“可是打完亚历山大保卫战后呢？”亚历山大将军反问道：“那一个军的哈里发军还肯乖乖离开埃及回汉志去么？上将。福阿德一世国王（埃及国王）体弱多病，王储赛义德亲王不学无术是有名的花花公子，他们父子在埃及的声望远远比不上拥有哈里发头衔的侯赛因阿里！如果让哈里发军在埃及站稳脚跟，只要福阿德国王一死，埃及就会成为阿拉伯帝国的一部分！”

英国人曾经是中东的主宰，他们当然了解哈希姆家族的侯赛因阿里在阿拉伯人中的威望。在第一次世界大战结束后，他本人被拥戴为汉志国王，他的三子费萨尔先后当选大叙利亚国王和伊拉克国王。他的次子又成为安曼的统治者。如果不是英国在幕后使坏支持沙特家族，哈里发侯赛因早就一统阿拉伯世界了。

而且眼下，在波斯湾的石油被开采出来变成滚滚财源之前，整个中东最重要也最肥沃的地盘无疑就是埃及。尼罗河下游的肥沃土地让埃及成为中东地区人口最多的国家，哈里发侯赛因一旦成为埃及的主人，就能在短时间内召集起一两百万甚至更多的军队，有了这样的武力再加上中国的支持。阿拉伯帝国的崛起将势不可挡。到时候英美还凭什么霸占波斯湾的石油？没有石油、又失去了印度，未来的大英帝国还靠什么复兴？

“亚历山大将军！”马歇尔神情严肃，嗓音沙哑地说道：“我们现在首先要考虑的是怎么拯救中东战场上的几十万军队！如果这些部队都打光了，我们要怎么向华盛顿和伦敦交代？”

刚才还一副萎靡样子的马歇尔啪的站了起来。脸色阴沉，嘴角还微微发抖：“亚历山大将军，请你转告马辛本特爵士，中东战区正面临巨大的危险！如果、如果我们还想要进行最后一搏，那就必须取得阿拉伯人的支持！至少在中东会战胜利结束之前，我们必须要让哈里发侯赛因和他的几十万军队站在我们一边！否则，我们在叙利亚、埃及、巴勒斯坦、黎巴嫩和外约旦的军队恐怕根本坚持不到波斯湾作战取胜的时刻！你明白了么？”

……

1935年5月5日，华盛顿，白宫。

随着罗斯福总统用沙哑的声音说了句：“请进。”总统副官卡顿上校就为来访的霍普金斯拉开了椭圆形办公室的大门。罗斯福穿着件花格子的衬衫，坐在宽大的办公桌后面，弯着背，垂着眼皮，正仔细看着一幅铺满了整个办公桌的中东前线地图。办公室里烟雾腾腾，几个穿着漂亮军服的将军正坐在总统对面，都在吸着雪茄烟或是烟斗。没有人说话，很是沉闷。

“哈里，”罗斯福总统朝霍普金斯招了招手，把他叫到身边，又指指地图对他说道：“看到没有，我们遇上大麻烦了，很大很大的麻烦！”

地图上的整个西奈半岛和巴勒斯坦都已经被染成了红色。代表中东美军司令部的小旗子已经挪到了贝鲁特，一个巨大的红色箭头正指向那里。罗斯福咳嗽了几声，抬眼望着霍普金斯。“贝鲁特是最后的希望，如果保不住我们在叙利亚和外约旦的军队就完了。马歇尔已经想尽办法调集军队去防守那里了，甚至动用运输机从吉达空运了两个步兵团。现在他手上有5万人，应该可以坚守一阵子。我想应该是能守住的！”最后这句话，美国总统好像是说给自己听的。

霍普金斯看了看坐在总统对面正拿着玉米芯烟斗一个劲儿吸烟的麦克阿瑟。这位美国的一战英雄脸色严峻，眉毛拧成一团，一幅大祸临头的样子。

“麦克阿瑟上将，能守住吗？”霍普金斯问道。

“能守住！”麦克阿瑟的回答非常肯定，不过紧接着他又低声叹口气：“但是情况仍然非常糟糕，很糟糕……西奈半岛的一个英国步兵军已经垮掉了。印度人还乘乱强渡了苏伊士运河——从英国人自己搭建的浮桥上，沿途还缴获了至少上千辆卡车的辎重物资！开罗已经被宣布为不设防城市，英国人在埃及北部的兵力空虚，现在勉强拼凑了一个师守卫亚历山大，我们的运输机正从吉达港空运部队过去，是一个哈里发军近卫步兵师。”

“哈里发军近卫步兵师！怎么会这样？”霍普金斯叫了起来，打压哈里发可是英美两国共同的政策！

“是马歇尔上将建议的，他认为我们现在需要同哈里发还有中国人展开合作！”罗斯福总统插话道。“另外。马歇尔不想放弃波斯湾作战，他认为我们在地中海沿岸的部队还能坚持一阵子，如果波斯湾作战能够成功，或许还可以转败为胜。哈里，你怎么看？”

霍普金斯怔了一下，他就是一政客，军事上的事情怎么问他怎么看？不过细细一想。他已经明白了总统的意思。罗斯福要问的不是军事而是国际政治！

“总统先生，马歇尔上将对波斯湾作战没有必胜的信心。所以我们才需要和哈里发还有中国拉近关系。”

罗斯福哑着嗓子苦笑了几声，又问了同样的问题：“哈里，你怎么看？”

“总统。我在想万一波斯湾作战失败，英国人还能有什么扭转颓势的办法？”

罗斯福会心一笑，似乎对霍普金斯的这个问题很满意。如果说起国际政治，他和霍普金斯的组合应该是中美英德意阵营中最强的，只可惜手下那帮子军人总是不争气，在太平洋上两次败给日本，现在又在陆地上败给印度阿三！世界霸权看来已经离美国越来越远了。

“总统先生，我能回答这个问题么？”麦克阿瑟看到罗斯福点了下大脑袋，然后就说道：“我认为英国人会向德国求助，只要德国出兵，中东的印度红军必败无疑！”

罗斯福看看霍普金斯，后者点点头道：“看来马歇尔上将下了一步妙棋。”

罗斯福苦笑着点点头：“是妙棋，我应该让马歇尔上将当国务卿什么的而不是中东美军总司令，因为他的才能完全不在战场上！”

“可是，总统先生，您的意思是，万一波斯湾作战不成功，我们就要把中国人引入中东么？那样中国的力量会不会太强了？这对我们和英国恐怕没有好处吧？”麦克阿瑟插了句嘴。

罗斯福瞥了眼这个陆军总参谋长一眼，心道：“自己真是愚蠢，总参谋长的位子该给马歇尔，麦克阿瑟没有什么政治头脑，应该去战场上发挥才干！”

“上将，中东会战一旦失败，我们同英国的特殊关系也就不存在了。”霍普金斯提醒道：“中东一败，大英帝国就完蛋了，再也不是反苏维埃阵营的四强，最多就是另一个意大利。所以美国不能再选择英国做朋友了，否则在未来绝对抵挡不了德国、中国、意大利三国的压力。”

麦克阿瑟已经听懂了，他看着罗斯福总统：“总统先生，所以马歇尔让哈里发军进入埃及其实是在向中国示好，万一波斯湾作战失败，我们就要抛弃英国拉拢中国？”

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