如果赵顼对自己过于忌惮，最后的结果，很有可能是薛向就此被请出京城尤其是在薛向已经年过六旬的情况下，先出典州郡，然后转任宫观使，让其自请致仕，这一整套流程，便是重臣退休时常走的道路薛向是跟王安石是一辈人，据韩冈所知，好像还要年长一点，这个年纪致仕，并不是什么让人惊讶的事情

当然，在公开场合不加避讳的坐下来喝酒，倒是会显得心中光明磊落，一般情况下是不会有问题的只是能坐在一起喝酒，至少有几分交情的这一点是无可否认的最后到底会怎么认定，只能看赵顼本人是怎么想了

韩冈可以肯定，沉浮宦海数十年的薛向绝不会考虑不到这些可能，可纵使从街前横过的行人都因为摊子前的几十匹马而向内张望，薛向依然与韩冈推杯换盏，谈笑自若

薛向几十年的官宦生涯，任职多地，开封，关中，淮南，河北，淮河以北各路都跑遍了，担任六路发运使的时候，是连东南六路都跑遍了，天南地北的风土人情见得甚多，就是只谈各地的特色美食，也比许多老饕要强

韩冈也算是见多识广了，但说起这个时代的美食，却真的比不上薛向见多识广看着薛向连交州最近才流行起来的玉冰烧的制法，福建莆田保存荔枝时用的红盐法，龙凤团茶和如今的小龙团的差别，都能一条条的说得通通透透韩冈都不禁怀疑起方才薛向说他对京城的美食全然不晓，到底有几分是事实

说起来，薛向也是靠自身的才能才爬上同知枢密院的位置，而不是像那些进士出身的名臣，靠在地方养望，靠做御史弹劾，然后一步登天荫补出身的官员天生就有一道天花板，而且还不是透明的深信自己的才干对朝廷不可或缺，如此自信，薛向恐怕绝不会在任何人之下接受自己半开玩笑的邀请，才会没有半点犹豫

韩冈听着薛向从吴江的鲈鱼，说到江阴的刀鱼，在细细分析了黄河刀鱼和长江刀鱼的差别之后，又将话题转到了太平州的鲥鱼上，几杯酒的功夫，扬子江的江鲜都给他说遍了

薛向左手拿着酒杯，右手夹着一片烤肉，脸上满是遗憾：“可惜会做河豚的掌厨难寻，一直深以为憾”

“河豚就是血和内脏有毒，去了内脏，浸清水泡去残血，差不多也就不用担心了就算还有些残毒，只要吃得不多，也不会有性命之危”

“玉昆果然广博”薛向说道，“但河豚去血的时间久了，鲜味也就没了，连鲫鱼、鲤鱼都比不上了，那还是河豚吗？”

“子正兄说得是河豚的确不能完全将毒血泡去，没了那点毒性，鱼也就不鲜了要在毒和鲜找到最适合的，不是名厨做不来的”韩冈附和了两句，又道：“不过鲤鱼如果做得好的话，也不会比河豚逊色尤其是黄河鲤鱼冬天从结冰的黄河上将鲤鱼钓出来，直接就在岸边上做成鱼脍，不需要烹调，只要沾些酱料配合鲤鱼鱼脍的冰鲜味道，就是世间第一流的美味”

韩冈的一番话，让薛向击节赞赏，“食不厌精、脍不厌细，玉昆果然深得其中三昧论起做鱼脍，黄河鲤鱼的确是第一，长江鲤鱼都要输上一筹”

“还是水质有别的缘故所以江鱼有江鱼的味道，河鱼有河鱼的味道，海鱼也有海鱼的味道比如海鱼，尤其是用海钓钓起的加吉鱼，从登莱外海十丈深的水下钓起，直接就在船上破开成脍，只需用带咸味的海水做作料，是有别于黄河鲤鱼，却一点不逊色的美味佳肴”

“加吉鱼？”薛向皱眉想了想，“听说是海中至鲜，登莱的特产？”

“正是”韩冈点头，“说起海鲜，两广的海蛎子只要用滚水烫过，加些姜蒜，不需要其他调料，鲜味也是世所难匹”

“天下山珍海味不知有多少被埋没，能传入京城的为数寥寥啊……”薛向感慨万千，“任职南北，便能吃遍南北，天子都没有这般口福”

韩冈笑道：“天子系家国之重，尚书内省的掌膳哪里敢将来历不明不白的食材端到御前？宫里面的菜肴和药物，哪一样的食谱或方子不是传承了百十年？”

“天子不能享用，不代表京城里面的其他人不能吃就像这旋炙猪皮肉，天子吃不到，但京城百万军民只要十五个大钱便能享用……不过天南地北的各色特产，就是因为运输不便，不能顺利的运进京城，想想也觉得可惜”

“但水运不易啊，”韩冈叹着，“天下的河道沟渠还是太少了”

“自然是要靠轨道……”薛向的声音顿了顿，补充道，“必须得是铁轨”

韩冈唇角的笑意深了一层，总算是探到了薛向的心意这位同知枢密院事如此坦诚，看来是早有图谋，只等着一个与自己交流的机会