这天晚间，茫茫长江之上，夜色笼罩，虽然已经是入夜，但镇江、瓜洲之间的大江之上，太平军水军船舶仍是来往穿梭不停。自从崇明岛被太平军攻陷后，长江水道上的清军水师已然不复存在，西起岳州，东至上海的长江水道完全被太平军所控制。长江沿岸尚在清军手中的城镇无不都是胆战心惊，只怕哪一天长毛挥师来攻。

瓜洲古渡口外江面上，一艘太平军巡哨的快船飞快驶来，船上一名卒长看着瓜洲古渡口，向手下士卒说道：“听说那边就是沉箱亭？。”手下一名士卒笑道：“不错，古卒长是岳州人氏，咱们这瓜洲便流传这杜十娘怒沉百宝箱的戏，相传杜十娘便是在此处抱着百宝箱沉江的。”

另一名兵卒道：“不知是否真有其事，要是能找到那百宝箱献给西王做军饷，咱们就立下大功了。”

那古卒长呵呵一笑道：“只是个传说而已，就算真有其事，这茫茫大江这么宽大，上哪找去？”

正说话间忽见一艘小船飞快的自南岸驶出，径直向北边驶去，那古卒长立时警觉起来，说道：“那小船为何深夜驶向北岸？看样子不是咱们的船，莫要是有人通妖，大家靠上去看看。”

那小船见那快船靠了过来，便放缓了速度，快船之上那古卒长举灯火望去，船上之人倒也是穿了太平军号衣，当下喝道：“你们是何人手下？为何深夜出船？可有出船手令？”

小船上一名红巾大汉站在船头喝道：“我们奉西王将令，到北边办差，这是西王手令！”说罢扬了扬手中的一道令牌。

两船靠近，那卒长古卒长看了那令令牌，吓了一跳。确是西王的令牌，当下马上放行，这时忽然一阵风吹过，小船的帘子被吹了起来，那古卒长只见一位黄巾裹头的粗豪汉子和一名面貌娇好的女子端坐在小船内，心中不由得一突。

待得小船远去，那古卒长喃喃的说道：“那船上的人好像是西王和西王娘啊。”

他手下士卒听了一起兴奋道：“什么？真是西王殿下？”“卒长，西王殿下这么晚还亲自出巡吗？”那古卒长皱了皱眉头说道：“这是军中机密，不可胡说，大家把今晚看到的都给我忘了。可别出去胡说，否则军法从事。”太平军军纪森严，众兵卒听了一起住了口。

那小船驶过江心，缓缓的靠近北岸，只见北岸港汊的芦苇荡之间。一艘小船驶了出来，船上有人举起灯笼。冲着那小船晃了晃。小船上的红巾大汉向着小船舱内说道：“殿下。人来了。”船内的人嗯了一声，说道：“咱们靠过去吧。”

两船靠得近了，还有数步之远的时候，只见北岸小船上一人飞身跃了过来，稳稳的站在了小船的船头。那红巾大汉吃了一惊，拔刀相向。来人却猛地一拳一掌将那红巾大汉给打翻在船头。小船上还有四名太平军士，看了之后，吓了一跳，这红巾大汉正是西殿参护唐二牛。此人广西老兄弟出身，武艺身手很是了得，想不到却是挡不住来人的一拳一脚，都吃了一惊，一发声喊，正要拔刀上前，小船舱内黄巾裹头的人冷喝道：“住手！”跟着只见乌蓬船帘子掀起，船内走出一男一女来，当先那汉子笑道：“想不到阁下年纪轻轻，武艺竟然不弱，你可是荣禄？”

那人微微一笑点头说道：“正是在下，想不到堂堂发逆伪西王竟然是这般模样的大汉，和我想象中的不一样啊。”

那黄巾裹头的人微微回以一笑，跟着板下脸孔森然道：“你一个满人还真是大胆，敢独自赴约，就不怕王把你拿了活剐，以祭奠死在你手上的兄弟？”

那荣禄坦然一笑，跟着扯开衣裳，只见他身上绑了十余个竹筒，手中火折子晃亮后，拉着竹筒外的一根引线笑道：“我自然不敢赤手空拳来，这里面都是火药，一旦引爆了想必这船上的人都难以幸免吧。”

船上唐二牛等人大吃一惊，纷纷手按兵刃，准备看准空档冲上去制住荣禄，虽然刚才唐二牛是被他忽施偷袭才落败，但荣禄先声夺人，几名西殿参护也不敢贸然下手。

那西王又笑了起来，挥手命众人退到船尾后说道：“果然有胆色，咱们船篷内说话，既然是王邀你前来，自然不会加害于你。”西王看了荣禄的身手，虽然比唐二牛等人要厉害一些，但自忖有自己和身边女子联手，制服这荣禄还是绰绰有余的，当下便命人退下。

荣禄看着几名太平军士走到船尾，跟着收起火折子，又看了看西王身边那名美貌女子问道：“这位是谁？”

那美貌女子点点头笑道：“在下西王娘洪宣娇。”

荣禄哦了一声，说道：“贤伉俪真是一对璧人。”他说的虽是赞语，但语气中毫无赞美之意，反倒有些讥讽的意味，说完当先进了船篷。西王和那西王娘对望一眼，相视一笑跟着进了船篷。

大江北岸芦苇港叉之边，黑暗已然笼罩着天幕，江边的浪涛不停的冲刷这岸边，船篷之内一点星火的油灯微然散发着光芒，这光芒很是黯淡。