担任雪千代乌帽子亲的，不是别人，正是秀保的义弟、坐拥会津六十万石知行的蒲生秀行。之前因为家中骚乱，被秀吉从九十二万石减封到了下野壬生、信浓川中岛二十三万石，好在秀保的支持和帮扶，会津合战后重新返回若松城，领地也增加到了六十万石，仅以两万石之差位居伊达政宗之后。

秀保这么做的原因很简单：东北是秀保藏入地最少的地区，现如今只能依靠外样大名相互制衡来维持地区的稳定。目前陆奥已经形成三强之势，虽说三家知行相差不大，但内在还是有所区别的。最上义光的领地被上杉军横扫大半，损失惨重，已是外强中干；蒲生秀行离开会津多年，家臣多有离散，川中岛一战又损失了蒲生赖乡等一干重臣，领内的治理和秩序一时难以步入正轨；而伊达政宗在会津与上杉军的大战中并未伤筋动骨，且在当地根基深厚，素有野心，这才是秀保重点防范的对象。

秀保此举，便是希望密切蒲生秀行和最上义光的关系，撮合两家借此机会联合抗衡伊达政宗，同时，自己也会在伏见给他们提供强有力的支持，从而实现陆奥地区的和平与稳定。

此番元服，蒲生秀行为表重视，在与秀保商议后，将自己祖父、蒲生氏中兴之主蒲生贤秀的“贤”字赠予雪千代，后者则正式取名秀贤，是为丰臣秀贤。见证这一幕的最上义光很是满意，心中也更加坚定了与蒲生氏结盟的决心。

至于年仅三岁的松千代，乃是秀保与樱姬所生。当年浅野长政为了拉拢秀保请丰臣秀吉从中撮合，硬是将樱姬塞到了秀保府上，樱姬喜好风雅，向来瞧不上这些喊打喊杀的武士，况且秀保还是以婿养子的身份入主大和丰臣氏，一开始自是与他保持距离，终日与琴棋书画为伴。

但所谓日久生情，相处久了难免也是会有些情意的，不然这松千代又从何而来呢？不过比起其他几个妾室，樱姬算是最不受待见的一位了，不过看在浅野长政的面子上，秀保还是大致能做到公平对待。因此，这次元服典礼，秀保也让松千代一并参加，而他的乌帽子亲，也是很有分量的，那乃是位居七司之首的武卫司司判加藤清正。加藤清正以自己的“清”字赐予松千代，正式为其取名秀清，是为丰臣秀清。

此时此刻，明眼人都能看出秀保的安排：秀满是嫡子，由前田利家担任乌帽子亲，自是能拉近大和丰臣氏与天下第一外样前田氏的关系，这便是所谓的“强强联合”；秀贤则是充当拉拢东北外样大名的纽带，对其他外样起到警示和提醒的作用；秀清就更明显了，纯粹是为了拉拢以加藤清正和浅野长政为首的尾张派，毕竟他们在会津之战中是立下赫赫战功的，威望和实力必须予以重视。

至此，元服典礼几近完成，在众目睽睽下，自己的目的也尽为各路大名所知，随着人群逐渐散去，秀保终于忍不住小跑到阿江身旁，轻轻抚摸着她那隆起的肚子，微笑着对未来开始了新的盘算。