杨大将听说袁术在这种情况下还要强攻寿春,不由吓了一跳,赶紧又劝道:“主公切切不可意气用事!汝南是我之根本,绝不能失,可令纪灵围而不攻,待城中粮尽,城自可破。如今在寿春城外已有十三万多人,不如从那里抽调一支人马径赴汝南,以破黄巾。”
袁术沉思片刻,说道:“前些日子纪灵来信,刘备那厮为了保存实力,在攻城中未尽全力,才致寿春久攻不克,着实令人可恶!既然他在寿春不肯出力,那就调他去汝南剿灭黄巾去!”
杨大将慌忙说道:“主公,刘备此人实乃一代枭雄,断不可使其独自领兵,否则便是纵虎归山。主公可先将其调来庐江,然后差一个干将与其同行,就便加以监督,可保无虞。”
袁术沉默半晌,终于点头同意。
其实,寿春久攻不下却不能怪到刘备的头上,真正的罪魁祸首是袁术自己。袁术在谯郡、汝南、庐江三地横征暴敛,许多百姓不堪其苦,只得举家逃往外地,因此九江的百姓也多有耳闻。听说袁术大军来攻,百姓早就惶恐不安,奔走相告。当刘繇征召民壮守城的时候,居然出现了一呼百应的局面。如果这种情况传到刘欣的耳朵里时,他一定又会大呼,得民心者得天下。
刘备其实也很苦闷,他确实有保存实力的想法,但无论他再怎么想办法,作为攻城的一方,伤亡总是不可避免的,近一个月下来,他的五万人马也折损了万余。但他却没有选择,他已经无路可投,只能苦苦坚持,能不能寻到一个脱逃的机会。
功夫不负有心人,刘备终于等来了袁术召他回师的命令。而且,刘备还通过向袁术派来的使者行贿,打听到一个重要的消息,汝南黄巾造反了,这次调他回去,很有可能是让他去平乱,这正是刘备一直苦等的机会。既然汝南黄巾造反都令袁术束手无策的话,那么他完全可以借助这次机会占据汝南,相信袁术也一定拿他没有办法。汝南虽然只有一郡之地,但在刘备眼里,那却是他争夺天下的根基。
刘备二话不说,赶紧向纪灵交接了防务,带着残存的三万五千多名徐州军往庐江进发。行不多远,半路上窜出一队人马来,为首一人却是简雍。
原来,刘备并没有将他的人马全部带往庐江,而是留下五千人交给简雍率领,一直躲藏在附近的山林中。这些人马便是刘备当初在陶谦手下时,秘密召募的那队私兵,也是刘备最为忠诚的部队,是刘备的一着后手。
事实上,刘备与简雍之间一直保持着密切的联系。所以,刘备在向纪灵交接军务的时候,就已经派人通知了简雍,让他带人在此等候。这是逃脱樊笼的大好机会,刘备自然不会丢下对他忠心耿耿的简雍。
简雍接到刘备,到周围全是亲信,这才拱手说道:“主公,此去庐江,属下以为,袁术断不会轻易让主公独自领兵。需要想一个万全之策,取得袁术的信任方可。”
刘备放马缓行,沉默半晌方才说道:“袁术此人贪婪成性,又颇具野心,要想取得他的信任,除非赠以厚礼。如今我等流落在外,身无长物,恐怕难以讨得他的欢心。”
简雍点点头,说道:“主公所虑极是,寻常物事确实难入他的法眼,除非是一件令他无法抗拒的宝物。”
宝物?刘备的眉头突然皱了起来,忍不住探手入怀。怀里便是那枚传国玉玺,那绝对算得上是一件绝世的宝物,刘备无论到哪里都将这件宝物随身携带,得比他的性命还要重要。当时刘备获得传国玉玺的时候,简雍并不在旁边,这件事只有他和关羽两个人知道。当然,随着关羽彻底归顺了刘欣,现在刘欣也知道了这件传国玉玺在刘备身上。
刘备相信,如果将这件传国玉玺交给袁术,袁术一定会给他绝对的信任,让他独自领兵前往汝南平乱。但是,这件传国玉玺得来不易,刘备还想有朝一日利用它来号召天下群雄,实现梦想,他实在是有些舍不得。
简雍跟随刘备多年,对刘备的了解甚至超过了刘备自己,他到刘备脸上神色变幻,便知道刘备一定有什么东西是能够打动袁术的,不由说道:“主公,当此紧要关头,还望主公以大局为重,只要将来夺了天下,还有什么东西得不到的?”
刘备一听,鄱然醒悟,从怀里掏出那枚玉玺,递到简雍手里,说道:“宪和,你这件东西如何?”
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