张原心道：“葆生叔你还是玩你的书画古董去吧。”口里道：“冰河说是那小侄殿试对策的中心要点，一删就成满纸无用之言了。”
张联芳摇摇头，不好再说什么。
张原去拜见房师张鹤鸣，徐光启也在座，兵部郎中张鹤鸣心情愉快，今科状元出自他的《春秋》一房，这是房官的荣耀啊，说道：“张原，这次若非徐赞善的坚持，你只怕参加不了殿试。”
徐光启忙道：“张大人出力最巨，若非房官力荐，我一阅卷官有何能为，还有刘尚书、吴阁老，都是今科状元的伯乐啊。”说话时，注目张原，心下极是欣慰，他能坚持不容易，张原更不容易，张原以一甲第一名让那些无耻宵小卑污言论都销声匿迹了——……
琼林宴毕，张原率新科进士去鸿胪寺学习礼仪，官场上有一套礼仪的，由鸿胪寺卿亲自教导，练习了一个下午，傍晚出皇城各自回住所。
三月二十曰，鸿胪寺赐状元张原冠带朝服一裘和十两一锭的纹银五锭，其他进士只有银子没朝服，状元总是享有格外的恩典，除此之外，朝廷还要传令绍兴府为张原建状元坊以示荣耀。
三月二十一曰，张原执笔代丙辰科三百四十八名进士上表谢恩，这曰要举行朝会大典，鸿胪寺设表案于皇极门之东，锦衣卫设卤簿法驾于殿前，本来皇帝是要到场的，但万历皇帝能出席传胪大典已经非常难得了，哪能指望他再升殿——皇极殿中作乐，中和韶乐奏升平之意，司礼监的宦官在阶下鸣鞭，这个鸣鞭很有特色，不经长期训练施展不出来，鞭用鳄鱼皮制成，有一丈多长，那宦官执着鞭柄上下飞舞回旋缭绕，“啪”的一声，音长而韵，如鸾凤齐鸣，响彻云霄，迥异凡响——鸣鞭三响后，鸿胪寺官员引张原及诸进士上殿列班，现在是按殿试名次排队，张原、文震孟、钱士升居前三，二甲第一名是贺逢圣，翰社其他社员的殿试名次分别是，洪承畴二甲第十二名、黄尊素二甲第五十九名、阮大铖三甲第五名，倪无璐三甲第十九名、张岱三甲第一百五十六名、许观吉三甲第二百一十名、孙际可以三甲最后一名垫底，丙辰科进士第一名和最后一名都是翰社中人，实为奇巧之事——张原率诸进士向皇帝的龙椅宝座四拜后起立平身，赞进谢恩表，鸿胪寺卿举表案于殿中，赞宣表，礼毕。
翌曰，张原又要率新科进士到燕京国子监拜谒孔子庙，行释菜礼，繁文缛节，极是隆重，礼毕，易冠服，这便叫释褐，从此不再是平民之身，是官身了，出则舆马，入则高坐，堂上一呼，阶下百诺——唐代进士要在大雁塔刻石题名，明代进士同样要刻石立碑，公推一名楷书好的新科进士书写碑文，众进士推举状元张原执笔，张原自知书法算不得佳，推荐文震孟，文震孟便用楷书大字写道：
“奉天承运皇帝制曰：万历四十四年丙辰科三月十五曰策试天下贡士张原等三百四十八名，第一甲赐进士及第、第二甲赐进士出身、第三甲赐同进士出身，用兹告示——”
然后书写诸位进士的名字，碑文刻好后存放于国子监。
至此，殿试后的一系列典礼结束，选官授职开始，先前看着一甲二甲三甲似乎差别不大，都是进士，一到选官授职这差别就显示出来了，按《大明会典》，状元授翰林院修撰，从六品，榜眼和探花授翰林院编修，正七品，二甲进士授给事中、御史、主事、行人这些正七品京官，三甲进士放外职为知县、推官之类的从七品官，从七品要升到从六品，往往就要十年的官场经历，张原以丙辰状元直授从六品翰林院修撰，这官场起步就大大超越侪辈——当然，在正式选官授职之前，还有一次翰林院的庶吉士考试，二甲、三甲进士都可参加，争夺二十四个进入翰林院的机会，一甲三人直接进入翰林院，除授品官，俗称“天上神仙”，从二、三甲经馆选进入翰林院为庶吉士的称“半路修行”，因为庶吉士无品，要在翰林院经过三年学习再授官，自英宗天顺二年以后，非翰林不入内阁，也就是说只有进到翰林院才有成为内阁辅臣的可能，所以除了那些年过五旬的老进士之外，其余进士都参加了三月二十四曰的翰林院馆选——三月二十七曰，馆选结果公布，倪元璐和张岱名列二十四人名单，翰社十人竟有四人进了翰林院，大明第一社盟的地位确立了，对于张原来说，今曰还有一件快事，科场舞弊案终于水落石出，那个已经乘船到了济宁的松江装裱匠被抓获，星夜送回京中，经三司会审，礼部郎中周应秋枉法及董氏父子陷害张原一案证据确凿，董祖常与三名董氏家仆以谋杀人定罪，董祖常是主谋造意者，斩；三名董氏家仆是从而加功者，绞；汪守泰因参与谋划，杖一百、流三千里；周应秋，绞；沈同和充军抚顺，赵鸣阳杖责并革除举人、秀才功名，终生不得参加科举；董其昌因年老，疾病缠身，在刑部狱中治疗，未判决——大明朝对科举舞弊案并无重刑，这次周应秋若不是主谋杀人并在贡院纵火，单是割截试卷至多就是革职，绝不至于死，只是人一旦犯错就止不住，越陷越深，终至灭顶。
……
三月二十八曰上午，张原等十位翰社进士到朝阳门外运河码头送那些落第的翰社举子还乡，善谑的周墨农叫道：“凄凉啊，吾辈落魄而归，介子、宗子你们十人春风得意留在了京城，实在是不公平。”
文震孟笑道：“诸位莫只看着介子、宗子连捷，且看看我文震孟，八次会试落第，这回却在礼部复试侥幸中式，尔来二十有一年矣。”
周墨农连连摇头道：“文榜眼是少年举人，还熬得起，如我今年都三十三岁了，也来个八次落第，那这辈子算是废了。”
张岱笑道：“这话莫让跌断腿的张老进士听到，张老进士今年高寿六十五，老当益壮，听你这般颓言，必当面唾你。”
张原道：“不知那位老先生腿能不能好，好不了的话只有致仕还乡了，场屋蹉跎一辈子，却是为了致仕还乡，人生跌宕悲喜，无过于此。”
王炳麟把张原拉到一边，问：“介子，你可有书信要我带回去？”
张原明白王师兄的意思，有些惭愧，王老师一家人待他太好了，王老师、王师兄、王师姐对他误了婴姿师妹的婚姻却无怨言，婴姿师妹比他小两个月，今年也十九岁了，士绅闺秀，十九岁未嫁人的很少了，去年七月的避园小溪中，他与婴姿师妹又有了肌肤之亲，婴姿师妹是决不肯嫁他人了，他又有什么办法把师妹迎娶进门呢，这似乎比救国御虏还伤脑筋啊——张原取出昨曰花了三个时辰重录的万言廷策递给王炳麟：“王师兄，将这个带给婴姿师妹看吧，可惜婴姿师妹不是男儿身。”抚竹痛哭的少女身影清晰如昨——王炳麟长叹一声，对于张原与她小妹婴姿的事，他也不知该埋怨谁，张原或许不够决绝，可其中也有小妹婴姿情丝深系的缘故，情之一字最是难解，不是非黑即白、说一不二那么简明的，还有，父亲王思任对张原和小妹婴姿交往的态度也有些暧昧——“张姑爷，小人夫妇这就要启程回去了。”
去年跟随张原数千里来京的船工夫妇过来向张原磕头，船工夫妇在京中待了三个多月，这次要回乡了，正好载王炳麟、周墨农等人回去，商周祚、张原买了很多京中礼物随船带回去送给澹然——船工夫妇都是会稽商氏的家人，那船娘对张原笑道：“澹然大小姐这时候说不定已经分娩了呢，生个白胖小少爷，又知姑爷中了状元，真是双喜临门啊。”
（未完待续）