“吉甫兄。一别经年，风采依旧啊。”

“玉昆。还真是巧。”

这是这些天来，韩冈第一次登门拜访王安石。不出意外的，在王安石的家里见到了吕惠卿。

太上皇后见了辽国的使者，却没有见同期抵达的吕惠卿。纵然其中有些别的因素掺杂进来，但太上皇后的态度已经很是明显了。

不管吕惠卿怎么折腾，他这一回能留在京城的可能性看起来是十分渺茫。太上皇后的这个表态，让仅剩的一些想要押一匹黑马的官员们，都知机的缩了手。

可能就是因为这个原因，吕惠卿没有留在驿馆里，闭门自守等待召唤，反而出来走亲访友。王安石和吕惠卿多年情谊，而且吕惠卿一直都是王安石在政坛和学术上的继承人。他第一个拜访王安石，不用猜都能想的得到。

迎接韩冈进门的王旁，在后面看着父亲和吕惠卿将韩冈迎入厅中，猜测着韩冈这是不是故意挑在吕惠卿做客的时候登门。

王旁其实猜得没错，韩冈的确是觉得有机会最好能跟吕惠卿聊一聊，才会到王安石家来。

不然的话，以吕惠卿在京城的时间，韩冈很难跟他说上几句话。

主要还是为了军器监。吕惠卿在军器监中人脉深厚，当初军器监之所以成立，吕惠卿也占了很大的功劳。而且这一回吕惠卿也正好在火器上有所用心，韩冈也想跟他多谈一谈这方面的事。

……………………

夜色中的城南驿后院，寂然无声，只有偶尔几声虫鸣蛙声响起，却更显得格外静谧。

吕家被安排在驿馆中，占了整整三个院落。不过吕惠卿治家有方，人口虽多，却也没干扰到宁静的夜晚。

吕惠卿坐在亭中，听着荷塘中的蛙鸣。

这一个院子，连亭台、池塘都有，在城南驿中算是最高等级的几座院落之一，只有宰执一级的高官，才有资格入住。不过相对于宰辅们在地方和京中所能享受到的府邸，这临时的落脚点，还是太过于寒酸。

吕惠卿并不在意在京中三五日的住宅条件，再差也比之前在船上要好多了。

他只是再想方才在王安石府上，与韩冈的一番对谈。

看来韩冈在火器上还是抢先一步。

早在进京之前，吕惠卿就得到了韩冈设计的火炮外形。而入京后，得到的消息更为详尽，甚至郭逵家的房子给砸塌了也听说了三五个版本。

不得不承认，所谓的火炮，在制作成本上并不高过飞火连弩。而在使用上，则远远胜出。

飞火连弩不能重复利用，而铁质的炮弹、青铜的炮身却可以。青铜器在底下埋上千年，出土后照样能够继续使用，那青铜质地的火炮用上几十年也肯定没问题。但飞火连弩，本质上还是箭，用木制成，存放的时间长不了。

所以郭逵才会对砸坏了自家房屋的火炮这般欣赏，不用担心有所损坏，临战时派不上用场，又能拥有超过此前任何一种重型兵器的威力。换做是哪家的主帅，都会喜欢这样的武器。吕惠卿都很喜欢。如果在他领军的时候，能有人送他十几架，他保管夜里能笑醒。

一直以来，吕惠卿都很清楚。军器制造，在保证了最基本的效果之后，最重要的是成本和规模，而不是别的其他因素。

有六十万禁军需要装备。单件价格上多一贯，乘以六十万，就是六十万贯。多两贯，就是一百二十万贯。多三贯、四贯，乃至十贯，几十贯，那就会变成一个巨大得让人无法直视的数字。

所以这些年能够成功成为军中主要力量的兵器，不仅仅是威力上的成功，也是成本上的成功。

最好的例子是板甲，其成本降低的幅度，可不是一两贯的问题。

改进了锻造工艺和设计之后，铁甲的价格一步便降到五分之一，这几年又不断改进和调整，加上生铁和石炭的价格降低，总成本就只有板甲出现前的十分之一。所以才几年过去，不仅禁军全都能分到一身铁甲，就是有些地方的校阅厢军，也有铁甲可以装备。辽国也紧跟着普及了铁甲，同样是因为板甲降低成本的缘故。

再如霹雳砲，在霹雳砲之前，所有行砲车都是用人力扯动绳索将石头投掷出去。越是大型的行砲车，使用的士兵就越多，甚至有的能达到七八十人的地步。现在换成用配重替代士兵，不仅节省了人力，在砲车的结构上，也简化了许多。这些都是节约下来的成本。