嘉靖三年，杨廷和罢相还乡，严嵩方才在同乡大学士费宏、詹事府詹事桂萼的援引下调回京师，充任经筵日讲，由此开始步步高升，于嘉靖七年四月，升任礼部右侍郎，次年三月，进左侍郎，嘉靖十年十月，由礼部左侍郎改吏部左侍郎，同年十二月，升为南京礼部尚书。

看完资料，胡万里梦然半晌，才道：“先生对严嵩此人是何看法？”

薛良辅这两日一直在琢磨，胡万里究竟为何对严嵩如此重视，若说要找靠山，严嵩显然不够格，若说是找盟友，严嵩此人两面三刀，为了争宠，不惜背叛座师，如何能为盟友？

微微沉吟，他才沉声道：“此人善于把握时局，善交际，能隐忍，长于权谋，可交，但不宜深交，且须多加提防，以免为其所用。”

胡万里知道他这是在提醒自己，当即便点了点头，含笑道：“先生所言甚是，身在官场，不过是虚与委蛇罢了。”

薛良辅却是有些不放心，起身为其换了杯热茶，这才落座，道：“南京各部院虽属闲散之地，但做到一部尚书，亦是九卿之列，位尊而望高，由此而过渡到朝廷部院，操掌实权者，亦不乏其人。

晚生窃以为，严嵩刻意结交东翁，意在引起皇上关注，他既可能鼎力协助东翁，亦可能以东翁为踏脚石，与之相交，东翁须的谨慎。”

确实是该谨慎，胡万里微微点了点头，真不知道，这严嵩日后是如何被嘉靖所青睐赏识的，难道是写青词？得想法子阴他一把才好，彻底败坏他在嘉靖心目中的印象。

转眼便是九月十五，这一日，严府的马车一清早便在长春园外候迎，胡万里头戴万字巾，身着一袭月白色直裰，手持折扇，带着一个小厮一个丫鬟从容登上了马车。

栖霞山距离南京并不近，出城向东北行，约四十余里，便是乘坐马车，亦须一个多时辰，胡万里虽未去过栖霞山，却是早有耳闻，栖霞山不仅在金陵有名，更是驰名江南，不仅是因为有一座闻名江南的栖霞寺，还有南朝石刻千佛岩和隋朝名构舍利塔，栖霞丹枫亦是远近闻名，有着“金陵第一明秀山”之称，民间素有“春牛首、秋栖霞”之说。

对于这次文会有些什么人参加，严嵩未说，胡万里亦没心思打听，不用问也能猜到，多半皆是官员，所谓的文会，不过就是个幌子，一众官员找机会聚聚，联络下感情而已。

出了城，马车的速度逐渐快了起来，却也开始颠簸起来，这年头没有什么减震的装置，坐马车在城内还算平稳，上了驿道，可就不敢恭维了，胡万里不由暗自腹诽，如此颠簸，还不如直接骑马来的爽快，难怪出行都喜欢乘船，若是坐马车颠簸数千里，浑身骨头非散架不可。

颠簸了一个多时辰，马车终于停了下来，胡万里迫不及待的跳下车来，正欲舒展一下筋骨，却见一个身着袭青色直裰的小胖子快步迎了上来，见他一只眼睛的眼球有些灰白，胡万里便猜到这是严嵩的独子——严世藩，略微打量了他一眼，除了眇了一目，倒也算是一表人才，不过，跟他爹严嵩，却是没法比。

果然，那小胖子迎上前来，满面含笑的一揖，道：“敢问可是长青兄。”

胡万里微笑着还了一揖，道：“正是在下，不知这位兄台是。”

“小弟严世藩。”严世藩含笑道：“早闻长青兄大名，可惜无缘得见，听闻长青兄今日前来赴会，小弟特意在此恭候，陪同长青兄上山。”

胡万里第一次来栖霞山，有人自愿陪伴上山自然是巴不得，当下便爽快的道：“如此，就有劳东楼了。”

“长青兄无须客气。”严世藩说着一指山脚下的一处茶馆，道：“一路颠簸，先在茶馆歇歇脚，用些早点再上山，如何？”

胡万里一大早就起身，只胡乱用了些早点，一路颠簸，确实有些饿，当下便含笑点了点头，伸手礼让道：“东楼请。”