夏侯云摸了摸自己圆滚滚的小肚子，再瞅瞅那盘子里最后剩下的两块桂花糕犯愁了，她明白再吃自己就撑着了会不舒服，那怎么办呢？

沐月看着女儿盯着桂花糕若有所思的样子，以为她还想吃，便将盘子推远些，耐心地对宝贝小女儿说：“云儿再吃会肚子痛痛。”

夏侯云听母亲说完就捂着自己的肚肚，回想之前撑着确实很难受，犹豫一会儿，马上又像豁然开朗的样子，指着糕点对母亲说：“糕，给，爹。”

这话要是被护她如命的三位兄长听见，非得伤心死得不可。父亲不在家，她怎么不说给他们留着呢？

“云儿真孝顺，爹爹一定会很开心的！”沐月陪着女儿玩了会儿，香芷就跟着秦穆氏一起回来了，夏侯云见着外婆就撒开小腿奔这边来了。

秦穆氏俯身将她抱起来：“云儿，慢点儿！”

沐月怕母亲累着，忙迎上前：“这丫头越来越重了，您还是把她放下吧！”

秦穆氏毕竟上了年纪又没什么力气，倒是没有逞强。

沐月接过小家伙来，把孩子放在靠墙的矮榻上，弄了一堆积木给她玩，然后和母亲各坐两边护着夏侯云，以免她掉下去。

“幸好这耳坠子失而复得，不然我心难安啊！”秦穆氏感叹道。

知母莫若女，沐月自是了解母亲特别看重珍惜父亲送给的这对金耳坠，也借此事觉得敏若拾金不昧品性不错，便对香芷道：“你去包十两金锞子赏给翠姑。”

香芷福了福，转身去办。

敏若见到香芷忙起身相迎，接过对方给她的金锞子一时懵了，抬头问香芷：“这是？”

香芷拉着她笑呵呵地坐下来说话：“你捡到那只耳坠子对老夫人非常重要，这是夫人赏给你的，快收好。”

敏若装模作样的把耳坠子往香芷手里推：“不不不，那是我应该做的。夫人给我一个容身之所已经是天大的恩赐了，我怎么还能要赏呢！”

“哎呀！没事没事，夫人向来赏罚分明，这是府里的规矩，你只管收着就好。如果你不收，夫人会怪我没好办差的。”香芷这么说，敏若也就不好再拒绝了。

敏若一直没找到机会下手，不过她留在瑞祥山庄有吃有喝有暖炕睡，除了倒夜香这活儿不好干以外，其他倒还行。可就苦了守在外面的俩护卫，风餐路宿俩多月，是吃不好睡不好还整天提心吊胆的，他们甚至在心里暗暗发誓回去以后就请辞，再也不给敏若当差了。

眼看着就到年关了，沐月的屋子烧着地暖没有明火热鼎，秦穆氏看着夏侯云小姑娘蹬蹬地跑来跑去追着三个哥哥玩耍得好开心，便问正在看账本的沐月：“不知道他们能不能回来过年？”

沐月正好看完最后一页便合上账册，抬起头来先看了孩子们一眼，然后回母亲的话：“相公他们在禹源的事情还没办完，怕是赶不及回来过年了。”

秦老太爷和沐阳夫妇是肯定要回来过年的，那么秦穆氏口中的他们自然指的就是夏侯烨他们了。

“香芷，你去问问梅太太他们需要置办什么年货？”沐月遵照夏侯墨的嘱托很关照梅姨娘母子。

秦穆氏觉得女儿很不容易，真是面面俱到。自从秦老太爷和沐阳夫妇带着孩子离开后，沐月不放心她一个人住，劝了好久她才终于点头，昨天总算是搬进了沐月的院子，母女俩互相照顾。

梅姨娘带着儿媳妇一起跟着香芷过来的，进门就先道谢沐月心里牵挂着他们，还说他们也想在年前去赶集看看。

沐月想着他们难得出去转转，正好寨子坨在除夕前的腊月二十三还有今年最后一个大集。虽然每个部落过年的仪式不一样，但是人们都出来办年货，一年到头寨子坨的大集就属这一回最热闹，便答应了。

家里有孩子，沐月脱不开身，便列了张清单给香芷，让她去寨子坨大集采买，由三当家护送大家去。

本来紫乔也要跟着同行的，谁知前一天她崴了脚，只好留在家里。

这天一大早夏侯正和夏侯泰两兄弟就跟着三当家等人一起出发去了寨子坨，夏侯旭和夏侯云在院子里疯玩了小半天，午膳时都胃口大开吃了不少，沐月让俩孩子在院子里散步约莫一刻钟，才让他们午睡。

秦穆氏年纪大了也犯食困，她睡觉轻很容易醒，便回自己屋去休息了。

沐月带着女儿在屋里午休，夏侯旭则在自己屋里由紫乔照看着。

就在大家刚刚入睡半梦半醒之间，突然从外面由远及近传来很大的喧哗声：“不好啦！走水了！”

沐月猛地睁开眼睛直接抱起躺在自己身旁的小女儿跑出去，到了门口正好看到同样被吵醒的夏侯旭扶着一瘸一拐紫乔往她这边来。

“娘，怎么回事啊？”夏侯旭站在母亲身边，并未显得手足无措，只是皱着眉头。

这大白天的看不到火光，只隐约瞧见南院的方向有浓烟升起，紧接着一个护院来禀报：“夫人，南院厨房走水，火苗子借风引到别的屋子，梅太太被困在了里面。”

“什么？”沐月大惊，只好将老母和儿女暂时交给紫乔照看：“你赶紧叫娘出来！如果火势蔓延到这边，你就带着她们娘仨儿去温室泡在水里。”

紫乔知道事急马上应是，沐月这才急匆匆地跟着那护院走了。

沐月到了南院就看到梅姨娘刚刚被救出来，人已经晕了，满烟黑灰，她赶紧跑过去给人急救。可惜梅姨娘好不容易睁开眼睛只来得及请求沐月照顾好自己的儿孙便就撒手人寰了，任凭沐月再怎么努力也救不回她了。

“太太！”沐月没想到就在自己眼皮子底下，这么一场风就夺了梅姨娘的命，她看着被火吞没了好间房的院子，平常瑞祥山庄秋冬季最是注重防火了，怎么今天就平白起了这样的大火呢！

岂料事情容不得她多想又来了一个护院，说是火势蔓延到了沐月和夏侯烨所居的中院，而且老夫人被困在了房里，此时沐月放下梅姨娘不顾一切地施展起轻功来。

回到自己院里，紫乔正要往房里冲，沐月直接纵身跃过去，足间轻点护院和紫乔的肩膀而过，留下背后余声：“快去打水救火！”

提着水桶的护院一个接一个的往屋子里泼水，结果发现这火非但不灭，而且还有越来越大的趋势，大伙儿都搞不懂是怎么回事。

“先别泼水了。”紫乔觉得这水不对劲儿，拎过一桶水用手舀出来闻了闻大骇：“这水中酒味！”

那还得了，大家都纳闷他们每天喝的水里怎么会有酒呢？谁这么缺德？

为了快速救火，大家都是直接从缸里舀的水，紫乔见状只好连忙叫他们从井里打水。

眼看整间屋子快要崩塌之时，沐月抱着母亲总算是跑出来，她将母亲轻轻放下。

此刻秦穆氏已然被浓烟呛得嗓子发不出声音来，只张着嘴对沐月无声说了两句便闭了眼，握着女儿的手也骤然滑落。

“娘！”沐月痛彻心扉抱着母亲哭喊着。

而一直隐在暗处的敏若见此情景勾起唇角来转身离去，她似乎很高兴看到沐月这样。对于瑞祥山庄她早就熟门熟路了，直接到温室……

今天有风使得火苗乱窜且越来越猛，不仅秦穆氏所在的房子坍塌了，这院子里所有的房屋尽数被这场大火毁掉。

紫乔看着周围全是火，流着泪水后悔万分地跪在沐月面前：“夫人，都怪我没能保护好老夫人，都怪我！呜呜……”

本来紫乔一看到火苗窜过这边的院墙来，就马上带三少爷和四小姐跟老夫人一起去温室的。谁知秦穆氏说她的耳坠子落在了房里并坚持回去取，还说随后自己就过去，让紫乔先把夏侯旭和夏侯云送到温室。

岂料等紫乔送完俩孩子回来就看到秦穆氏被大火困住，她万万没想到秦穆氏因此而丧命，她真是悔恨交加，早知如此她一定不会单独留下老夫人的。可惜这世上没有卖后悔药的，人已经去了。

“火苗窜到温室那边了！”就在沐月悲伤至极之时，身旁的护院指着东面的温室急喊。

这时紫乔也顾不得后悔请罪了，腾地一下站起来看着那边：“三少爷和四小姐还在温室呢！”她拔腿就跑，却快不过沐月的轻功。

“云儿！旭儿！”沐月头一个冲进温室环视四周却没发现儿女的身影，她大喊着子女，甚至跳下了水池依然没找到。

紫乔随后跑进来也傻眼了，叫着两位小主子也没人应声，她急得直哭，自言自语地说：“我回去接老夫人的时候，他俩明明在这儿的呀！”

沐月从水中跃起，想着儿女那么聪明可能看见火苗就跑出去了，她立刻拽着紫乔跑到外面，马上下令所有护院搜遍山庄每一个角落，无论如何好都要找到两个孩子。

但事情往往事与愿违，直到三当家等人回来也没找到夏侯旭和夏侯云。

“这？出什么事了？”大家回来后看到残垣断壁一下子就懵了。

等他们知道秦穆氏和梅姨娘双双殒命以及两个小家伙失踪的事后，所有人都惊了，夏侯正和夏侯泰最是着急。

“怎么会这样？你们确定每个地方都找过了？”

“没准儿他们跑到山庄外面了，我去外面找。”

夏侯正往外跑，夏侯泰紧跟其后：“哥，我跟你一起去！”

三当家让紫乔照顾好沐月，自己追着那哥俩跑出去了，结果仍然是白费劲儿，根本找不到。

瑞祥山庄烧毁了大半，只有空着的南院幸免于难，大家暂时先去那边安顿。

“这好好的怎么会突发大火呢？”三当家想不通。

紫乔心里再怎么着急难过，脑子也是清楚的：“用来救火的缸中水居然是加了酒。”

“那这么说就是有人蓄意纵火了，到底是谁如此可恶？”三当家皱紧眉头回想着瑞祥山年这几年来也没跟人结怨啊！

夏侯羽夫妇和夏侯武跪在梅姨娘的旁边痛哭悲泣，红着眼眶恶狠狠地说：“我要是抓到那个人一定让他为我娘偿命！”

沐月面无表情地跪在母亲的身边，突然目光有了焦距，起身转头过来对香芷吩咐道：“你去清点人数，少了谁又找不到的立刻来报。”

不多时香芷就回来禀报了，她心里很忐忑：“主子，厨娘死了，救火的护院也都在不少，只有一个翠姑不见了。”

“翠姑？”沐月踱步到门口看着外面的夜空，攥紧拳头打在门板上：“她到底是谁？”

罪魁祸首都找不着，怎么报仇？为了追查凶手，沐月不再隐世，亲自拿着自己的金牌找了驻扎在越都岭以南的北嵩祁城的守将，向他报案，让他调兵帮忙找寻夏侯旭和夏侯云的下落。

祁城守将以前在北嵩都城时曾经见过沐月自然认得她，也知道她和三公主的交情，何况北皇特别器重她，自己不敢有丝毫怠慢，马上就给三大部落头领写了书信，让他们帮忙寻找，毕竟瑞祥山庄在越都岭以北。

另外沐月还给北皇发了快马加急奏章，北堂傲收到后立刻下旨在出北嵩的各个关卡里严查，这一招果然奏效，没几天夏侯旭就被送回到沐月身边。

沐月和夏侯正、夏侯泰母子三人激动地抱着平安回来的夏侯旭，没见着夏侯云，便急切地问道：“云儿呢？”

其实四岁的夏侯旭能活着回来已经是奇迹了，这几天他和妹妹过得很不好，他为了护着妹妹挨了不少打，那个蒙面的女人太坏了。

“旭哥儿，你可认得绑走你们的那个蒙面女人吗？”三当家问道。

夏侯旭摇头，主要是敏若在瑞祥山庄期间把自己弄得跟透明人似的，几个孩子压根就没见过她，也就无法认得了。随后夏侯旭将自己如何逃脱的过程跟大家详细地说了……

原来那个蒙面女人和两个手下绑走他和妹妹后，就带着他们离开了北部落，据他们所说是要去禹源。他们给俩孩子灌了药，孰不知夏侯旭身上有薄荷香囊并没有不醒人事，终于他等来了一个好机会。

过城门时，夏侯旭拼死推开看守自己的人滚下马车惹来城门守卫的注意，可惜坏人见势不妙直接掉头就走，他根本来不及救妹妹，表明身份后便被人送了回来。

“难道是禹皇派来的人？目的就是以两个孩子来要挟相公和怡轩的吗？”一身缟素的沐月这会儿还完全没往敏若的方向思考，只觉得他们抓了俩孩子又要去禹源，应该是这个原因。

其他人更没有头绪，皆认为沐月所说的不无道理。

本来在北嵩都城宝祥商号的秦老太爷听闻这事儿当场晕倒，玉雯只好留下照顾他。

而沐阳一接到母亲去世的消息就独自骑马先行急急忙忙地赶回来，他安慰沐月道：“姐，他们现在出不了北嵩，咱们一定会找到云儿，将她平安救出来的。”

但是女儿还在那些坏人的手中，沐月一刻都不能心安，她让沐阳通令宝祥商号帮忙找寻夏侯云，沐阳立刻去办。

夏侯旭低着头很是愧疚自己没能救出妹妹来，加上大哥二哥看自己的眼神，他觉得无地自容便悄悄地跑了出去。

紫乔手里拿着跌打药走到夏侯旭的身旁，轻声劝慰：“三少爷，别难过，你能平安回来已是万幸了！四姑娘吉人天相不会有事的。”

夏侯旭几乎是紫乔抱大的，除了父母以外跟她感情最好，转身抱住紫乔默默垂泪。过了好一会儿他哽咽着说：“我当时应该拉着妹妹一起滚下马车的，可她昏睡着，我怕她摔坏了，而且我俩中间还隔着人，我根本够不着她的边，我真的没有扔下妹妹不管。”

紫乔轻轻拍着夏侯旭的背，柔声安抚。

失火那天，山庄里一片忙乱，敏若才得以趁机绑了俩孩子离开。可如今沐月布下天罗地网，敏若带着夏侯云是寸步难行，根本走不出北嵩，更别提去禹源找夏侯烨了，不得已只好临时改变了原来的计划。

敏若简单写了几个字交给自己的一个护卫：“你找个人把这封信送到瑞祥山庄。”