午时末，船到了薛淀湖，张原一行在湖东岸的朱家角镇用午饭，王微不肯下船，只让姚叔去买了一些酒食蔬果在船上吃，酒肉都是姚叔和那披发小僮食用，王微让小婢从行李中搬出一个红泥炉，引火燃炭，用一个瓦钵煮青浦粳米粥，王微亲自掌勺，炒了一盘苦瓜和一盘青藕，两样小菜，一钵粳米粥，这女郎饮食很简单，讲究的是鲜洁干净。

王微吃了两小碗青浦粳米粥，漱口净手，取一卷《隐秀轩诗》在篷窗下阅读，《隐秀轩诗》就是竟陵钟惺的诗集，王微读了一首“亭皋木叶下”，轻诵道：“如何故人影，更作霜天别，是夕灯外菊，同心照迟暮。”越觉得清秀可喜，对张原先前对钟惺的批评更不以为然了，很想再与张原辩论一番——午后时光悠长，浪船泊在漕河边柳荫下，水面风来，也不觉得暑热，这船上除了两个留守的船工外，就是王微四人，其他人都去岸上用餐了——王微读一首诗，谛思片刻，看岸边柳枝低垂，轻点水面，很是清静，却有两只蝉骤然鸣叫起来，此起彼伏，聒噪不已，王微搁下手中诗卷，说道：“薛童，取弹弓来。”

薛童便是那个眉间有痣的披发小童，赶紧取了一把牛筋弹弓，还有一袋挑选好的小石丸，送到王微面前，王微觑准柳树鸣蝉，弹弓皮筋一响，那只正叫得起起劲的蝉叫声戛然而止，柳叶簌簌，一只黑蝉落到岸边地上，折腾几下，不动了。

还有一只蝉，许是被这女郎的弹弓之技吓到了，噤若寒蝉，无声无息。

薛童赞道：“微姑打得好准。”

王微将弹弓交给薛童，说道：“和薛婆婆相比，差得远了。”

正这时，听得欸乃声响，一条丈八小舟在浪船边靠岸，见一个三十多岁、身穿玉色直裰的士人上了岸，说道：“在这里用些茶饭再去青浦。”

王微听这声音有些耳熟，抬眼看时，认得是苏州范孝廉，几年前到过南京旧院“幽兰馆”访她假母马湘兰，那时她才十三岁，范孝廉是受苏州王穉登之托给马湘兰送来其新作传奇《彩袍记》，王穉登是马湘兰倾心的才子，不过那时已过年七旬，白发苍苍了——王微最喜交游，唤道：“范孝廉，小女子王微这厢有礼了。”

岸边的范文若转过头来，见那艘浪船篷窗露出一个美貌女郎上半身，言笑晏晏，范文若觉得面生，一揖道：“小娘子认得长洲许文若吗？”

王微道：“三年前在金陵旧院幽兰馆，小女子聆听过范孝廉的清言。”

范文若略一回想，恍然道：“哦，你是王微姑娘——姑娘缘何在这里？”

王微道：“小女子访云间陈眉公，现搭船回金陵。”

范文若“哦”的一声，说道：“王百谷先生前年也仙逝了，才子名记化蝶而去了。”

王微黯然道：“是呀，我养母一生痴恋百谷先生，临终犹诵百谷先生写给她的诗。”

范文若忽然想起一事，问：“王微姑娘从佘山来，可知山阴张介子还在青浦否？”

王微讶然道：“范孝廉与张介子相公是旧交吗？”

范文若道：“张介子是我好友，我在长洲听闻他与董翰林——听闻他在上海豫园大会松江诸生，特意赶来相会，就怕错过了。”

王微笑道：“那真是巧了，这就是张介子相公的船，介子相公要去南京国子监求学，说了顺道要去苏州访友，却原来就是范孝廉吗，真是巧极。”

范文若大喜，忙问：“张介子现在何处？”

王微道：“在镇上酒楼用饭，范孝廉到船上等吗？”

范文若道：“我自去镇上寻他。”带了一仆一僮往镇上去，在东市一家酒楼见到了张氏三兄弟，范文若去年在山阴见过张岱、张萼，此番再见自是甚欢——张原招呼范文若一起用酒饭，说道：“真是巧遇，竟在这里遇到范兄。”

范文若笑道：“我是特意从长洲来青浦访贤昆仲的，若不是在岸边遇到王微姑娘，差点就错过了。”

张萼忙问：“范兄认得那王微姑？”

范文若道：“三位与美人同舟，却不知美人来历吗？”

张原道：“陈眉公托我兄弟让她搭船同去南京，她是眉公的女弟子。”

范文若点点头，说道：“王微是南京旧院幽兰馆马湘兰的养女，能诗善画，自去年以来艳名大著，已与旧院名姬李雪衣齐名，据传尚未梳拢，依然完璧，年初有徽商欲以千金为其梳拢遭拒，与其假母马湘兰一样颇有侠气。”

张岱道：“果然是曲中女郎，也的确是才女，今之薛校书也。”

范文若来见张原不是谈王微的，话锋一转，说道：“介子贤弟，你这回名声要传到京师去了——”