宁冲之后，陆续有人通过了木头机关的考验，来到了水潭边，但他们却没那么幸运了，在毫无察觉地通过水潭时，被忽然出现的甲鳄兽惊到了。()不少人缺乏经验，手慌脚乱地尖叫着，被甲鳄兽拖到了水中。

其实，以幼年甲鳄兽的实力，对家族中至少是武徒五阶修为的内门弟子们，造不成致命的威胁，最多只会咬伤他们。但这一关考验的考本来就不是家族内门子弟的修为实力，而是他们的轻身身法，及对突发事件的应对能力等实战经验。

在水潭水面这种特殊的环境之中，凶残、狰狞的甲鳄兽的突然出现，一下就会给人心理上带来惊慌和压力，所以即便幼年甲鳄兽实力不怎么样，被袭击的人若是应对危险的能力爱茶，或者心理太脆弱的话，惊慌失措之下，也会头脑一时变慢，十成能力去了七八成。

这些纷纷被甲鳄兽拖下水的家族子弟就是很好的例子，他们纷纷哭爹喊娘地惨叫着，竟然惊慌得都忘了自己是武修，不管不顾地手脚乱舞，试图朝着水潭边缘爬来，比普通人还不如。

场面是惨了点，但基本上不会有人在这水潭中丧命，因为求生本能下，被甲鳄兽拖住的家族子弟最后大多都会本能地运用武技反击。

幼年甲鳄兽的实力本来就不强，这样的反抗之下，自然是被击退了，逃过一劫的家族子弟纷纷狼狈地爬上了岸，衣裳破碎，身上挂满了许多伤口。虽然吃了大亏，丢了大面子，但好歹小命是保住了。

当然，若是在“温室”中实在是待得太久的家族中的“面瓜”子弟，竟连本能的反抗都不知道，活生生被甲鳄兽咬死的也是可能的。

只是这种面瓜，死了家族也不会有丝毫的心疼。

这一关后，一些受伤不轻。满身伤痕的家族内门子弟从水潭中劫后余生，自然也心有恐惧，不敢在挑战水潭。畏缩了下去，他们等于主动放弃，被淘汰出局了……

……

宁冲通过了甲鳄兽水潭的考验后，又是一路疾行。大约小半个时辰的时间之后，眼前的地势和景物再次一变，这次出现在宁冲面前的，是一片黑压压的森林。

森林由基本由笔直、粗大、浑身如浓墨一般浓黑的“黑木”组成，这些黒木最矮小的也至少有着几层楼高。树叶细小如针尖。

黒木的特点就是生长极为密集，那坚硬的黑色树干互相紧挨，使得除了森林中一条狭长、弯曲的小径外，其他地方都如同一堵厚实得密不透风的黑色墙壁围住一般，没有任何的出入口。

宁冲上前十几步，虽然还是没有到宁子候的踪影，却在那条狭长、弯曲的小径入口处发现了一些新鲜的脚印等痕迹。

这说明他刚才的一阵急追猛赶，已经拉近了和宁子候只见的距离。宁冲暗暗一点头。脚下丝毫不停。几步就跨入了黑木森林中。

……

黑木森林之中，此时某一棵巨大的黒木分枝之上，两名一身黑衣、身材魁梧的中年汉子正各自拿着一只酒葫芦，一边饮酒，一边讨论着什么。

在他们之间，还放置了一只小小的棋盘。二人表情悠闲而懒散，喝酒、聊天、对弈。实在是轻松自在。

黒木分枝左侧那人在棋盘上按下了一粒棋子，张口道：“这一年的试炼之路还是没什么惊喜。和往年一样，宁子候依然是第一个通过了我们守卫的黑木森林。张颂，你和那宁子候刚才交过手，觉得他现在的实力如何？”

右侧的张颂饮了一口酒，苦笑道：“实力有所提升，但提升不大，估计遇到瓶颈了……”

左侧那人“哦”了一声，说道：“这宁子候，起初我也是比较好他的，但他现在的天赋潜力似乎下降得有些厉害了。”

“肯定的，”张颂严肃着脸道，“当年宁子候虽然天赋潜力极好，修为速度极快，却只怕是有水分的。他父亲宁行毕作为家族族长，手中的权利极大，当年为了把他送上家族年轻一辈第一人的位置，以获得家族全力的培养支持，只怕私下里是做了不少动作的吧……”

左侧那人听到张颂的话，怔了怔，半天后才苦笑着摇了摇头，说道：“若是如此，还真是宁家的不幸。不过，宁行毕这人当族长，的确是万万比不得前任族长宁远扬的。可惜老天不开眼，让远扬族长遭遇意外，英年早逝了……”

“哼，宁行毕和远扬族长相比，何止差了十万八千里！远扬族长为人真正无私，家族事务处理地兢兢业业，他在的时候，宁家可是活力十足，隐隐有壮大的势头。可惜，远扬族长一走，这宁行毕当了族长后，宁家此后就不进反退了，真不知道家族上层是怎么想的，竟然会让宁行毕这样的人坐上家族族长的位置，一将无能，累死三军啊……”

“你说的我赞同，这宁行毕无论是武道天赋，还是治理家族，大公无私等方面，都不如远扬族长。甚至在其他的小方面，远扬族长也几乎全面压过宁行毕，远扬族长当族长时，家族上下没有对他不服气的。”

张颂叹气一声，喝了一大口酒：“现在说什么都没用了，远扬族长已经英年早逝，天妒英才啊……唉，这宁行毕近些年来，越来越无能了，家族倒退不说，他的生活起居还越来越奢华，到越来越像个败家的族长……”