杨易亲上前线勘探时，上京了望手望见，派骑来追，杨易早已去得远了，追之不及。
耶律德光闻报，韩延徽说道：“杨鹰扬如今也是身系军国重事的人了，怎么还如此以身犯险。”
耶律德光对韩延徽的说法却不以为然：“开国帝主也会终身临战，何况将军！”他却是想起了耶律阿保机，其发动战争若不亲眼看明白战场从来都不放心，别说阿保机，就是耶律德光自己，也是常为将帅，领兵在外，他们这种从铁血中杀出来的帝将，和末儒认为将、主应该身处九重安全之地的看法截然不同。
耶律颇德道：“杨易既来看战场，不日必有一场恶战。”
耶律德光道：“你看他会如何？”
耶律颇德道：“汉人擅守城，也必擅攻城，但汉人攻城依靠的是器械犀利，唐军从甘凉出发，辗转轮台，行程万里，攻城器械笨重无比，必然不能长远携带，而且杨易既有漠北一战的成功在前，多半会选择与我野战。”
耶律德光道：“若杨易真要与我野战，应战否？”
耶律颇德大声道：“我大契丹从未怯战！何况这是临潢府，家门前面，岂能不应！”
撒割也道：“若是不应，汉军便会封锁上京外出通道，将我们堵在一座孤城之中，届时这上京城便犹如鸡肋一般了。守来何用！”
耶律德光道：“若是应战，尔等有几成把握？”
耶律颇德道：“以大战略而言，天策漠北方胜，以小战略而言，天策上京新败，总体而言。他们仍占天时，而我大辽上下对上天策内心仍有惶惧，但正因如此才更需一战，打破我大辽勇士心中的障碍！以地利而言，却是我军占优，这里本是我契丹老家。本土作战，于我有利！虽说如今不是草原作战的好季节，但马力疲怠是我与唐军共有，以兵力而论，天策或稍胜我，但而且我军老幼女子都已东迁，剩下的人马最堪死战，真正打起来不会弱于他。细算起来是五五之数，接下来就要看战场的发挥了。”
韩延徽忽然插口道：“前两日杨易派使者来。要以卫飞换萧驸马，陛下以为如何？”
卫飞只是一介偏将，综合价值远远比不上萧翰，但耶律德光却另有考量，说道：“换人可以，却不能在现在，且等我与杨易决了胜负再说！”
就在这时人报杨易又有使者前来，送上战书一份。乃是杨易亲笔。
杨易的字是跟郭师道学的，郭家传承自郭子仪——那是华夏历史上排得上号真正出将入相的大军事家——虽不以书法为务。一手字却极有底蕴，和张迈的野路子不同，笔走龙蛇，筋骨劲健。
韩延徽打开战书一看，先对字暗喝了一口彩，说道：“先前有消息说杨易在漠北患了重病。今日看来要么情报有误，要么他病躯已愈，这字是春阳向夏的气象，我们要想以杨易病重来进行的计划，不可能了。”
耶律德光点了点头。道：“他若无病，那是更好，朕就与他正面一决！战书说什么？”
杨易的战书写得豪霸简单，若换了别的人向耶律德光说这样的话自是大逆不道，但杨易却有这个资格，当下韩延徽也不避讳，就将杨易的战书读出，行文却甚简单：
“胡儿乱我汉土一百九十二年矣！我大汉武帝有训：寇可往，我复亦往！今杨易秉训来复此仇，五日之后，乾德门外，将以汝族尸为台，血为祭。不知契丹有胆城下一战否。”
耶律德光听了，不怒反笑：“要战便战，何须激将！”
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这时天策大军已经陆续开到，唐军帐中，杨易召开军事会议，前后左右中五路大军诸将齐聚，杨易道：“我已向耶律德光下了战书，他应也罢，不应也罢，我必与之一战。今日在此，一是誓师，二是安排战阵。”
李膑铺开一副布阵图，说道：“我军胜于辽军者，器械更精，但万里北征，重器械如今都未曾带。辽军胜于我军者，良马更众，但我自有漠北，契丹骑兵优势不复存在。来日之战，我军将没有既有优势之重步兵、远程器械，而契丹也将不能以他以往对汉家的轻骑优势制我，彼此将是骑兵冲杀，属于同质化战争。道路相逢勇者胜！期待诸君奋勇杀敌了。”
他指着军略图，一一讲述敌我战阵，并作安排。安排既定，按照惯例，就是要征求诸将意见，以求拾缺补遗。
别人都无意见，独柴荣出列道：“前日听军师说，契丹军势安排有决绝之意，军师的这个安排也是堂堂正正决胜之道，但前日听军师道破敌军布局的破绽所在，既有破绽，为何不针对这破绽作一安排。”
李膑道：“世间任何阵法都不可能没有破绽的，有其长就有其短，有其短就有其长，契丹既敢作那般安排，对自己的短板必然有所估量，我们若一味盯着他的短处，很可能反而会落入无法应对其长处的困境。”
柴荣道：“但既然知道对方可能有的破绽，却不试图攻击，岂不是让契丹更加肆无忌惮地发挥其长处？”
李膑一时沉吟下来，杨易道：“这话有理。大军战争，仍然以堂堂正正之师为主，但我们现在兵力比较充足，不妨再安排一支偏师作为奇兵。谁愿领此命？”
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上京城中，耶律德光亦召开军事会议，对诸将说道：“汉人贪得无厌，其我太甚，他们既占有中原膏腴沃野还不满足，连我漠北这样苦寒之地也要夺占，连上天留给我们的牧马养羊的地方也不肯留，若让他们得志，我诸胡的子孙将来肯定没有容身之地。来日之战，基奠百年族运。愿诸位与我并肩抗敌，誓拒唐军！”
耶律颇德紧接着耶律德光道：“唐军兵多，中军严整，难以击溃，来日之战，以破敌人军心为主。要破敌人军心，莫过于取敌首脑——也就是杨易。杨易一死，天策唐军将不战而败，漠北也将人心思变，那时候我们就可以收复故土，让草原的一切回复正常。”
耶律德光道：“我在此号令，来日之战，能伤杨易者，赏万金。加爵五等，能取杨易首级者，无论胡汉，朕裂土千里，立为国主，永为我大辽屏藩！”
各族将领闻言大喜，想想裂土千里，那就是分封了！契丹自建国以来。可从来没有过这样的事！因此人人踊跃求战。
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“我愿为！”柴荣说道。
“末将也愿领命！”丁寒山也说道。
李膑大喜，道：“这事也需得二位将军方可行此事！”
大军事会议结束后。杨易李膑留下柴荣丁寒山续议，李膑对柴荣道：“你即刻回去，挑选人马，迂袭敌后之事，交付汝手！”
柴荣大喜领命。
李膑又对丁寒山说道：“我军自入临潢府，被上京所牵制。不能南下，来日决战，必能吸引契丹全部注意力，你却引三千轻骑，今夜连夜出发。以勘筹营为导，向南作试探性进击，不求杀敌，不求略地，能走多远就走多远。看看能否带来南面最新的消息。”
丁寒山道：“军师还在担忧我军军心？”
李膑神色凝重，说道：“漠北诸族新降，尚未归心，而我汉家士兵出征已逾一年，身在隔绝之地，与本土难通消息，思乡忧怀之情自然难免，本来预计着到了潢水便能与汗血骑兵团会师，若能会师，这种心情中的空虚难受就会被乍见亲人的欢喜所代替，偏偏汗血骑兵团迟迟不到，最近又有了流言，军中自然人心不稳。你此次南下，求的不是援军，而是南面一个确切的消息！只要能得到个确切的消息，不管是好是坏，都能让我和杨将军的心稳下来，知道接下来该怎么做！”
丁寒山也领命去了。
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春秋时代，列国打战似运动会多过像战争，各国兵马常常是以礼行军，下战书，定地点，列阵然后厮杀，那个时代讲究君子胜败，伤亡率甚低。
进入战国之后，战争变得无所不用其极，战斗变得越来越灵动也越来越惨烈，阵而后战几乎成为历史陈迹，上京城外这次会战，不是因为双方都是君子，而是因为此时敌我分明、此地四野苍茫，阴谋诡计无用武之地，因此爆发出了这样一场近乎复古的战争。
天策唐军这边，已经到达潢水流域者接近二十万人马，契丹这边留在临潢府的人马，以五万契丹骑兵为主力，其中更以三万皮室军分核心，分左中右三路各万骑，耶律德光自居中路。五万契丹之外，有东胡铁骊部一万人，渤海军两万人，漠北阻卜部九千人，漠南奚族两万人，漠北敌烈一万五千人，东海室韦五千人，黑车子室韦五千人，汉军五千人，回纥五千人，女直五千人，总人数也超过十五万人。以总体战力而论，彼此难分轩轾。
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决战前夕，耶律颇德命身边卫士唱歌，歌声传出，引起共鸣，不久整个上京城都附和着唱了开来。
杨易夜卧，忽然上京城隐隐传来歌声，杨易睡不着，出账策马出营，迎风而听，此时正吹东南风，歌声传来，杨易亲炙胡务日久，略能辨别胡语，但听唱的是：
契丹家，云沙中
车如水，马若龙
草色春来一万里
芍药艳，牡丹红
大胡歌，小胡舞
自有穹庐障风雨
平沙软草天鹅肥
海东青，健如许
划见纷纷落毛羽
胡儿千骑晓打围
万里追奔驰骋飞
马为龙骑箭生翼
旌旗低昂围渐急