这一日,刘备带着人马踏入荆州地界,刚刚从宛城赶往育阳城,半途上便接到了赵云的请示书。
原来,在先时,刘备以赵云部为先行军,率领焦触、张南,带了五万的人马在前开路,当他们到了新野时,就遭到了刘表人马的阻拦,赵云因此向刘备请命,要不要继续进军。刘备到了育阳城,将军队暂时驻扎在城外,因此召集众文武商议此事。事未果,刘表那边又特意派来一个使节,带来了刘表的书信。书信中,刘表极其客气的感谢刘备出兵相助之恩,但他又委婉中表示,说这是他与袁术之间的事情,所以不希望刘备插足,让刘备可立即停止前进,有必要最好立即撤出荆州界外去。
众文武一听,一个个都是替刘备抱打不平的痛骂刘表,说刘表此举太过荒唐,分明是他自己要求助丞相出兵的,如今又说这样的话,实在可恨。刘备也没料到刘表会临时玩这一出,不过,依他看,刘表病重,或许此事另有内情。果然,一日后,从襄阳城中,伊籍带着家兵逃了出来,投奔刘备。
伊籍说道:“丞相不知,刘荆州就在数天前突然病故,如今的荆州已经被蔡家所掌控,而蔡家有意投降袁术,若丞相不想失去荆州,望丞相你速速发兵,勿要为贼兵所趁。”
说着,又从袖子里面抽出一封密函,说道:“刘荆州死后,蔡家决意立幼子公子琮为宗主,所以长公子琦在襄阳城中日子不是好过,被蔡瑁和他姐姐蔡氏限制了自由。我这也是冒死从他府上取得的密书,公子琦知道丞相你已经发兵前来,他正引颈以盼,望丞相你早日率军攻到襄阳城下,以解荆州倒悬之危!”
伊籍说着。将密函让许褚呈给了刘备。
刘备凝目看了他一眼,将密函轻开,里面有一方素绢,素绢上用血写着些字。刘备惊异一声,赶紧将血书拆开看了,随后遍视群臣。众人一看,皆劝刘备起兵。刘备点了点头,走了下去,手扶着伊籍两只肩膀说道:“先生放心,既然荆州有难。贤侄有书在此,我这个做伯父的焉能不管?”
转眼看到伊籍身后一将面目严峻,血气方刚,气度不凡,刘备不由轻咦一声,看了伊籍一眼。
那伊籍似乎这时才明白过来,他赶紧一笑,将那人推上前来,荐于刘备:“此乃荆州将军文聘。这次我能从襄阳城逃出来见丞相,全凭这位将军的功劳。”
刘备一听,注视了他一眼:“唔?文聘?当年盟军讨伐袁逆时,刘荆州可是派你领军?”
文聘身子一正。上前行礼:“不敢,正是小将!”
刘备哈哈一笑,手拍着他的肩膀,说道:“仰慕将军大名久矣!今日一见果然闻名不如见面。”
文聘诚惶诚恐的称谢:“小将微名何劳丞相大人挂齿?”
先时。文聘蕲春兵败,为诸葛亮所抓,宁死不降。后来只因听说甘宁战死寻阳的消息。便假意答应诸葛亮,愿意投降他。而他,在见了甘宁前,准备一死以了结余生。只是,被张郃所阻挡。张郃因见文聘是条汉子,也就没有难为文聘,将他放了。但诸葛亮心知张郃心软,又派了将军高览进行追击。文聘当时从重围下勉强杀出,一路往东逃,这时眼看到了江水边,已是前无去路后有追兵,遂大笑三声,决意反冲回去,先拼死几个算几个。也就在这时,幸好遇到了程辉的皖口水军,将他救了。
而程辉,早在甘宁耳边听说文聘是条汉子,而且知道他跟甘宁有交情,便是对他百般的招待。后来,在文聘决意之下,他又派人护送他回到了江夏。其时,诸葛亮正领兵攻打黄祖的沙羡水军,文聘听闻,准备前往沙羡帮助黄祖。只是,当他走到西陵时,他就听说黄祖兵败投降诸葛亮的事情。
他当即从西陵折返,一路回到了襄阳城。后来,诸葛亮等会师宜城,文聘领兵殊死抵抗。只是,他毕竟年轻,投军时日较少,在邓济等老将的排挤下,很难受得重用,忧忧寡欢。后来,将军邓济败北,他也受到牵连。再之后,刘表从鲁阳调来蔡瑁的十万师,可惜一战大败,邓济临阵投降诸葛亮,蔡瑁为了洗脱罪名,将所有责任都推到了文聘身上。只是,刘表深知文聘还是有点本事的,更何况此时正是大兵临城,不宜斩将,而荆州大家蒯良、蒯越又都替他求情,也就饶免了他,只是不让他带领大兵。
文聘被夺权后,刘表也就将他从前线调回了襄阳城驻防。刘表一死,蔡瑁因文聘屡次触犯他,怕他会在自己荆州夺权时会捣自己的乱,于是,又想方设法的迫使他离开。也就在蔡瑁跟他姐姐决意篡改刘表意思,将立长子琦改为立幼子琮后,便对刘琦进行了软禁。文聘因看不过去,差点跟蔡瑁闹翻,幸好伊籍早已经看透局势,有去蔡从刘之意,于是暗暗联合文聘,希望他跟随自己一同出奔刘备。文聘早闻刘备仁义之名,素来仰慕,今日眼见蔡氏有投降袁逆之意,便也不甘心继续效忠荆州。伊籍一来,两人可谓一拍即合,也就决意行事。文聘于是带着本部两千人,保护两家家小,夜开城门,一路逃脱蔡瑁追兵,这才好不容易赶到了育阳,见到了刘备。
刘备当即设宴招待二人,席上,许诺二人高官厚禄,希望二人为汉庭办事,不要助纣为虐。伊籍、文聘听刘备说的恳切,早为之所动,也即向刘备宣誓效忠。
刘备当即以伊籍为谋士,以文聘为将军,打着迎封公子琦的旗号,一同领兵,继续向襄阳进军。
而当刘备军行至邓县,眼看距离襄阳城不远的时候,蔡瑁将襄阳城卖给诸葛亮的消息很快传来。蔡瑁为了麻痹刘备,故意以荆州新任宗主的名义,向刘备发出最后通牒,叫刘备立即退军。不然将不客气了。
刘备一听,当即以汉帝名义,宣布公子琦才是荆州新主,至于公子琮他们根本就不承认。并以刘表为借口,说刘表曾与他说过,他有意立长子,所以对于今日幼子得立深表怀疑,如果这件事情不弄清楚,他刘备是决意不退一兵!
然而,也就在刘备与诸葛亮叫板于襄阳城下时。他的后方这时却传来了很是不好的消息,这个消息,迫使刘备不得不将军队暂时撤出邓县。
后方,那个刘备一直不放心的定时炸弹,也终于引爆了。
张绣,这个狼子野心,终于在刘备背后捅了一刀子。
先时,张绣从他叔叔张济那里继承了他的部下。后来,他率领这支残破的军队攻打荆州的刘表。为刘表所破。张绣无奈,只得继续向东逃窜,还没到颍川地界时,只可惜被曹操盯上。曹操派出徐晃等率领西凉精骑,对张绣进行围剿。想那时,若不是刘备亲自发兵,解了张绣的重围。张绣焉能活到今天?这事后,刘备又派给他数千的人马,并支以粮草。借给他城池招兵买马,张绣这才得以在颍川安定下来。
后来,张绣以颍川为根本,招揽了不少的人马,部下也扩张到了万余人。可是,他不思刘备的厚恩,于十数天前,突然发兵偷袭了颍川太守李通的父城驻地。李通哪里料到张绣突然发动叛变,当晚便为张绣部将胡车儿斩杀。不过幸好,太守李通虽然被杀,他的副将吴霸倒是从父城逃了出来,并一路逃往将军李典的驻地昆阳。李典得知张绣突然叛变的消息,知道他的下一个目标将会是自己,他也不敢大意,赶紧召集了左近的驻军,对城池也进行了修葺。果然,张绣占了父城后,又立即向李典的驻地昆阳发动偷袭。
也幸好,李典在之前早已经得到消息,这才避免大的损失。李典知道情况紧急,也便连夜让将军吴霸带着书函,找到了邓县的刘备。