“大将军本就是带病来到西北。”许邵叹道：“我们也都劝过他，不要太过操劳，可是……！”他的神情变的十分黯然，眼眸子中既有悲伤之色，更多的却是迷茫。

“难道西北没有好大夫？”

“朱总督已经寻觅了一名医术精湛的良医，他精通施针之术，若不是那位良医，老将军只怕……！”许邵摇头苦笑道：“大夫终究不是神仙，可以救一时，救不了一世！”

……

……

余不屈靠坐在床头，他的气息很弱，眼内的光芒也很暗淡，但是却依然强撑着，伸手握住薛怀安的手，轻声道：“薛大人……薛大人何时返京？”

薛怀安心中暗想，老将军果然糊涂了，刚才自己已经说过明日返京，可是他却已经忘记了，面上却还是和颜悦色道：“老将军，使团明日就要返京。”

余不屈点头道：“那好，早些返京……薛大人，承蒙圣上眷顾这么多年，余不屈如今为国事而死，也算是死得其所，请你转告圣上，若有来生，臣还愿意在他麾下，征战沙场。”

薛怀安心中叹气，点头道：“老将军放心，你会好起来的，你的话，我也一定会转告圣上。”

余不屈伸手从枕下摸索出一封信函，用瘦骨嶙峋的手将之递到薛怀安手边，压低声音道：“薛大人，这……这封信，请你务必……务必转呈圣上，万不可有误，一切……一切拜托了！”

薛怀安心下惊讶。

按理说，余不屈如果有什么信函要呈给皇帝陛下，可以派出快马，但是此时却将这封信如此隐秘地交给自己，来这封信还真是非比寻常。

“薛大人，这是老夫拜托你的最后一件事情。”见薛怀安有些犹豫，余不屈神色严峻起来：“在将此封信转呈圣上之前，切不可让别人知道有这封信的存在……薛大人的人品，老夫素有耳闻，所以才敢将如此重托托付给薛大人，一切拜托了！”

薛怀安见余不屈如此郑重，当下不敢怠慢，双手结果这封信，小心翼翼放入怀中，随即正色道：“老将军尽管放心，这封信，我一定会亲自呈给圣上！”

余不屈似乎已经完成了一件天大的事情，又似乎一块压在他心头的石头终于落下去，用力握了握薛怀安的手，终是缓缓松开，躺了下去。

余不屈精神不好，薛怀安和楚欢也没有呆太久，离开余不屈住处，薛怀安的气色起来并不是很好。

次日一大早，薛怀安率领的使团和水涟那边的公主队伍集合在一起，加起来有五六百人之众，朱凌岳亲自送出城外数里之地。

与朱凌岳一行告别之后，队伍行出不过十来里地，却听得后方传来马蹄声，众人听到马蹄声，回过头去，只见到刚刚辞别的朱凌岳已经带着几骑飞马而来，众人瞧见，心中都是感到奇怪。

薛怀安和楚欢调转马头，迎上前去，只见到朱凌岳靠近过来，勒住马，翻身下马。

他神情上去异乎寻常的凝重，快步上前，薛怀安和楚欢对视一眼，感觉到事情不对，翻身下马，薛怀安已经快步迎上，急切问道：“朱总督，你怎地来了？”

却见得朱凌岳的眼眶有些泛红，着薛怀安，随即了楚欢一眼，随即拱手道：“两位大人，借一步说话！”

薛怀安和楚欢对视一眼，终是跟着朱凌岳到了一旁僻静处，却见得朱凌岳百感交集，黯然道：“部堂大人，楚大人，老将军……去了！”

薛怀安一怔，楚欢也是一怔。

“你们的队伍刚刚离开，老将军那边就传来消息……！”朱凌岳的声音已经哽咽：“老将军……他老人家已经……！”

薛怀安终于缓过神来，显出伤感之色，他和楚欢昨日见到余不屈，知道以余不屈的状况，恐怕也撑不了多久，只是没有想到厄讯竟然是来的这样快。

“楚大人，让队伍掉头返回，于情于理，我们都要去祭拜老将军……！”薛怀安沉默许久，终于道。

朱凌岳立刻道：“部堂大人，公主依仗已起，再行返回，于礼不合，而且……！”压低声音道：“老将军过世的消息，暂时还没有透漏出去，如今西北尚未稳定，老将军过世的消息如果传扬出去，只怕会生出更大的事端……！”

薛怀安不得不承认，朱凌岳的话确实很有道理。

“下官会尽快安排，将老将军的灵柩送回京城。”朱凌岳肃然道：“虽然是无可奈何，但是为今之计，老将军的丧事也只能等到回京再办！”

薛怀安沉默片刻，终于面向北原城方向，深深一礼，楚欢此时却也是心中感伤，也是向北原城方向行了一礼。

大秦四根柱子，风雨雷电，风早陨，雨已落！