庆长元年八月十八日（公元一五九六年），在秀保的率领下，使团一行一百八十余人终于抵达了堺港，前田利家以秀吉代表的身份携石田三成和增田长盛在码头迎接，畿内许多大名公卿也是不请自来，争相目睹明朝使团的风采。

也不只是谁走漏了风声，不仅是达官显赫，就连和泉、山城、河内的平头百姓也在使团到达前得到了消息，他们走街串巷奔走相告，邻里街坊三五一伙地来到码头外围，将道路两旁堵得严严实实，为的就是想一“天使”究竟长得是啥模样。

“到底是京洛之地，官员儒雅，百姓热情，岂是来岛小城所能比拟的。”杨方亨骑在高头骏马之上，回想利家等人的恭敬，又到道路两旁熙熙攘攘的人群，心中不禁感慨万分。

“谁说不是呢，”沈惟敬连头恭迎道，“到这幅景象，大人应该能明白平秀吉是真心求和了吧？”

到杨方亨微微颔首，黄慎立即轻声提醒道：“杨大人，倭人诡计多端，万不能轻易相信啊。”

“正是正是，我们朝鲜可没少被那只猴子蒙骗啊。”朴弘长也跟着赞同道。

“大人该做什么，不该做什么，由不得你们指手画脚。”沈惟敬厉声喝止住了二人，随即又转向杨方亨陪笑道：“大人，待会该怎么做，还请听从卑职安排。”

“那是自然，”杨方亨这才想起来本次使团的核心人物不是自己，而是身旁这位沈惟敬沈大人，面颊不由得抽搐了几下，尴尬地回答道：“老夫明白，一切都拜托沈大人了。”

“沈惟敬你！”黄慎被眼前这一幕气得直咬牙，刚想开口咒骂却被身旁的朴弘长制止住了。

朴弘长扯着他的衣袖，小声劝慰道：“别他现在神气，待会面见秀吉有他受的。”

从堺港到伏见本来只需要一天时间，可谁知路上观礼的人群过于庞大，以致将道路堵塞，更有甚者竟将明使奉若神明，沿街焚香祈祷，使得局面更加混乱不堪，队伍花了两天时间仍没有走出河内。

见此情景，使团只好改走大和街道，经由兴福寺进入山城国，而秀保也在获得利家准许的情况下脱离队伍返回大和郡山城，探望一下久别的家人，虽然三天后他又必须上京参加秀吉的册封大典。

秀保离家已经两个多月了，刚一进门便遭到上至智云院，下至牧荑的全面“进攻”。先说智云院，不顾秀保舟车劳累，硬是拉着他到秀长的牌位前诵读佛经，祷告平安，足足折腾了两个时辰；这边刚从佛堂走出来便被驹姬拉近了寝室，望着她八个月大的肚子，秀保甚是庆幸，要是再晚回来一步，恐怕又是连孩子第一面都见不到了；虽说樱姬没有要求，但毕竟是有孕在身，多少都要去关怀一下的，谁知这一去竟成了樱姬的诉苦大会，身孕之苦，相思之苦，思乡之苦，百苦交加，硬是活生生将秀保缠到了深夜，要不是考虑到还有三房没去，秀保也就在那里睡下了，可是一想起菊姬，他还是强忍着睡意回到了本丸御殿。

到寝室烛火已灭，秀保心里打起了退堂鼓：“菊姬是正室，可自己直到现在才过来相见，于情于理都不合啊，与其惊扰她休息，倒不如翌日再过来‘请罪’吧”。

想到这里，秀保便转身向书房走去，可刚走了两步便又反悔了：“我是一家之主，想来就来想走就走，想见就见…不管这么多了，今日是今日毕！”说罢，秀保立下了脚步，转身一个箭步来到了房门前，心中又是一阵挣扎，总算是说服了自己的双手，轻轻推开了纸拉门。