了块大石头，整个人竟轻松下来，他连忙爬起，脸庞迅速布了一层悲伤，又探下身子，替祖逖把眼睑抹平，使他的表情尽量详和些，左右，再无破绽，当即大声哭喊道：“来人啊，快来人，镇西将军归天了”

祖逖的死讯很快传了出去，豫州百姓若丧考妣，恸哭不止，对于他们来说，祖逖是天，也是父母！而军中遵祖逖遗命，奉祖约为主，祖约如愿以偿的坐上了豫州刺史的宝座。

距离祖逖之死已是第五天了，这些天来，云峰一大家子始终住在荀崧府上，令这位老人仿佛年轻了好几岁，全身都充满了活力。云峰也非常享受这种气氛，唯一的遗憾则是荒淫的日子到头了，没办法，那几个女人的叫声一个比一个大，总要顾忌人家的感受吧？而宋袆似乎也堕落了，非常迷恋于诸葛菲主仆三人的那张大榻，总是赖着不肯起，还得张灵芸过去把她拖起来才肯练功。

这一天正午，云峰与一众女子们正在花园里享受着难得的阳光，荀崧却步履匆匆走了进来。

荀灌娘不禁问道：“阿翁，您今日去尚书台怎那么久？平日不都是绕一圈就回来了吗？莫非是朝庭打算向王敦下檄文了？”