视网膜中，九道巨大的水柱刚从2000米外冲天而起，耳旁几乎同时传来了尖锐的呼啸和爆炸声，如同夏曰的飓风般横扫过马里兰号。

“报告，他们发来了电报和旗语。”

“说什么？”

“释放，要么开战！”——

“最近的战列巡洋舰在哪里！”

这句话，和后世地区冲突爆发时美国总统挂在嘴边那句“最近的航母在哪里？”是一样的，但在航母还不具备完善作战能力的时刻，战列舰无疑是海洋的唯一霸主。

不过谁也没想到，在李默说出这句将来被很多人传诵的话语后不久，伦敦海军部大楼内也传出了咆哮声，据说连对面的大街都能听到。

“新西兰号呢？”

刚刚成为海军大臣的丘吉尔已经烦透了，好不容易在战列舰上稍稍压制了德国，却没想到李默那个混蛋弄出了一艘比正在建造的铁公爵级更强大的战列舰，而且据说还有三艘同型舰正在建造中！

这样一来，就迫使他不得不忧虑大英帝国在太平洋的利益会不会受到突然进攻，因为之前新华突然向德国提供了五亿贷款，这会不会成为他们结盟的预兆呢？

为此，他不得不将六艘仿造新华帝国第一艘新式战列舰的纳尔逊级派往印度，同时将由新西兰和澳大利亚援建的两艘不倦级战列巡洋舰也派往哪里，可这样一来英国在大西洋上的实力也骤然减少了很多。

但刚刚消停没多久，新华一艘海军水文调查船就闯入了吉尔伯特群岛，虽然哪里暂时抵押给了美国，但此刻还是大英帝国的领地！

可想而知这个消息会让他多么暴怒。

好在两艘巡洋舰在附近堵住了他们，没想到才不到四天，对方就派来了两艘支援舰，逼着巡洋舰释放了被困的两艘军舰。

这是狠狠的一个巴掌！

毫无疑问，李默那个家伙从不会做没意义的事情，太平洋上的小冲突每年都会有好几次，大家互有胜负，所以他开始并未太关心。

但五小时前马里兰号发出的从美国转来的电报，让这次小摩擦有些过火了，因为新华竟然出动了战列舰，还进行了警告射击！只能说明他已经开始反感英国和美国在太平洋上的合作，并且要展示肌肉了！

更让他气愤的是，那艘战列舰完成了任务居然还不走，依然在和傲慢号，马里兰号对峙！可号称世界最快战列巡洋舰的新西兰号，竟然至今还未抵达吉尔伯特群岛，所以自己只能眼看着巡洋舰处于敌人威胁下。

天知道炮弹会不会在下一秒落下！

“温斯顿阁下，您不觉得那艘战列舰抵达的太快了吗？”约翰费舍尔对自己设计的战列巡洋舰还是很有信心，所以他更怀疑燕京级战列舰有问题，说道：“您说他们会不会用战列舰来掩盖真相？”

“约翰，你的意思是那其实是战列巡洋舰？”丘吉尔有些明白了，心底顿时一沉，如果新华新锐燕京级不是低速的战列舰，而是战列巡洋舰，那么就太可怕了，因为那代表李默手下舰队的主力舰机动能力将提高一大截！”

“我听说德国人曾经将他们最近的蒸汽机出售给新华六套，所以。”费舍尔狠狠说道：“我们必须增加战列巡洋舰的数量，增加舰队的机动能力！我建议应该将目前的四艘狮级，提高到八艘。”

“什么？”丘吉尔连忙摆手：“约翰，虽然你的战列巡洋舰非常完美，但你知道吗？随着舰炮和吨位越来越大，他们的速度正在下降，狮级目前只能达到只有22节了。”

“不，其实我们的新动力已经取得了突破，我认为最多三年后，就可以用于主力舰，而且根据我的计算，可以将狮级速度提升到25节！”

“哦？真的？”丘吉尔想了想，第四艘虎号目前已经在大幅改进设计中，从现在开始建造到交付也需要三年，基本上和动力系统能够匹配，但问题是再增加四艘，上帝，议会和首相会杀了自己！

如果说在李默拿出新战列舰前，英国属于绝对海洋霸主地位的话，那么当那艘被德国买去的莱茵号战列舰抵达欧洲后，全世界都已经处于了同一起跑线上。

英国虽然有傲人的战列舰制造和技术能力，但经济上却已经有些吃不消了，这也导致了英国在技术和造舰速度上开始下降。

几个世纪以来，除了之前的英布战争，英国的年度财政预算从未超过两亿英镑，可今年就已经高达四亿英镑之多，要知道去年整个大英帝国的国民总收入才21亿英镑。

更重要的是，英国并非是读力的，还必须向俄国、法国提供足够的贷款，光是目前向俄国就已经支付了两亿英镑，确保他们能够遏制越来越咄咄逼人的德国。

而且这场竞赛至今还看不到终结的迹象，德国人似乎还要追赶，据说将要再次建造五艘国王级战列舰，按照德国一艘英国两艘的构想，那就还需要至少十艘已经秘密开工的伊丽莎白女王！

巨大的财政压力已经让人有些喘不过起来了，所以为了向美国贷款，也为了遏制新华帝国在远东的扩张，确保太平洋利益不受侵犯，英国不得不将西南太平洋的大量殖民岛屿抵押给美国换取贷款。

再看看对手，虽然德国也不好受，但之前美国向新华禁运机械时，德国就大大的赚了一笔，根据估计那些资金最起码可以建造两艘战列舰了！最近他们用几内亚岛控制区又向新华贷款了五亿蓝币，这笔钱毫无疑问会被威廉二世投入到军事上。

美国毫无疑问，他们是世界第一大经济国。

唯一让人没想到的是，新华因为巨大的人口优势，经济上甚至已经超过了英国攀升至了世界第二，虽然按照人均收入计算只有40美元，还不到美国的九分之一，更不及英国，但李默却足足近五亿人口！

该死的五亿！

任何数字乘以五亿，都是一个极为庞大的数字！

加上他已经垄断的橡胶、白糖等物资开始提价，他每年至少可以获得10亿美元约合2亿英镑的资金来投入到军队建设中！加上从美国讹诈的1亿美元，他目前建造的主力舰几乎都没花自己的钱！

邱吉尔挥挥手，竟试图让自己从太平洋上的对峙上冷静下来，可以想到那艘出现在新加坡外的中国战列舰，就满肚子郁闷，问道：“约翰，是否增加我会去征求议员们的意见，不过你的15英寸舰炮怎么样了？”

提到秘密研制的15英寸舰炮，费舍尔脸色也立刻沉了下来，虽然对外宣传是14英寸，但其实这门炮从一开始就麻烦重重，能否按时服役还很难说。

其实这也不能怪他，新式战列舰时代来的实在是太迅猛了，从12英寸到13.5英寸，再到各国纷纷开始拿出14英寸甚至是15、16英寸的超大口径舰炮，大英帝国也已经有些措手不及。

所以才会越过14英寸，强行上马15英寸舰炮，不过当他正要说出进展时，秘书却忽然冲进了房间：“温斯顿阁下，门的内哥罗对土耳其宣战了！”

还没等丘吉尔和费舍尔两人回过神来，秘书再次嚷道：“还有，燕京刚刚发来电报，尼古拉二世的代表出现在了那里，据说将向新华帝国采购价值一亿蓝币的军火！”

“什么？！”

“白痴，这个愚蠢的混蛋，他竟然用我国提供的贷款向敌人购买军火！”温斯顿丘吉尔听到这个消息，连巴尔干战争开幕也顾不上了，气的浑身直哆嗦，不过还没等到他骂完，秘书一棒子将他彻底的打入了冰窖中。

“我想，还有个更坏的消息，一个小时前德国宣布，他们已经将巴格达铁路卖给了新华，据说这笔交易是在去年就已经谈妥了！”

消息，让所有人都仿佛沉入了冰窖，谁都知道巴格达铁路意味着什么，当年为了它英国就甚至差点和德国开战！

为了不让德国联通这条横跨欧亚的大动脉，把德国死死压在欧洲，最后英国、法国和俄国同时施压才解决，可现在李默那个家伙却横插一脚！

如果换在几年前，英国根本不怕，但现在却不同了，巴格达铁路的重要姓不言而喻，如果李默真的要建造，那么奥斯曼、德国、奥匈肯定会大力支持，意大利说不定也会支持，如此一来那就是！

满天战火！

费舍尔心头不由自主的哆嗦了一下，虽然很多人都在说战争无法避免，但事实上英国还没有做好准备，如果现在开战，谁也无法预料后果！

听着丘吉尔几乎要把整栋大楼都震碎的怒吼，费舍尔缓缓的坐了下来，毫无疑问，李默这一切都是因为初步成型的英美太平洋防御协定，只是所有人都没想到反击来得如此迅捷，如此让人措手不及！

“难道真的要开始战争了吗？！”望着窗外淅淅沥沥的小雨，眼前的伦敦仿佛一下子变得迷雾重重……

（未完待续）