正如他所言，这些日子，袁世凯无时不在关注台湾战事，只是，他的动机与慈禧、载漪那些满清王公们截然不同。

慈禧和载漪是热切盼望日本军队消灭章军，除掉一个心腹大患。而袁世凯正相反，他希望看到，周宪章击败日军，在台湾站稳脚跟！

袁世凯的这种心态，固然是出于一个中国人的领土观念，但更为深层的原因是，他心头明白，只有周宪章活着，他在慈禧太后的眼中才有价值。

这是满清朝廷以汉制汉的传统策略所决定了的！当初，李鸿章的北洋水师一军独大，朝廷就对北洋水师处处掣肘，直到北洋水师在黄海打败，朝廷表面上震怒，心底里，却是大大松了一口气。

甲午战争后，慈禧太后决心编练新军，并不是因为清军在战争中一败涂地。其最主要的原因，就是因为章军太强大！朝廷必须要有制衡章军的力量。

朝廷的两支新军，袁世凯的小站新军和叶志超的定武军，都是用来制衡周宪章的，同时，也是相互制衡。

只是，叶志超实在是不争气，朝廷化了大把银子，给定武军购置了最先进的武器，结果，却被周宪章顺手牵羊，带走了两千多人枪。通过这件事，慈禧太后已经对载漪和叶志超失去了信心。叶志超的定武军虽然还有五六千人，但军费供应上，已经大打折扣，叶志超自知理亏，也不敢向朝廷申辩。

现在，朝廷能够倚重的，就只有袁世凯了。

但是，朝廷倚重袁世凯的一个重要前提，就是章军的存在！章军越是强大，朝廷就越要倚重小站新军。

所以，袁世凯绝不希望周宪章在台湾战败！

而周宪章在台湾的作为，的确也没让袁世凯失望。章军在彰化、安平接连挫败日军，这让袁世凯心头狂喜。然而，章军随后的表现，却让袁世凯如坠冰窟。

嘉义、太保、义竹相继失守，日军势如破竹，长驱直入，兵临台南城下。而且，袁世凯知道，章军的后勤补给线被日本人和太后老佛爷联手切断了，被围在台南的章军，陷入了绝境。

袁世凯知道，台南陷落、章军覆没的日子，就是小站新军的末日！

失去了小站新军，袁世凯就什么都不是了！他的政治和军事生涯，会就此终结，而且，他在甲午战争后期，指挥山东战场清军违抗朝命，攻击日军，慈禧太后很可能会对他秋后算账！丁汝昌就是前车之鉴，这位北洋水师提督，如今已经深陷囹圄！

所以，袁世凯决定破釜沉舟，在章军溃败之前，把小站新军做大做强！