桑维翰冷笑道：“蛊惑？是谁蛊惑！我言语虽臭，却是句句忠直，你们虽然句句圣贤，却是居心叵测！当前大势，杨易方破漠北，兵锋锐不可当！他横扫而下，若再让他灭了契丹，那时谁能与他争锋？那时我们就算得了燕云也守不住！一旦杨易挟漠北骑兵南下，张迈引甘凉士卒东进，两相夹击，若再无契丹牵制，那时候如何抵挡？张迈将燕云让给我们，岂是慷慨？那只是在华夏大名义下的舍小求大！为今之计，必得助契丹拖住天策后腿，惑乱天策北征之军，杨易若败，则天策纵不内乱也必实力大削，那时我大晋才有休养生息的余裕！至于燕云十六州者，不过顺口之饵！岂能为此小饵，自陷亡国之危！”
石敬瑭终究还是个有决断力的雄主，听到这里，倏然起立，道：“后世史书要怎么写，我也顾不得了！自古得天下者，唯兵强马壮罢了！”
冯道惊道：“陛下，此枭雄之语，非圣主所当言！”
石敬瑭道：“我知冯老对朕也是忠心，但时局所迫，有些事情，不得不为！”
冯道伏地泣道：“咿！老臣忝居三公之位，不能辅陛下成尧舜之圣君，而陷陛下于两难之中，老臣有罪！”
他这一声有罪出口，两行老泪便流了下来，桑维翰望见，心中破口大骂。
石敬瑭见冯道哭得两颊皱纹上都是泪水，不由得也有些感动，离座下来扶起他道：“乱世之中，我做皇帝难，你做宰相也难！”
冯道道：“世道如此，臣惟尽心二字而已。陛下之难，则非尽心二字可尽。则陛下之难，岂是臣等能及！”
石敬瑭叹息道：“长乐老真乃朕之知音也！”
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群臣告退之后，桑维翰独请留对，说道：“陛下，冯道，奸臣也！”
石敬瑭沉吟着，不让桑维翰说下去，道：“你尽心为我，我自深知，但朕不能没有你，大晋也不能没有冯道。中原如今就像一艘处处破漏的大船，无他掌舵，恐怕难安！”
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冯道回到家中，刘昫密与他说道：“不料陛下如此决断，看来晋北与天策一战在所难免了。范文素此次出使徒劳无功矣！”
冯道道：“唐、晋，势不两立，不比孙刘，根本就没有合作的基础。别说范文素，就算诸葛武侯复生。也没法说得转。”
刘昫道：“文素无功而返，将来回国恐怕评价将会跌落。”
“未必！”冯道说道：“张龙骧雄韬伟略，岂会寄望于范文素能在这等形势下力挽狂澜？战场之事他必另有安排，范文素东行。为的不是眼前，而是将来。”
“将来？”刘昫眼睛缩小了一下，随即笑道：“好个为将来！我明白了，那是要将石氏之丑披于天下！逼得他不能遮遮掩掩、自圆其说也！”
“正是！”冯道说道：“若真要为两家盟好，那就是派一个巧辩之人来了。范文素学术根底深厚，派他来此，正应是为了更长远的布局。”
刘昫又道：“但这样一来，也是逼得陛下更下决心，若我军从晋北夹击天策，在敕勒川的汗血骑兵团要自保也难了。还如何呼援鹰扬？万一临潢府之战真出了什么闪失……”
“那个就非我们考虑的范围了。”冯道说道：“料来张龙骧的武班人马另有安排。”
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天策七年四月，当张迈决定要北上敕勒川，当杨易的大军刚刚离开胪驹河河畔，当范质才踏入洛阳城，当高行周的银枪白马刚刚抵达晋北。平安城那边却是有了动静！
薛复终于行动了！
汗血骑兵团忽然拔营而起，大军东移——不是向东北前往临潢府，而是向正东！
兵逼云州！
汗血骑兵团的主力与一直在长城旧址外威慑云州的党项兵马会合，兵临长城旧址。整整超过四万人、十五万马铺天盖地地压迫过来，挥师进入长城，逼近云州近郊！
又有一支偏师由李彝秀率领，夺取了云州西北的焦山。跟着传檄四方，一时间晋北风起云涌，代地十县易帜！
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听到这个消息，有关几方面竟然都是大喜！
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曹元忠对曹延恭道：“我原本一直担心薛复会不顾一切，现在看来他还有一点理智，这样最好。这样最好！”
曹延恭接口道：“这样对叔叔最好，也对我们曹家最好！”
曹元忠忍不住嘴角漏笑，却是拍了侄子一巴掌道：“胡说八道！我和薛复虽然政见不同，但都是为了国家！只不过杨、薛求得急，我却觉得。国家摊子越大，就越需要安稳，能以和谈取得的利益，为什么一定要打仗死人？”
曹延恭连忙一拜道：“叔叔高见，侄儿拜服！”
其实从曹元忠嘴角的笑意中曹延恭又学到了一课，知道就算在私密场合中，也得把话说得光明正大，最好光明正大到梦话中去，这样才是合格的政治世家。
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不但曹元忠高兴，白承福那边也高兴，以至于不顾安家劝阻，也不理折德扆刚刚和安重荣定下的赌约，就在自己的营寨上树立起了唐字大旗。
折德扆在暗暗忧虑大局之余，心中其实也高兴，因为晋北一乱，自己才有用武之地。
耶律屋质那边，更是高兴，对萧辖里道：“算算日子杨易怕是已经出发，咱们只要拖住了薛复的脚步，你我大功便成！”
但所有人的高兴都是藏起来的，耶律屋质一边派人去知会高行周与石重贵，请他们速速进兵，他表示只为晋军守土十日，十日之后，“若是云州先落入天策手中，就怪不得我们了！”
同时耶律屋质又派人请来了曹元忠，责问道：“贵我两国既要和谈，为何平安城方面忽然向我云州进兵？这就是贵国和谈的诚意？”他明明恨不得薛复来，却还要用话拿捏曹元忠。
曹元忠却笑道：“大辽割朔州给石晋是什么样的诚意，我们进兵云州，就是什么样的诚意！所谓礼尚往来，彼此彼此而已。”
耶律屋质冷笑道：“曹兄这么说，是不想谈了？”
曹元忠笑道：“不想谈的话，我今天就不来了。”
“既然如此，还请曹兄修书一封，请薛将军火速退兵，免伤我们两家和好。”
“行！”曹元忠道：“是要我回去修书，还是当面修书？”
耶律屋质道：“若能当面修书，那是最好！”就命笔墨纸砚伺候。
曹元忠提起笔来，当着耶律屋质的面，写道：“云州空虚，可围，亦可攻。”
耶律屋质怒道：“曹兄，你这是消遣我来着！”
曹元忠哈哈笑道：“书信就在这里，送是不送，你自己看着办。”
耶律屋质微一沉吟，竟然就派人送出城去。
曹元忠道：“屋质兄果然是有大眼光之人。”
耶律屋质嘿嘿一笑，屏退旁人，道：“云州我契丹可以不要，就算是幽州，我也可做主，在适当的时候送给曹兄作晋身之阶！你们汉人有句古诗：投之以木桃，报之以琼瑶。不知曹兄何以报我？”
曹元忠道：“不知道屋质兄要什么。”
耶律屋质道：“当此乱世，祸福难料，听说凉兰间商旅繁盛，我有一笔家财，想托曹兄寻个可靠的人，代我生息，作为今后有个万一时的一条退路。”
曹元忠笑道：“这个容易！只是这混乱之中，资材如何托运？”
耶律屋质道：“前不久有天策商人入境，我想以战乱为由，遣返一批，就将家财托运其中，就是不知此时西行，会不会遭遇兵马劫掠。”
曹元忠抚掌笑道：“妙，妙！屋质兄放心，我天策唐军对合法商旅十分保护，这也是我境内商旅繁盛的原因之一。不过事情要做就快，莫等到真个围城，那时候这批商旅只怕要西行也难了。”
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曹元忠走后，韩德枢韩匡嗣走了出来，韩匡嗣看着耶律屋质，眼神中透露着不可思议，韩德枢却笑道：“我也有一笔小小资材，想托屋质兄的东风生息。”
耶律屋质呸了一声道：“小小计策，以坚其心罢了。”
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曹元忠回到居住，将经过告诉侄子，曹延恭不齿道：“胡儿果然不忠不义，都快亡国了，还想着自己的好处呢！”
曹元忠笑道：“倒也不见得，不过是彼此有些脏东西握着，办起事情来会顺手些。”
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耶律屋质发出的书信走得好快，雁门关和高行周几乎同时收到。
高行周看到书信，就下令拔营。
其子高怀德道：“爹爹，换了别的时候，我恨不得与汗血骑兵团一决胜负呢！但现在人家是兵逼契丹，我们跑去打他们，那是变相地去给契丹人解围，会被天下英雄戳脊梁骨的！”
高行周道：“我也不想打！但契丹人已经把话说得明白了，他们只守土十日，十日之后便撒手不管了。”
高怀德道：“只是说说吧，难道他们会真的弃城？”
“你不懂！”高行周道：“去年关中一战，薛复直冲腹心部，勇夺三军，萧辖里岂是薛复之敌？以萧辖里守云州，压根就没想挡住薛复，只是想拖时间罢了。”
高怀德道：“他们既然要拖，我们便跟他们一起拖吧！”
“他们拖得，我们却拖不得。”高行周叹息道：“这十日期限一出，若我还迁延不进，一旦过了期限，云州真的落入天策手中，陛下定饶不了我……唉，只怕不等陛下不饶我，主帅那边，就已派人来取我项上人头了。”
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