胡宗茂身后有人冷笑道：“西北遍地乱匪，没有一处太平，将军待我们如手足，我们必须跟在将军身边保护。”

胡宗茂也终于道：“不错，本将要带护卫过去。”

“不知胡将军准备带多少人？”蔡诚犹豫了一下，终于道：“如果人数太多，末将还是不能放行，最多只能带上五名护卫！”

“不成。”立刻有人道：“将军身边，从来没有少过二十名亲随。”

蔡诚本就是以进为退，闻言故作犹豫，实际上他很清楚，二十名护卫并无不可，胡宗茂也不可能在金州闹什么风波，胡宗茂也道：“本将带二十名护卫过谷，其他人就暂留在这里，不过本将丑话说在前头，如果楚军杀到，你们必须让他们入谷！”

蔡诚叹了口气，道：“虽然很为难，但是胡将军既然如此坚持，末将也不能不尽人情，只盼到时候张将军怪罪，胡将军能够为末将美言几句……胡将军，你可以带二十名护卫过谷！”

胡宗茂回头大声道：“弟兄们，你们在这里等候，本将即可前往兰峄城，最多一日，你们便可以过谷，本将会在那边等你们，给你们备下酒肉。”

众将士都是一片怨声载道，可是事已至此，也没有什么办法，当下随行兵士之中，二十名护卫骑马跟着胡宗茂，蔡诚下令打开木栅栏，放胡宗茂等人过去，一行人簇拥在胡宗茂身旁，在蔡诚亲自带领下，顺着狼牙谷道向前行进。

狼牙谷道狭窄曲折，两边山壁压迫感极强，众人抬头看时，只见到两边的谷顶上，戒备森严，上面竟是早就准备了滚石，大批的弓箭手从上面俯瞰下面，一行人心中却是暗暗心惊，这狼牙谷果然是天险，即使真的拼死杀出狼牙谷，也必定要付出惨重的代价。

狼牙谷道其实并不算很长，走了不到一炷香的功夫，就已经看到出口，蔡诚要镇守狼牙谷，叫来一名部下，令他带着十来名兵士，带领胡宗茂前往兰峄城。

从狼牙谷出谷之后，一行人飞马而驰，黄昏时分已经遥望见远方的兰峄城，兰峄城没有贺州城气派，看上去比关内的城池更是规模小得多，但是这却是金州的心脏。

渐近兰峄城，众人已经瞧见兰峄城头旌旗飘扬，城头兵士甲胄鲜明，依稀看到城门正上方站着一群人，其中一人身着银灰色的盔甲，很是显眼。

“胡将军，张某已经久候多时了。”刚刚到得城下，城头上就响起一个爽朗的声音，“酒菜已经备好，胡将军若是再晚一些，酒菜只怕都凉了。”

说话之人，正是那身着银灰色战甲的将领，年过半百，却是老当益壮，看上去精神健烁，胡宗茂抬头看着那人，脸上显出尴尬之色，知道蔡诚肯定已经早派人先赶到兰峄城禀报，大声道：“张将军客气了，多时不见，你看起来气色还很不错。”

“老夫气色不错，可是胡将军的气色看起来不是很好。”城头上张叔严叹道：“虽然对胡将军十分思念，可是老夫实在不想这么快就见到胡将军。”

胡宗茂当然明白张叔严是话中带话，眼中划过冷厉之色，神情却还是十分的尴尬，只能道：“张将军莫非就让胡某在城下与你说话？”

张叔严哈哈一笑，跟身边也穿着甲胄的张瀚嘀咕了一句，张瀚拱手下去，不过片刻，嘎嘎之声响起，兰峄城城门缓缓打开，城门里面，左右两派甲士，一个个人高马大，甲胄鲜亮，长枪短刀，一副肃杀之气。

张瀚骑着马，在城门内拱手道：“恭迎胡将军入城！”

胡宗茂面子上更加难堪，若是换做往日，此时在城门迎接的必然是张叔严，如今自己兵败落魄，张叔严并不亲自在城门迎接，而是派了自己的儿子，虽然只是场面上的事情，但是张叔严明显已经是将胡宗茂摆在自己之下。

一众护卫簇拥着胡宗茂进了城，却见到张叔严正在一群部将的簇拥下，正从墙梯缓缓下来，胡宗茂翻身下马来，张叔严缓下墙梯，边走边抚着胡须，居高临下看着胡宗茂，已经问道：“胡将军，楚欢是不是就在你身后追赶？”

张叔严和胡宗茂本就面和心不合，两人都是瞧对方不上眼，如今胡宗茂落魄过来，张叔严自然少不得奚落几句。

胡宗茂叹道：“不错，楚军已经攻下了贺州城，而且封锁了前往天山的道路，胡某实在没有办法，只能突围来到金州，虽然战败，不过楚欢的鬼蜮伎俩我已经是一清二楚，你我联手，楚欢绝对打不下金州。”

“贺州城墙厚城高，怎地就被楚欢攻破了？”张叔严故作疑惑道：“楚欢到底有多少人马？胡将军，你是西北第一守城名将，楚欢区区黄毛孺子，也能破你的城？这真是匪夷所思。”

说话之间，张叔严已经从墙梯走下来，在一众部将的簇拥下，往胡宗茂走过来，他与胡宗茂积怨已久，今日找到机会，那是存心要好好奚落胡宗茂一番，身边的人越多，当众奚落胡宗茂，那就让他发泄的更为痛快舒畅。