如果把党项人的战略目标和战斗目的做个简单的归纳，那就是七个字抢粮抢钱抢女人。至于更宏大更长远的规划，他们是没有的。李元昊倒是喊过打到长安，割据关中的口号，但跟宋军打过几仗后，虽然都是赢了，但西夏国力损耗更大，根本支撑不下去继续进攻。最后终其一生连陕北的山区都没能突破，距离长安更是有几百里。

在宋夏两国巨大的国力差距下，西夏不论取得多少战术上的胜利，也无法变成战略上的胜势，但他们还是不停的进攻。不仅仅是为了以攻代守，籍此自保，而是西夏本国贫瘠的出产根本满足不了党项贵族的难填欲壑，为了维持凝聚力，必须不停的抢掠。

现如今统治西夏的是梁氏兄妹梁太后和他的兄弟梁乙埋，作为党项化的汉人，他们的根基并不深厚。为了维护梁家并不算稳固的统治地位，光靠对内高压并不管用，必须在对外战争中也就是对宋国不断取得胜利，抢来足够多的战利品分给各大部族以收买人心。

高遵裕和王韶也一起沉默了下去。每年麦熟之后，便是西贼开始活动的时候，秦州上下，哪一个不知道，此事根本不出奇，缘边诸寨都会在这时候做好警备，只是今次，沈起却是在甘谷。

沉默中，王韶突的哈哈笑道：“前几日宴会上还唱着清平乐，若是今天……”

一阵急促的脚步打断了王韶的话。脚步声从前院沉沉的奔过来，绕过机宜文字所在的院落，一直往后院的安抚使官厅去了。王韶往韩冈使了个眼色，韩冈会意的出去，转眼他就急走回来，脸色也有了些变化，“甘谷告急！”

王韶又是猛的站了起来，脸色这回是当真变得苍白，一脸惊容：“真的打起来了？”

韩冈摇着头：“我没来得及细打听。不过传信回来的是个急脚递的铺兵，他的神色也不是小事。甘谷那边怕是西贼再进一点就要点烽火了。”

“沈兴宗会不会出事？”高遵裕立刻问着，前面他对沈起可能会遭遇到西贼的事也只是泛泛的想了一下，并没有当真。但他怎么也不会想到，党项人当真说来就来，一点也不耽搁。

“还理会他作甚？死活由他去，轮不到我们操心。”王韶猛的站起身，把他收藏在厅中的一份缘边四路的舆图找了出来，指着上面向高遵裕解释，“如果是平常时候，秦州这边肯定是偏师。有环庆的马岭水不走，却过来走甘谷道，西夏人不会自找麻烦。

但现在是麦熟之时，西贼的目的却是粮食。马岭水两岸的田地并不比甘谷大，打下的麦子也不可能比甘谷多。西贼两条路都不会放过，就算抢不到新粮，也会把麦田烧掉，让缘边寨堡今年就只能靠着后方把粮食运上去。这对他们入秋后的进攻好处多多。”

“刘昌祚已经在甘谷城了。子纯你不是赞过他多次吗？有他在，应该不用担心甘谷城吧？”高遵裕问着王韶。

“甘谷我才不担心。我担心的是古渭和渭源。对于西贼的习惯，蕃部那边也是了若指掌。前次木征为了硕托部吃了那么大的亏，今次肯定会趁着西贼调走了刘昌祚，古渭、渭源的兵力空虚，而起兵报复。”

他转过头来，对着韩冈道：“玉昆，我去找李经略报备，你现在去准备好，午后就跟我去古渭寨。”

高遵裕听了，当即叫道：“子纯，即是要去古渭寨，我也一起去。”

王韶抬头，着高遵裕。前日王韶因为心里清楚党项人的攻击只是个做做样子，刘昌祚带去甘谷城的两千兵马随时可以来援，所以他才安心的把高遵裕带去古渭寨。但今次情况不同，无论西贼还是蕃贼，都是要玩真的了。若是高遵裕出了一点事，他这边可就麻烦了。

王韶犹豫再三，但见着高遵裕他是一脸坚持的模样，最终还是点了点头，“那就请公绰与我同行。”

所谓坐言起行，王韶也是往古渭走得多了，上午把琐事处理完毕，匆匆的与又准备去陇城县坐镇的李师中打了个招呼，午后就带着一众护卫，与高遵裕、韩冈一起出城，往古渭寨疾行而去。

队伍中高遵裕带来的随从各个紧张万分，脸色紧绷得如同家中一下死了一半人口。而道路上的气氛比他们半个月前走过时也要紧张得多。

虽然西贼意欲大肆入侵的消息还没传扬开，但秦州人毕竟是久历战阵，知道西贼什么时候的进攻只是骚扰，而什么时候的进攻却是要拼命。在秦州，这样绷得紧紧地气氛每年都要重复多次，真不知道这种紧张什么时候是个了局，韩冈骑在马上，心中忍不住想着。

在他想来，其实要对付党项人很简单。就是让他们每次进攻得不偿失，对他们连续放血，一边高墙深垒的严防死守，一边偷空杀入西夏境内进行扫荡，一二十年后，西夏必然崩溃。但在政令一年三变的北宋，想维持这样的策略，却比聚齐大军直接攻入西夏境内还要不现实。

夏天天黑的晚，虽然王韶他们走得迟，但赶得路却不少。当天入夜时分，一行人就赶到了一百多里外的三阳寨。而在三阳寨寨中，他们却见到了一队熟悉的队伍：

“这不是沈转运的车马吗？”