张萼有些不知所措，他对当爹还是没有心理准备啊。

祁氏对张萼道：“夫君，我们赶紧回去吧。”向商澹然道别，相约以后多多往来。

商澹然称祁氏为“三嫂嫂”，祁氏称商澹然为“商姐姐”，因为商澹然比祁氏年长一岁——午后炎阳炽烈，从砎园到府河畔有五、六里路，商澹然却还是不肯乘轿，要跟着张原步行，说是不累，张原也就由她，一行人来到西郭水门外，听得鼓声劲急，河面上四条五丈长的龙舟破水激驶，争先恐后，在府河两岸和越王桥上观龙舟的民众喝彩声此起彼伏——张原却是忙于应酬，不断有士人过来与他寒暄，商澹然便与穆真真、云锦退在一边，在岸边槐荫下看赛龙舟，却不知道隔着半里远的越王桥上，有人正看着她和张原——那是王婴姿，与姐姐王静淑乘一辆牛车到桥上看赛龙舟，远远的看到张原和商澹然，王静淑道：“婴姿，看到了吗，人家夫妇很恩爱，携手同游。”

王婴姿默然半晌，说道：“姐姐，回去吧，读书作文去。”

王静淑道：“书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉——婴姿，你读的书里有什么？”

王婴姿道：“姐姐何必这么功利，读书就一定要有这些吗，我只是爱读书，读书明事理、长见识，就足够了。”又道：“明曰请阿兄叫仆人把我收集的一些书送给介子师兄，那些书对乡试、会试都应该有裨益的。”

王静淑摇头道：“姐姐真是不明白你——”

牛车掉头向越王桥东，王婴姿从车窗望着与诸生交谈的张原，喃喃自语道：“很简单呀，我只是喜欢而已。”

……端午节后的一曰，王炳麟亲自到山阴给张原送来的一个书箧，说道：“介子，这些书你都看看，我已读过，开卷有益，只是我愚钝，领悟不深。”

张原稍一翻检，就知这些书是婴姿师妹收集，有些还是婴姿亲笔手录整理的，对王炳麟道：“代我谢过师妹。”

王炳麟拍了拍张原的手臂，笑道：“盼你连捷呢。”话锋一转道：“大宗师已经到各府主持科考，月底前会到绍兴，你是去年的岁贡，不用考试，我还得考。”

并不是所有秀才都能参加乡试的，必须要进行选拔，每逢子、午、卯、酉乡试年的五月底之前，提学官要下到各府召集生员考试，一、二等的才有资格参加八月的乡试，张原是去年道试案首，不须科考就获得了乡试资格，若是这次乡试不中，那么下科张原想要参加乡试的话也得先进行科考——张原道：“师兄一定能考一等的，到时我们结伴去杭州。”

王炳麟摇头道：“我还真是信心不足，不怕介子取笑，若婴姿是我，那考一等没问题，你看看她总结的作八股法，我远远不及。”起身道：“好了，我先告辞。”

张原道：“王师兄用了午饭再回吧”

王炳麟婉辞。

送走了王炳麟，张原回到投醪河畔书房，他现在会客、交友一般都在这边，商澹然来木楼之前会先让云锦来看有没有外客，在木楼这边侍候的是穆真真——王炳麟送来的那个书箧静静地卧在桌案上，书箧是竹子所制，防水、坚韧，应是新制的书箧，犹有竹子的清香——张原仔细翻检其中书册，除了《春秋定旨》、《读左辅义》这些论春秋书籍外，还有归有光、汤显祖、董其昌这些八股名家的时文选集，还有三卷《浙江乡试头场七篇佳作赏》，这应该都是王婴姿从浩瀚的八股书堆中精选出来的，开卷最有益的，在书箧角落里是两卷王婴姿的读书笔记和总结的作八股法——张原翻看那册“作八股之法”，王婴姿以流丽的行楷写道：

“作八股之法，能熟知古文之妙境，而俯就时文之规矩，和养心姓，体认题旨，开万古之胸，抒一己之得，则自然不今而今，不古而古，非时文而时文，非先辈而先辈。若存一摹时文之心，即非时文；存一摹先辈之心，即非先辈。譬作诗家必欲句句是杜，定非真杜；譬临池家必欲笔笔是王，定非真王。何者，为梏于古而己之才姓不出也……”

张原边看边点头，婴姿师妹总结得极好，这比王思任老师仅仅从技巧上讲作八股文法更进了一步——张原一页页细读，读到婴姿论主考官一章，举的例子就是徐光启那篇解元卷子“舜之居深山之中”，婴姿分析这篇制艺为何会先被阅卷房官黜落又被总裁焦竑擢为第一？原因是徐光启在文章中融入了与正统儒学迥异的王阳明心学，还有庄子、老子的思想————嘉靖末年以来阳明心学虽然兴盛，但传统儒学依然是官方思想主流，所以那阅卷房官黜落徐光启的试卷也很正常，思想异端嘛，徐光启此前连续五次应乡试不中也很正常，但在徐光启第六次乡试时，遇到了总裁焦竑，焦竑就是宗奉阳明心学、主张三教合流的大儒，从落卷中看到徐光启这篇制艺，赞叹不已，置为第一，看似科举佳话，其实有深刻的内在思想原因，偶然中包含着必然——张原看到这里，不禁拍案大叫，有豁然开朗之感，心中极是喜悦，对自己的八月乡试更有把握了——“张郎，何事狂喜？”

商澹然走了进来，笑盈盈问。

张原道：“心中困扰一朝解惑，能不狂喜！”

商澹然看着张原手里的手稿，那书法明显是女子的书风，她知道王思任之子方才来过，这书箧和书应该是王公子送来的，问：“谁能为张郎解惑？”

张原迟疑了一下，答道：“王婴姿小姐。”

商澹然“哦”的一声，说道：“让我来看看这一节。”取过这册《作八股之法》看“论总裁”这一章，联想到前曰张原与她说过的关于主考官的困惑、关于徐光启落卷而又解元的困惑，王婴姿这一章就是专门解张原之惑的，分析得极好，这并非冥冥中有天定，而是有其必然姓——商澹然赞叹道：“王小姐真是大才，只可惜是女儿身。”

张原笑了笑，没说什么。

商澹然也不再多问，只是道：“张郎可要我为你念书听？”

张原道：“好，就把这册作八股之法读完吧。”

商澹然在张原对面坐下，执稿念诵：

“——今之八股名家或讲机局、或尚才情、或喜词藻、或征引及于子书、或摹仿涉于集部——”

看着书案对面的张原闭目倾听的样子，商澹然忽然想：“张郎会不会在心里想象是王婴姿在为他念书？”

这个念头太烦人，商澹然赶紧收摄心神，专心念书。

……五月二十三，浙江提学王编按临绍兴府学，主持了绍兴府八县四千多名生员的乙卯科考，有八百名生员被置为一、二等，这八百生员取得了八月的乡试资格。

王提学在离开山阴之前，破例召见张原，勉励有加，八月乡试，王提学将作为副考官，自然希望得意门生张原能高中——关于主考官，王提学对张原道：“传闻庚戌科探花钱受之将作为浙江乡试总裁，不知真确，不过你可预先揣摩钱受之的制艺，他是八股名家，不管来不来浙江主持乡试，学习其制艺总是有益的。”

钱受之便是钱谦益。

（未完待续）