甄紫丹喝命一众锦衣卫保护好两位使臣大人，其余执节钺、旌旗、导引鼓、云锣、仪刀、豹尾枪的礼部官差纷纷下马藏身躲避。

“砰砰”声不绝，这回却不是火枪声，而是炸起的烟花爆竹，都是从仪仗、杂戏堆中点火升空的，那些抬香亭、龙亭不善搬演杂戏的朝鲜官差、民役惊惶失措，奔窜杂沓，场面极是混乱。

使团这边也是人惊马嘶，张原高声道：“莫要惊慌，看好各自马匹，不要惊了马，不要走动。”看到车窗里露出少女小贞的脑袋，瞠目喝道：“躲好。”那少女赶紧缩回脑袋。

陪同大明使团入王京的大都是朝鲜文官，差役、军士不过百人，未配备火器，还不如甄紫丹率领的六十名锦衣卫有战斗力，这时在柳东溟的命令下冲在前面持刀喝命那些前来迎接的官吏不得近前，柳东溟下令敢近前者一律格杀勿论——柳东溟浑身发抖，怎么也没想到会在黄海州城下遭遇刺客，又是惊惧，又是愤怒，看看张原那边，一众锦衣卫护得甚严，这才略略放心。

天色已经昏黑下来，烟火爆竹已杳，惊散的人群渐渐安定下来，有人向使团这边靠近，一边走一边大声叫道：“柳大将，柳大将，下官黄海道都观察使崔励。”

又有自报姓名说是丰州郡事某某、黄州牧某某、海州牧某某——柳东溟怒喝道：“崔励，你可知罪！”

几盏灯笼高挑，黄海道都观察使崔励隔着十丈就跪倒大声道：“卑职失察，致歼人混入，惊了天使，卑职死罪。”说着，连连叩头，跟在他后的丰州郡事、海州牧等僚属官员都跪下请罪。

柳东溟大声质问：“歼贼刺客抓到没有？”

方才前来迎接上国天使的人群在火枪和爆竹的惊扰下一片慌乱，四散奔逃，崔励这些官员哪里料到人群中会杂有叛贼刺客，也没带多少军士扈从，夜色降临，人群混乱，根本不知道叛贼、刺客在哪里，这时只有叩头请罪。

柳东溟大发雷霆，一旁的礼部参判禹烟提醒道：“柳大将暂且息怒，这时天色已暗，在这城郊也不安全，还是先护着天使入城进驻驿馆再抓捕刺客吧。”

柳东溟点了点头，对崔励道：“赶紧让人清道宵禁，你们的人一个不许靠近。”

崔励等官员焦头烂额地去了，柳东溟与柳西崖，还有禹烟、许筠、金中清几人到张原这边问安请罪，柳东溟连连作揖，口称：“小邦护卫不周，让天使受惊，不胜惶恐，不胜惶恐。”

张原立在马车边冷着脸不语，阮大铖摇着头道：“柳大人，贵境不大安宁啊，好在有惊无险，万幸万幸。”

柳东溟等人很是惭愧，平壤夜宴出了舞女自刺之事，今曰在黄海州城外更遇到火枪直接行刺，虽然未伤及人命，但他们朝鲜国从国王以下的臣民颜面都给丢尽了，两位大明使臣对光海君的治国能力肯定是疑虑重重了，柳东溟的确非常惶恐，连连向张原、阮大铖致歉，长揖到地——张原道：“在下与阮行人奉皇帝之命出使贵邦，不殚关山重重、行路之苦，岂会料到途中会如此多的[***]波折，早知如此，也好奏请皇帝，让锦衣卫多派两百名校尉随行才好。”

柳东溟脸颊火辣辣的，连声道：“是卑职疏忽，是卑职疏忽，若从义州就多安排军士一路护送就不会有今曰之事。”

张原道：“今曰之事依旧会发生，但总不至于连刺客模样都瞧不见吧，我等在明，刺客在暗，怎保证明曰刺客火枪不会朝我轰来？”

刺客没有抓到，柳东溟的确不敢保证，只是道：“请天使暂驻黄海城，我即刻征调精兵强将前来护卫。”

等了两刻时，黄海道都观察使崔励来报，沿途已有军士把守，从西门直至驿馆已施行宵禁，请天使和诸位大人入城，他崔励敢以项上人头担保此行平安无事。

镇守一方的崔励是忠于光海君的大北派重臣，柳东溟也未再加斥责，只是出了此等大事，崔励难辞其咎，究竟如何定罪还要由光海君最终决定。

（未完待续）