连日来，因为那不明来历的视频原因，让整个罗马城都沸腾了起来。由索隆所造成的矛盾进一步激发，再加上门德里萨和约瑟夫两家在背后支持，一波波大规模的游行示威运动在罗马城中掀起。罗马城的居民们要求索隆交出凶手，哪怕在索隆的安排下，那传闻被杀的军官频频出现在公众面前，却给指责是死者的替身云云。

民众还要求公开索隆的行宫，此些种种已经触犯索隆的底线。他立刻回以强硬的还击，运动的带头者被逮捕并公开处死。接着从索隆名下的外岛调来了私军镇压，所有敢于集众闹事的人全部逮捕，而且几个下级贵族也遭了殃。他们基本上是门德里萨两家的系统，这几人被索隆处死，从某种程度上而言，也是索隆传达给两家的一种含义。

索隆的强硬还击，让很多人记起十五年前那段血腥的日子，现时记起索隆的铁血和峥嵘。这让反对的声浪平息了不少，可却如火山上的熔岩，民众对索隆的不满及愤怒有增无减，处于随时会爆发的阶段。

索隆也忙得焦头烂额，在数次会议上，门德里萨和约瑟夫两人齐齐缺席，摆明了和要索隆唱反调。而基于两家系统下的其它官员或与之同盟者，也频频对索隆近年的政绩做出弹劾。就连宗教审判所那边，逼于约瑟夫两大豪门以及民众的压力，不得不重新展开对当年老教皇之死的调查，使得索隆的形象大损。

这天，处理好事务回到自己私人办公室的索隆，没有愤怒的咆哮，却从办公室里传来一连串的爆响。当威瑟尔小心翼翼地推开门时，看到办公室里的用品和智脑等物都变成了一堆破烂，还有墙壁上出现片片蛛网般的裂痕时。就知道自己的主子心情糟透了。

他有些犹豫，不知道这个时候打扰索隆会不会在找死？

索隆注意到他，压抑着自己的怒气道：“又出什么事了？”

“没有。大人。不过有个人想见你。”威瑟尔低头道。

“谁？门德里萨，还是约瑟夫？”索隆冷笑。

“都不是。大人。他叫雷克斯，自称是黑暗兄弟会的人。”威瑟尔回道。

“黑暗兄弟会？”索隆一征，突然间胸中那团怒火消失得干干净净。这个阔别了十数载的词汇，终于又窜进他的世界里。这让索隆有些跑神，威瑟尔也不敢打扰他，直过了片刻，索隆才道：“让他来见我。”

片刻之后。断了一臂的雷克斯走进索隆的办公室里。在看到满室狼藉时明显吓了一跳，索隆皱眉道：“你最好说些有用的话，现在我心情坏着呢。”

雷克斯忙低下头道：“大人肯定有兴趣的，因为我知道一件事。一件关于黑暗兄弟会，以及零和教皇保罗的事。”

“哦？听上去有点意思，快说。”

于是雷克斯将保罗抵达磐石之城，又将和零联袂前往黑暗兄弟会的大本营，和七人委员会秘密会面的事情全盘托出。索隆脸上渐渐露出了笑容。等雷克斯说完，他沉声道：“你既然是黑暗兄弟会的成员，为什么要告诉我这些？”

“大人，我已经不再是了。伊沙贝尔那个翻脸无情的女人已经将我开除，现在。我只想报复那个女人！”雷克斯咬牙切齿地说。

“很好，如果我捉到她。她就是你的，现在告诉我，黑暗兄弟会的大本营在哪里？”

“珍珠回廊，大人。在那里他们有一个地下基地，我知道怎么去。当然，希望我的付出可以得到一点点回报。”雷克斯低声道。

索隆大笑，拍了拍他的肩膀说：“你带来极好的消息，放心，我不会亏待你的。”

又叫了威瑟尔进来，着他叫一个白银之手护卫带雷克斯先下去休息，然后对威瑟尔道：“去通知亚当他们，我们有事做了。这是个好机会，可以一口气把海神团的首领，保罗那个小子还有一直自以为高高在上的兄弟会全部干掉。我倒要看看，在那之后，还有谁敢站出来反对我！”

“当然不会。”威瑟尔在旁边献谄道。

在索隆要针对零等人和黑暗兄弟会三方会谈的同时，一艘双桅帆船正行驶在一片特殊的海域上。这是艘中型船，能够搭载的人数达到五十人左右。船上除了十几名水手外，剩下的人并不多。可这里每个人都有着显赫的身份，在这艘不起眼的帆船上，就有着黑暗兄弟会七人委员之一的伊沙贝尔，以及海神团的首领零，最后的则是罗马城的教皇保罗。

他们在三天前秘密离开了磐石之城，在经过几天的陆地旅行后，于今日黎明在一个隶属于兄弟会的秘密港口扬帆出海，并向这片海域驶来。

已是冬天，临近大陆的部分海面早已结冰，无法用船只航行。可在这里，却因为海中有座活火山的缘故而没有结冰。火山不时释放的高温和冰冷的海水相激之下，生成一片蒙胧的水雾笼罩着这片海域，行驶于其中的船长必须是熟识这段水路的人，否则很容易撞到暗礁或浮冰从而导致沉船事件的发生。

显然，现在负责这艘帆船的船长经验丰富，且对这段水路异常熟悉。船开得不快，却逐渐向零等人的目的地靠近。他们要去的地方名为珍珠回廊，那是由大小十八个海岛连珠串成的一片岛屿群，因为从空中看，就像一条珍珠项链的缘故，因此才有了珍珠回廊这个名称。

黑暗兄弟会的大本营就在珍珠回廊的某个海岛上，得知这个消息的时候，保罗惊讶地合不拢嘴。他曾想过很多种可能性，却没想兄弟会竟会在大本营设置在那个地方。因为珍珠回廊事实上也是罗马城统治的内岛之一，而且在其中一个岛屿上教皇厅还设置有一个军事基地。

恐怕就连索隆也不会知道，黑暗兄弟会竟会把基地就设在他的眼皮底下。如果不是伊沙贝尔亲口所说，保罗打死也不会相信。

零独立船头，看着前方那片被水雾弥漫开来的蒙胧海域，有种置身梦中之感。但仔细想想，这些年的经历何曾不是有种梦幻一般的感觉。零突然想。如果不是当年被z7基地的人发现了自己所在的冬眠仓，现在他是否还一无所知地继续着深沉的睡眠，直到冬眠仓的能量耗尽。然后他在睡梦中安静的死去。

那将是另一种结局。

而现在，他面对的则是一片未知的未来。就好像这片水雾一般。只能蒙蒙胧胧地看到前方事物的影子，可当船只驶近时，才会发现原来想像和现实之间的差距如此巨大。

突然，零心中一动，然后后头响起了脚步声。接着香风钻鼻，伊沙贝尔靠在船前的栏杆道：“每次路过这次，我都会在船头站一站。这种蒙蒙胧胧的感觉很美不是吗？可事实上。这些水雾却非常致命。海底火山的热量和冰水相激生成了水雾，却同时把海水中一些辐射雾挥发了出来，使它们在雾气里形成一些纳米级别的有毒粒子。”

伊沙贝尔转了个身，用粉背靠着栏杆道：“看看这船上的水手们。他们基本上每年就得换一批。而即使远离这片海域，他们的寿命也会比正常人缩短三分之一。”

“可他们仍愿意为你工作。”

“不不。确切是说，是为兄弟会工作。因为我们支付的报酬，是他们拼命也赚不到的。”伊沙贝尔淡淡道。

零沉默，的确。这个时代每个人活得都不容易。如果能够赚到一笔巨大的财富可供家人无忧的生活，别说寿命缩短三分之一，就算是卖命估计也会有很多人愿意干。零转到另一个话题上，问：“其实我很好奇，你们兄弟会是基于什么标准。来判断你们所引导的未来是对大陆上所有人都有益的？”

伊沙贝尔耸肩道：“怎么可能有什么标准，我们眼中所谓的未来，不过是少数人希望的未来罢了。”

零深深看了她一眼，伊沙贝尔淡然自若地道：“事实上就是如此，我们是人，也会有欲望、野心这种东西。只要有这种东西在，我们看到的就注定是狭隘的未来。而事实上，现在的世界也不过是少数人的世界罢了。低层的人只能依附于上位者才能生存，他们更关心的是现在，又哪会理会什么未来。”