瞪着马儿们看到眼酸也不转头，今日运气却好，未出任何意外，待到日头偏西，结束放牧，申叔将两个木筐安到匹劣马背上，三头羊羔抱进木筐中去，自己牵着大青马走在前，由申丑骑母黄马在后压阵，一起吆喝收拢马群向家归去。

申叔家如今的居住点是山脊下的一个大村寨，原本的主人不知是遭了兵祸还是逃亡，整个村子全早都不见人影，留下许多破败的房屋，如今安置着九十余户南阳来的人家，加上几里外山坳中的三四十户西凉民，就是拴马亭甲屯现有的全数居民。

按司州惯例，甲屯为亭所所在，许多五十户，留下的空缺是给将来安置本地的卒兵们的。

“申兄幸苦！”

待申叔父子引着马群靠近寨门，本屯屯长王谷斜靠着株酸枣树，打了声招呼。

虽认识还不足两月，对方却已帮了不少忙，申叔早已没了生疏感，笑着应过，申丑也下了马，过来见晚辈礼：“阿叔在此歇凉？”

王谷笑着摇头，对申叔道：“今日有事，亭长令各户主戌时三刻往碾场相聚，归家且唤阿嫂早些造饭！”

不知详细，第一次听到要聚会，申叔吃了一吓，按惯例惊问：“可是要征役？”

王谷忙摆手：“不相干，不相干！邓公治下无徭役，岂有假焉？”

再问他，王谷亦不知晓何事，只催他父子速归家吃饭。

将马群赶入家门前马厩中，羊羔抱入屋内，申丑自溜去逗弟妹玩儿，申叔连声催着妻子做饭。

晚饭只得一菜一汤，并且没有油腥，不过量够足，让五个孩儿都能吃饱，一家人已很满意。

不过申叔今日没胃口，胡乱垫吧几口，便放下碗筷，起身出门去碾场。

约定的时间还远远没到，碾场上却已聚起许多人来，居住在几里地外山坳中的本地西凉人也有人到了。

申叔很快混入其中，参与人们之间的相互打探，但没有人知晓真正答案。

天色越来越暗，直至全黑，有人点起火把、火堆照明。

聚拢来的人越来越多，大家又一起猜疑一阵子，才见屯长陪着亭长施施然行来，却不见游缴、三老。

黑暗中分开人群，屯长先跳到石碾上，叫人把火把打过来，先按户头点完名，才换亭长颜伯跳上去：“今日聚诸位于此，只为告知，五日后各户需出劳力，往丁屯外开窑制砖！”

亭长是官，申叔更听王谷说过，自家这位亭长乃天子近卫出身，随过董卓，选入司州卒兵后干的又是斥候，乃是位豪杰人物。

只是未闻言及钱粮给付，便是这般人物也要被质疑的了，全场安静一会，颜伯还未有它语接上，便有人壮着胆大声道：“邓使君治下不征徭役，官府欲用民夫，需雇请！今如何又征？”

“此非徭役，然亦无钱粮！”颜伯之前停顿，等的就是反驳声，有质疑才能让民众迅速掌握各种法规，这是县令下达的任务。他满意地解释道：“本郡少石，郡守令各县亭自制土砖，以建民屯坞堡！需知凉州地广民稀，又经乱得久，深山中不缺贼寇乱兵，卒兵尚不及尽剿，恐马贼、羌氐先趁乱祸害于民，坞堡需得速建！本亭制土砖、建坞堡，乃为诸位自家事也，为性命计较，各屯各户皆需出力，正好趁农闲速行事！”

迁徙来的民众一路上中早见过，听闻制砖是为自家修建那样的坞堡，俱都欢喜。

多数人已经没有意见，见之前那人插嘴颜伯都没有发怒，申叔忍不住开口问：“他等农闲，小民家尚需养马，劳力不足！”

颜伯果然不以为意：“你等替官府放牧之家，正好驱马往窑场驮砖！不堪用者亦勿再放牧，可留厩中，使家人幸苦些，打草喂食。”

“官府马匹，若有损伤，实无力偿还，小民万不敢使之驮砖！”

见申叔小翼模样，颜伯呵呵一笑，调头对屯长王谷道：“为使你等爱惜官家牲畜，若驮砖时有损伤，由屯中公仓赔偿，如何？”

王谷接上：“我等民屯新立，各家俱无余粮，尚无公仓！”

“无妨！可暂欠一年，来岁再还！”

两人几句议定，颜伯又大声道：“为助吾等早日建起坞堡，邓使君特自司州雇民来用，不日将至。建坞堡，司州民皆熟工，然雇请花费亦重，此由官府给付，无需诸位知恩回报，只求皆勿惜力！屯中当每日记各户之工，待坞堡立，若共议出工不足之户，不许入住！”