“影族快完蛋了。”巴金轻轻道。

可这句话，却像惊雷般在吉鲁坦耳中掠过：“怎么，怎么会这样？”

“也不知道是真是假？似乎是说被黑暗之神抛弃了，现在影族人大多都生病不起，只有黑枭还行动如常。”巴金捡起一颗石头，将它朝湖中掷去：“人类有句话，叫空穴来风，未必无因。影族会出现这样的流言并不奇怪，一个是最近两年，除了黑枭外，不见其它影族人走动，尽管他们的数量本来也不多；第二个，则是自从你带来的那个人类女孩使用了那一年的种子后，这两年，影族再没有给过我们种子，就别说圣药了。”

吉鲁坦睁大了眼睛，他轻声道：“如果传言是真的，那么影族一旦陨落……”

“圣庙就完蛋了。”巴金替儿子说出他的心声：“我想黑枭这次迫不及待地要自己出马，恐怕并非打败你那个人类朋友那么简单。只是他在想什么，就不是我所能够想得出来了。”

吉鲁坦闭上了眼睛，片刻后他说道：“父亲，回去后为我举行成人仪式吧。”

“什么？”

巴金不也相信自己的耳朵，他看向自己的儿子道：“你终于……”

“现在的情况看来，人类也好，我们也罢，接下来的局势都会变得十分复杂。再怎么说，我也是阿曼达人的一份子。或许……”吉鲁坦看向水中，从圣湖的湖水里，仿佛能够看到那道银发的身影。只是有风吹过，很快就将湖水中那人的影子吹散：“或许，我也该是时候长大了。”

已经是下午，零可以看到，村子的中心已经搭建起来一个简单的擂台。从今天早上接到圣庙的消息后，高格就命令族人搭建擂台。听说要举办百战勇士的角斗赛，崇尚勇气和力量的阿萨克人显得十分兴奋。男人涌进了树林里，放倒了参天大树，再将之切割成一块块原木拖了回来，然后再利用木头和草绳，一个上行的时间，就搭建起来这个六边形的擂台。

那摆放在祭坛的两根图腾柱也给移到了擂台的东南角，图腾柱插进了地面，再用石头压紧固定。当这些完成时，阿萨克人暴发出兴奋的呼声。

高格朝零点头，示意可以开始。

零脱掉用来伪装的战术套件，最后甚至把战术服也换下来，改穿阿萨克人的兽皮背心和短褂，高格的妻子亲自给零穿上了用草绳编成了鞋子，然后用树汁及石灰调成了涂料在零的额头上画上一个圆形的图腾。高格告诉零，每打败一名阿萨克勇士，他身上的图腾就会多一个。当全身布满百个图腾时，他就是整个黑色大地，所有异族都必须承认的百战勇士。

零无言，敢情身上的图腾还起到记分的作用。

跟着高格下了树屋，来到村子的场中。擂台周围已经站满了阿萨克族的男子，他们可以随时上擂台挑战零。至于女人，则和高格的妻子一样呆在树屋，默默地观看这场盛事。

零是个人类，阿萨克人对人类本无好感。可他们却崇敬勇士，不管零最终能否成为百战勇士，单是这份敢于只身来到阿萨克人的村庄，并站上擂台的勇气，便赢得他们的尊敬。

高格和零一起站到擂台上，他高举零的手，用部落语言大吼几声，便对零道：“可以开始了。”

仪式简单得令人发指，这应该也和阿萨克人的纯朴作风有关。零入乡随俗，点头同意。高格悄然道：“如果你能够打倒99人，那么我就亲自下场和你较量。”

“不会让你等太久的。”零说。

高格下台，就表示角斗可以开始。可让零哭笑不得的是，阿萨克人争着要上台和自己较量。但百战勇士的传统，每次挑战只能一人，于是为了争谁第一个上台，阿萨克人差点自己打了起来。最后还是高格喝止了他们，然后一个穿戴像是祭司模样的人才让人抬出来一口大锅，里面堆满了各种生物的头骨。零一眼扫去，看到大多是兽骨，也有少数是阿萨克人的头骨。这些头骨用黑色的颜料涂着一些符号，但更多的是空白。

在这个祭司的大叫下，阿萨克人都聚集到大锅旁边，人手抓起一个头骨。抓到头骨上有符号的人兴奋地大吼大叫起来，没有符号的则垂头丧气。

零释然，原来他们是在抽签。

(cqs!)