暮色已深，崇政殿中变得十分晦暗。

两名内侍正拿着火引，一盏盏的去点着玻璃灯罩内的蜡烛。

向皇后并没有在批阅奏章，有点呆滞着内侍将灯火点起。摊在她面前的章疏上，一个朱笔留下的字迹都没有。湘妃竹所制成的毛笔抓在手中，斑斑泪痕的笔杆动也不动，已经过了很长时间了，她都没有动笔的意思。

皇城司的石得一在外通名之后，匆匆踏进殿来。

向皇后抬起了眼，稍稍坐直了，问道：“韩学士已经出城了？”

虽然韩冈已经是枢密副使，可向皇后依然用着已经习惯了的称呼。

石得一连忙恭声禀报：“回圣人的话，韩学士一行是两刻钟前出的城。走得快的话，今晚就能抵达郭桥镇。明天到酸枣过河，抵达新乡后，从白陉北上，不日便能进抵太原。”

向皇后眼神愣愣的，也不知听没听到。石得一不敢惊扰到皇后，只得屏气凝神的站着，过了半晌，却又突然开口：“韩学士就没回家？”

“没有。”石得一十分肯定的摇头。

‘这才是纯臣的啊。’向皇后小声赞叹着。

堂堂执政出镇地方，至少应当在文德殿上陛辞，以尽君臣之礼。可河东事变，让一切仪式只能草草走个过场，当事人的韩冈更是浑不在意。

满朝文武，可有如韩冈一般能解民倒悬，为国抒难的？又可以一人如韩冈一般的视高官显宦如寻常？搜遍朝中，向皇后也找不到第二个可与其媲美的人才了。

“皇后，太子来了。”杨戬突然小声的提醒道。

向皇后立刻坐直了一点，吩咐道：“让六哥进来。”

立刻就见身穿大礼服，头戴冠冕的赵佣在乳母带领下，前后宫女、内侍，然后跨进殿中。

“儿臣拜见母后。”赵佣在向皇后面前拜倒行礼。

向皇后眯起了眼睛，仔细观察着儿子在这一套繁琐的仪式中，到底有没有错，这关系到他在官员和百姓心目中的地位，乃至日后能不能胜任皇帝之位。

不过赵佣表现的很好、两天后就是赵佣正式出阁读书的日子，过年后刚满六岁的太子殿下为了这一天，已经整整练习了三个月的礼仪。

在赵顼基本上无法复原的情况下，皇太子赵佣已可以说是半个皇帝了。正常年纪，应该爱玩爱闹的时候。可此时的赵佣，却被教育得向一个老头子。

拉着赵佣，向皇后细细问着他这几日学习的成果。

赵佣老老实实的站着，神态端庄的汇报着自己的成绩。

并非是亲生骨肉，太子终究是少了一份亲昵。

向皇后暗自叹息，谁让她没能有个一儿半女，唯一的女儿都早早的夭折了，宫中好不容易保下来的太子和公主，都是朱妃所生。

赵佣对晨昏定省不敢有片刻耽搁，但也不会久留在皇后身边，汇报完毕后，就小大人一般的起身告辞，他还有亲娘那边要去请安。

“对了，韩学士临走的时候，推荐了几个人入国子监。”目送了儿子离开，向皇后想着，然后说着，“就照韩学士的心意去办吧。”

……………………

韩冈终于是走了。

这让蔡确稍稍松了一口气。他希望韩冈能在河东继续创造奇迹，但到底有多少把握能成功，韩冈没有说，别人也猜不到，似乎是不会太高。蔡确也只能暗中祈祷韩冈最后能凯旋归来。

而刑恕甚至还长舒了一口气，以表庆幸，“终于是北上了。”他低声喃喃自语。

“和叔你可别放心得太早。”蔡确摇头，“你可知道，韩冈今天在陛辞的时候向皇后求了什么吗？”