赵秉钧这可不是虚言恫吓。

按照民国初年的政治架构，就算提案在内阁全票通过，没有大总统府的批准和用印，最终也只能是一纸空文。很明显，赵秉钧今天出席国务会议的目的，就是受袁世凯之命出面阻止借款提案的通过。现在目的没有达到，隐藏于幕后的老袁自然要跳到前台亲自出手。想到这一层，唐绍仪、孙元起等都不免有些英雄气短。

赵秉钧走后，国务会议的气氛也变得沉闷起来，草草通过包括设立稽勋局在内的几项提案后，唐绍仪便宣布会议结束。待秘书厅整理好会议文件，他夹着公文包匆忙赶往大总统府，向袁世凯当面请示去了。孙元起则兴味索然地返回了什刹海旧居。

莉莉丝正在书房翻阅文件，见孙元起回来便迫不及待地起身问道：“扬克，事情怎么样？”

孙元起简要介绍道：“我先拜会了张謇、汤寿潜两位总长，他们愿意投票支持，不过张謇的条件是要华熙银行在取得全国的货币发行权后，帮助他成立一到两家小银行；而汤寿潜的条件则是要华熙银行与他们浙江兴业银行实行货币互兑。我觉得应该没什么问题，便擅自做主，替你答应了他们。”

莉莉丝笑道：“什么叫擅自做主？你是华熙银行的最大股东，本来就拥有决定权好不好？不过这两个条件确实没什么太大问题，你答应他们也无不可。纵观世界银行业。哪家大银行周边不是依附着无数中小银行？反正多它们一个不多，少他们一个不少！”

孙元起又道：“但令我们感到吃惊的是，一直不参加国务会议的内务总长赵秉钧今天突然现身。而且从他后来的言行举动判断，他的目的很明显，就是要阻止华熙银行借款协议在内阁的通过。尽管最终协议在内阁以简单多数通过，却将面临一个更大的障碍，那就是大总统府的反对。

“赵秉钧是袁项城的心腹，他的出现显然出自袁世凯的指使，原因也很好理解。现在中国财政面临巨大困难。必须每月巨额借款才能勉强维持运转，而借款的主要对象就是六国银行团。袁项城是聪明人，自然不会因为一点蝇头小利而得罪最大的金主。

“当然。他也不愿意把货币发行权交给我们，毕竟我们不是同一派系，彼此存在利益纠葛。作为大总统，袁项城或许不懂经济学。但他的顾问幕僚一定有人懂。华熙银行拥有货币发行权。就意味着我们随时可以扼住政府的喉咙。袁项城这么强势的人，怎么可能答应这个条件？”

莉莉丝蹙眉道：“那怎么办？你可以努力说服美国公使嘉乐恒先生，甚至可以阻止六国银行团向中国政府施压，但却很难在短时间内消除袁世凯对你的戒心，除非你现在就解散新中国党、辞去四川都督职位、让出川陕甘晋四省地盘、将军权交给北洋系……毫无疑问，这是不可能的！”

是的，这是不可能的。只要孙元起失去权势，华熙银行马上就会沦为任人宰割的俎上鱼肉。得到货币发行权又有什么意义？那时候华熙银行手里的货币发行权就好比乞丐手中的金元宝，丢之唯恐不及。还想拿在手来操纵天下？

孙元起道：“事已至此，尽人事安天命吧！”

莉莉丝也点点头：“只有这样了！不过在结果出来之前，你是不是应该遵照约定，前去拜会嘉乐恒先生？”

悲催的孙元起只好再次出门。

等他下午回来的时候，莉莉丝、陈训恩两人正陪着唐绍仪在堂上说话，见到孙元起都站起身来。唐绍仪笑着问道：“唐某冒昧来访，还请贤弟恕罪！听莉莉丝女史说，你去拜会美国驻华公使嘉乐恒先生了，结果怎么样？”唐绍仪虽然在笑，却笑得极为勉强，想来在大总统府又是一番争执。

孙元起答道：“嘉乐恒先生已经答应代为说项，想来问题应该不大。少川总理刚刚谒见大总统，不知大总统意下如何？”