第十四章 岳州(一)(1 / 2)

接到军报,庞岳快速地将之浏览一遍,心头大石终于落地。

十月三十下午,伏波营追击宋黑虎部水盗至黑山岛附近水域,先因地形不熟遭遇水盗伏击,失利一阵,只得暂且脱离与水盗接触。双方态势重新归于对峙。傍晚,黑山岛第三号头目许三豹突然发难,率亲信袭杀宋黑虎与水上飞。众水盗群龙无首,乱作一团,除宋黑虎与水上飞的铁杆亲信拼死顽抗、大部被剿灭之外,其余水盗尽皆放下兵器,几无一人漏网。伏波营大获全胜,黑山岛匪患就此荡平。

原来,这许三豹向来好赌好色,每每有空总要乔装上岸风流快活一阵。几个月前,他趁着无事,依照惯例前往龙阳县城赌博。不料这一次却出了岔子,上岸没多久便被湖广镇情报司的潜伏暗探盯上并逮捕,之后又在严刑加利诱之下被策反。秉着放长线钓大鱼的原则,马元成指示龙阳县的情报司人员将其放回,以作后用。此次伏波营出兵之前,情报司暗探再一次秘密联系上了许三豹,带去了一笔丰厚的赏金以及庞岳的许诺:只要他适时反正,事成之后可获得湖广镇游击将军职衔并依旧统率原有部属,此外宋黑虎、水上飞的部属也可尽划归其统辖。

面对此等条件,一直被宋黑虎、水上飞打压而不得出头之日的许三豹自然不会拒绝,趁着他两人不注意,一击得手。

事后。何国远替庞岳兑现了承诺,给予了许三豹湖广镇游击将军的告身、官印以及一千两赏银。除了被袭击身亡的宋黑虎和水上飞之外,其余被擒获的中层以上头目及其亲信全部被何国远斩首。剩余的小头目、小喽啰则悉数调归许三豹统辖。

往日的千年老三变成如今的龙头老大,再兼之新官上任,许三豹可谓春风得意,在何国远面前毕恭毕敬、谄媚殷勤,言及庞岳更是感恩戴德、大表忠心。

本来事情至此,也算是个圆满结束。但新官上任三把火的许三豹却压抑不住内心的表现欲,又向何国远提供了另一条重要情报:每月月底。清军岳州水师总会巡航至君山岛附近,并停驻休整几日。当初,因宋黑虎与马蛟麟一直有半合作的关系。他也曾随同一道去过君山岛两次,发现那里的防守颇为松懈。因此向何国远建议,不如趁此良机奇袭君山岛,打岳州水师一个措手不及。

何国远经过与营中部属的商议。觉得可以一试。于是便不急着返航,令营中官兵稍作休息,次日凌晨继续赶赴黑山岛东北百里的君山岛。

对许三豹,何国远自然也并非安全信任,因此便先让其率归附的水盗旧部以求援的名义先行前往君山岛,自己则率伏波营船队尾随其后。

到得君山岛附近水域,两千清军岳州水师主力果然在此停驻。许三豹故伎重演,先以求援为名靠近了君山岛。

对明军水师攻打黑山岛。清军岳州水师主将已经得到了消息,只是尚不知个中详情。当下见许三豹率领着一帮残兵败将前来请援,心中半信半疑。之后虽然将之识破,但背后有所恃的许三豹也摆出了一副拼命的架势,挥军发起了进攻。双方交战未几,伏波营突然杀到,清军岳州水师被里外夹击、措手不及,支撑一阵,大败逃回岳州。

岳州城尚在清军控制之下,何国远不敢托大,并未追击,下令返航。事后清点战果,此次奇袭共击沉俘获清军岳州水师大小战船共二十余艘,歼敌五百余。除去许三豹所部,伏波营自身不过损失数艘中小型转船,伤亡不过百余,可谓又一次大获全胜。

消息传开,龙阳县城外,全军一片欢腾。

“组建不过半年的水师,却能在两日内两番告捷,真不愧是定武侯麾下的虎贲,果然名不虚传!”中军帐中,高一功喜笑颜开,对庞岳道。

李过亦面露欣喜:“此一战,鞑子岳州水师遭受重创,我军夺城就更多了些胜算。”

“侯爷这就是说差了,岳州鞑子不过才几千残兵败将,仅仅是我军的一成而已。我军拿下那座破城,本就是板上钉钉,又哪里只是多了些胜算而已?”人称“党麻子”的党守素也扯开大嗓门哈哈笑道。

庞岳面露微笑,看着众人:“此番,我军得以荡平洞庭水寇,又重创鞑虏岳州水师,是可谓旗开得胜。自此,我军粮道无忧,岳州之敌也已不足为虑。再拿下此城,通向湖北便成坦途。我提议,明日等我镇伏波营以及前往搜罗船只的队伍赶回,便即刻拔营启程,向岳州进发,兴国侯以及诸位将军,你们觉得如何?”

“正当如此!今洞庭匪患已然荡平,而湖北战局又随时可能变化,我军的确不宜再做过多停顿!”李过答道。

庞岳点点头:“好!那便按照之前的计划,我镇陆师与忠贞营将士一道乘船渡湖,我镇水军伏波营则居前掩护,并伺机迎战清虏岳州水师余部。之后,大军在洞庭湖东岸,岳州城以南下船,六万人马合力并进,力求一鼓作气拿下该城!岳州清虏虽已不足为虑,但未到完胜之时,我军还得全力以赴。”

说到这儿,庞岳故意将目光转向自己麾下的一众大将,笑道:“出征之前,你们大都跃跃欲试,似均有横扫千钧之力。但具体如何,需一试方能知晓。攻打岳州,是我镇自南征两广以来首次与敌开战,规模未必重大,意义却也不小。你们何人愿做攻城主力,拿下此次北征中我陆师首战告捷的桂冠?”

话音一落,甲叶碰撞的叮当作响立刻响彻帐内,只见湖广镇众将如石有亮、卢启武、崔守成等人尽皆起身,大呼请战。

“回禀大帅,末将愿往!”

“末将愿往!”

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