“关太阁殿下什么事？”樱姬故作不解地询问道，她当然知道菊姬究竟想说什么，只是不敢接受这个现实罢了。

“既然夫人不明白，那我就好好地和你说清楚。”菊姬的声音叫刚才清脆了许多，“这个孩子不仅是我大和丰臣家的嫡长子，也是丰臣家族第三代中唯一的一个男孩，他的死岂是你一个人便能抵偿的，要是传到太阁的耳朵里，恐怕你们浅野家都要殉葬吧。”

樱姬终究还是从菊姬口中得到了这样残酷的事实，她再次跪了下去，一边向菊姬磕头一边为娘家求情。

“所以说，你的死又有什么用呢？”菊姬哼道，“倒不如活下来，陪我一同照顾殿下，多为本家增添香火，以期将功赎罪，不知你愿意么？”

菊姬此话一出，原本死气沉沉的房间顿时炸开了锅，众人都不敢想象菊姬竟能如此大度，就这样宽恕了杀死自己儿子的凶手。站在一旁一直沉默不语的阿江顿时拍了拍胸部，总算是松了口气，唯有舜姬不依不饶，指着樱姬的鼻子对菊姬说道：“御前，让她自尽已是天大的宽容了，您要是这样放过她，怎么对得起死去的少主啊。”

菊姬虽是心如刀绞，但又不得不承认现实，劝慰舜姬同时也是在安慰自己：“只能说我们母子今生无缘了，既然已经无法挽回，何必还要再搭上一条人命呢？作为殿下的正室，怎能不思虑周全，若是轻率地决定一个人的生死，这和太阁又有什么区别呢？”

“请御前慎言，”阿江劝阻道，“太阁因怀疑关白谋反，竟将其满门抄斩，这事早就成了天下的禁忌，御前拿自己和太阁相比，难道是担心浅野家…”

菊姬点了点头：“樱姬夫人的哥哥浅野幸长因为私通关白而被流放能登，虽说最近刚被放回来，但这已让太阁对浅野家起了疑心，若是再让他知道这件事，估计又是免不了一场腥风血雨啊。”

听到菊姬如此为自己的娘家着想，樱姬早已是泣不成声了，她不顾浑身的伤痛，爬到菊姬床前，凝噎了许久方才发出声来：“御前以德报怨，救本家于水火，这份恩情，樱姬即便是死上百次也不足以回报啊。”

菊姬挥了挥手示意樱姬不要多说，着她凌乱的头发，满脸的血渍以及身上那件脏得不能入目的和服，菊姬实在不忍心再对这个仅比自己大一岁的女孩经历更为残忍的事了，只见她默默地将左手伸到樱姬面前，微笑着说道：“就像你和智云院保证的，今生今世都要做我的姐姐保护我好么？”

樱姬着菊姬苍白的脸上淡出两颊红晕，便再也控制不住自己的情感，不论是恐惧、痛苦还是愧疚、感动，全都在这一刻涌上心头，她紧紧地握住菊姬的手，激动地颤抖着身躯，菊姬也任由眼泪滴落在自己手上，暖暖的，仿佛能将心中的冰雪融化。

舜姬到这一幕，竟也不再劝阻，转过头对阿江说道：“夫人，这里就交给您了，妾身现在便去大光院（秀长的菩提寺，久松寺的塔头寺院）。”说完舜姬便将男婴小心包裹好，在两名侍女的陪同下小心翼翼地出了寝室，阿江也赶紧找来府中侍卫，要他们四处传达菊姬的密令，严禁任何人将这件事说出去。

与此同时，秀保也已携着菊姬来到了山形城，正和最上义光以及他的两个儿子在鸢之茶室中品茗。

听闻蒲生家即将移封，最上义光不禁好奇地问道：“若真是如此，会津这么的片地方会赏赐给谁呢？”

秀保从义光手中接过刚煮好的茶，迟疑了一下，但还是告诉他自己的推测：“不是赏赐，而是移封，据我的推断，可能会是春日山的那位殿下。”

“您的意思是上杉黄门殿即将离开越后了？”义光的情绪有些激动。

“正是如此，越后恐怕要分封给他人了”秀保点了点头。

这时，最上义光突然拜伏在秀保面前，极其诚恳地请求道：“最上家的兴旺全拜托侍中殿下了！”