负责攻打寿春四门的是曹仁、夏侯、夏侯渊和乐进，曹洪的任务则是保护曹操的安全。听到曹操将攻下寿春城任务下达给他，曹洪还微微一愣。但是，作为曹操最为信任的将领之一，曹洪立刻大吼一声，拖着大刀杀向寿春城。

鼓声震天，曹洪策马冲过护城河，飞身跃上长梯。城头上，一根粗大的擂木当头砸了下来，曹洪眼疾手快，一刀正磕在那根擂木上。只听“轰”的一声巨响，擂木在半空中翻了个跟头，重重地撞在旁边一架长梯上，当即将那架长梯撞得粉碎，攀在长梯上的四、五名曹军士兵惨叫着摔落下来。城上城下皆是一阵惊呼。

这一下磕飞了擂木，曹洪也是双臂酸麻，但他咬了咬牙继续向城头上爬去。等城头上的士兵和民壮从刚才的震惊中反应过来，曹洪已经爬到了半腰。

反应过来的几个民壮抬过一根推杆，顶住那架长梯，拚命往外推去。眼看着长梯已经渐渐离开了城头，忽听曹洪大喝一声，大刀在城墙上一点，腾空跃起，复又重重地踏在长梯上。“嘭”的一声响，城头上腾起一阵烟尘，长梯重新架在了城头上，而曹洪已经又顺势向上爬了几步。

一群士兵见状，顾不得城下曹军弓弩手的威胁，将身子探出箭垛外。只听一阵弓弦响动，十多支羽箭直奔曹洪射了过来。曹洪单手舞刀，将羽箭纷纷拨落尘埃。忽然便见他身子一晃，发出一声闷哼，左肩上早中了一箭。

城下的曹军弓弩手发出一阵惊呼，纷纷仰头朝城上射去，压制城头上的射手，替曹洪做着掩护。曹洪趁此机会，继续向城头攀去，只差两步他便可以蹿上城头了。就在这紧要关口，曹操的后军忽然乱了起来，无数骑兵夹杂着滚滚烟尘席卷而来，很快便将曹军断成数截，却是汉军援兵到了。

正准备纵身跃上城头的曹洪忽然听到战鼓停歇，心知不妙，连忙转身看去。他站得高看得远，只见曹军后面滚滚烟尘，不知道有多少骑兵正杀奔过来，不由大吃一惊。

曹洪的使命是保护曹操，如果曹操完了，就算他们攻下寿春城又有何用？想到这里，曹洪再也顾不得向上攀爬，纵身由数丈高的长梯上跳了下来，就地打了个滚，翻身上马，往来路冲去。此时，曹军已然大乱。

曹军以步兵为主，又是突遭袭击，根本来不及结成有效的阵形来阻挡汉军骑兵的冲击，只得抱头乱窜。

曹操也顾不上擂鼓了，赶紧扔了鼓槌，匆匆上马。他现在心中满是懊悔。如果从一就不理睬满宠的诈降，说不定现在已经攻下寿春城了。如果早一点使用曹洪或者汉军援兵再晚来两步，那一切都将改变。但是世界没有那么多如果，曹操现在只能落荒而逃。

曹洪策马回到护城河西岸，一眼便睬见曹操的帅旗，连忙飞奔过来，正遇到夏侯。

夏侯大声说道：“事急矣，先救主公要紧！”

曹洪一把抢过那面帅旗，朝夏侯拱了拱手，说道：“将军速带主公往南走，某去将敌军引开！”

曹操已经明白曹洪的用意，慌忙阻道：“子廉，不可！”

曹洪一勒缰绳，大声说道：“天下可无洪，不可无公！”

说完，曹洪一拨战马，向北奔去。夏侯看到曹操还在观望，赶紧上前拉住曹操的马头，说道：“主公，快走！”

汉军骑兵看到曹操的帅旗，果然一窝蜂地向北追去。自从援兵出现，满宠就一直在城头上利用千里镜紧盯着曹操的动静，眼看着汉军骑兵被曹洪引开，急得直跺脚，却也无可奈何。四门都被堵死，出都出不去，更不要说传递消息了。

曹军中骑兵本就不多，如今与袁绍打了一年的仗，几经耗损，剩下的已经不足三千虎豹骑，但都是身经百战的勇士。事发仓促，许多虎豹骑并不清楚其中的内幕，只知道跟着帅旗走。所以，在曹洪身边倒也聚起了两千多骑，更像是护着曹操逃跑。曹洪有心分一部分兵马去保护曹操，但他自己也已经失去了曹操的所在，只得由这些骑兵跟着自己。

在接到刘欣的命令以后，徐晃留下严颜和五万步兵和一万铁甲骑兵，利用义扎下的坚固营盘，作为防备邺城袁绍的阵地。三十万袁军战俘也被关押在这里，经过仔细甄别以后再分批放归。另调关羽所部从内黄南下，围攻黎阳。其余诸将则一齐杀奔虎牢关，来围歼曹操。