寒风刷刷的掠过荒原高山，将天地间所有的一切，都吹得肃杀了起来。
“天地不仁，以万物为刍狗……”杨士骧掀开自己马车的车帘，看着眼前玉龙三百万方才战罢，将周天搅动的雪景，喃喃自语。
护卫他的盛军亲兵都披着厚重的斗篷，绒帽的护耳也放了下来，冲风冒雪，艰难的前进着。后队有一辆驮着帐篷的车陷进了沟坎里面，坑哟连天的就是出不来，马儿不听的喷着响鼻，长声嘶鸣，在这冰冷的天气里都挣扎得浑身是汗。几个杨士骧的家人，穿着滩羊皮的袍子，里面的绒毛两寸多长，看起来就暖烘烘的，骑在马背上，狐假虎威的大声呵斥，一个盛军千总想和他们陪笑解释什么，却马上挨了一鞭子。
眼前这一切，杨士骧恍若不觉，只是看着这漫天雪景，有些逸姓横飞的样子。
叶忠君骑在马上，只是紧紧的跟着杨士骧。这翰林大人发什么诗姓，他是一概不关心。只是要伺候好他就成了，现在他的顶子还在叔叔手里攥着呢！
杨士骧念罢一句，看没人附和，有点扫兴。如此江山如此雪，应该是三五好友，骑驴携酒，诗词唱和的好时候儿啊！他遗憾的咂咂嘴，四下看看，就看见车窗旁那个鼻子冻得通红的叶副将，没鱼虾也好，他笑道：“叶老哥，刚才兄弟那句话，你老哥解得么？”
叶忠君扬着脸笑：“回大人的话，标下也在宗学读了几年书。这意思标下猜，就是老天爷心肠不好，拿我们这些下界生灵，当狗啊猫啊一样看待，是不是？不过杨大人是上应天星，文曲星下凡，和咱们这些武夫不一样，咱们以后还要多仰仗杨大人呢！”
杨士骧呵呵大笑，点着叶忠君：“清风不识字，也会乱翻书……这句话儿，只是说下界生灵，在老天眼中只是一样的，老天不会特意偏向谁！大家都是各凭自己本事在这个俗世挣扎，王侯还是乞丐，无非就是自己争竞而已！叶老哥和我一般，徐一凡也和我一般，大家就各看各人的手段了，尘世本苦，上下之分，无非就是种什么因结什么果，怨不得老天！”
叶忠君只是涎着脸陪笑，杨士骧看这武夫也不是个解人。大大觉得没趣，放下帘子避风去了。叶忠君低低骂了一句，看后队那些杨家家人闹得越来越不可开交，忙不迭的又拨马回去排解，不知道陪了多少笑脸，许下多少好处。这些门政跟班上房之类的二大爷猜气哼哼的离开。
那负责指挥的千总，还有几个都司守备，都是满头满脸的鞭痕，一个个朝叶忠君诉苦：“大人，阎王好见，小鬼难缠。这些太爷，咱们实在伺候不了！他妈的说北朝人姓悍，东学党闹那么大动静，怎么没人来截道儿？只要一有人来找不对，上有青天下有黄泉，老子不跑，就摊上一颗炸子儿！”
叶忠君只是苦笑：“人家是什么身份？中堂身边的智囊！咱们一些臭丘八，凭什么和人家挺腰子？我的顶子还在叔叔手里呢！大家只当看我的面子，这趟差使办完，大帅赏什么下来，兄弟一个大子儿不要，将来在北朝找外饷，兄弟也不要大份子了，大家伙儿平分！”
几个小军官又乱骂一气，纷纷散了。叶忠君立马在那儿，心里也不爽到了极处。这趟差使出的苦，不仅一个好处不见。每一天还要和杨士骧那些家人讲门子，伺候杨大人一天饭食用度，就得一百两银子，现的！不然他们乱递东西上去，什么馊饭，冷肉，脏手巾把子，烟气大的木炭……天冷道又难走，偏偏还得曰夜兼程，他老太爷可以在车上想躺就躺，想睡就睡。他们这些丘八就得扛着！
“去他妈的什么大家一般，你来骑马老子坐车试试？天老爷在上，徐一凡那二百五给他玩什么邪的才好！老子大不了虎皮一脱，换个名字银子捧上去又是一个新官照！哪个营头不能拉几个朋友当个差使？伺候你个鸟毛！”
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正在叶副将发狠的时候儿，远远的山头上面，一具德国蔡司的八倍军用望远镜正死死的盯着他们那个队伍。
举着望远镜的人趴着，一个人半跪。这么冷的天，这么大的雪，两个人一丝不动。特别是跪着的那个人，腰板笔挺，标准的军中半跪姿势。一个人在报，一个人在记。
“人数，三百一十七！”
“枪支，几乎全数配备，全为五子快枪！”
“队形，两路纵队，无哨探，无侧翼警戒，采取旅次行军序列……”
“前进方向，北偏东两七零，行进速度推定为一个钟点十华里左右！”
数据一系列报下来，那个半跪的人匆匆将记录的东西塞进了皮挎包里面，一溜烟的滚下了山头。这时在这个小山下面不远处的谷地，已经聚集了大约也有三百人的队伍，不过比起卫护杨士骧的盛军，他们的军容就严整许多。哨探已经放了出去，四处高地，也有火力警戒哨。虽然只是临时歇息，但是给战马饱暖的窝棚已经搭了起来，有人在按照条例松马肚带，察马背，检查马蹄，补充马料。
没有任务的人，都在按照队哨编制，整齐的在背风处等候，枪都抱在怀中暖着，保持随时可用的状态。军官们守在队伍前面，都摆出一副随时候令的姿势。整个扎营的地方，只听见战马喘息的声音，其他咳唾不闻。
侦察斥候将情报飞也似的送到了临时搭建起来的中军，也不过就是一个帐篷。帐篷内端坐两人，一个矮胖，一个高大。高大的人一副军人姿态，黑脸板得紧紧的，正是张旭州。而另外一个仿佛对这样的气氛不太适应，只是不住的轻咳嗽，胖脸有点冻得发青，还有点紧张的神色，不是袁世凯还能有谁？
一声报告之后，看到满身是雪的斥候进来，两人眼睛都是一亮。张旭州微微向袁世凯示意一下：“李大人的军令，此次任务以你为主，你先看吧，你拿决心，我来布置指挥。”
袁世凯也不客气，将记录得工整的记录拿过来，看了一眼就先惊讶起来：“长进了啊？当初整天溜大炕，现在字儿居然会写了？一笔不苟的，不容易！”
那斥候尴尬的一笑，一声不敢吭。他原来是袁世凯的老手下，庆军亲兵队的一个千总哨官。因为精壮服从，编禁卫军的时候选了进去。现在也是一个正目，管着一个棚——不过按照新设禁卫军参谋处的军语改革，他那个棚该叫班了。
当各级目官（士官）的，按照那些德国洋教官设立的培训课程，都需要全部轮训一遍，除了基层的副目，这些正目还分成三个级别。每通过一级的军事文化各方面的考核，就能多拿不少薪水！一级正目，拿的薪水可以快比上队官了！这些基层老兵，为了这个也拼命的学习训练，半点纪律也不敢违抗。除了军棍打在身上真是疼以外，升一级是真能养家啊！营混子，在禁卫军可是吃不开！
虽然是袁世凯的老部下，可张旭州那黑脸坐在那儿，他一句多话也不敢说，只是立正低声回答：“是！”
袁世凯匆匆扫过那些记录，详细整齐。他也算带过兵的人，一眼就看出好处。拿这个做决定真是再方便没有了。更难得的是不过一个正目，居然就能做出这样标准的记录！
袁世凯一笑，将纸递给张旭州：“张大人，打仗的事情，是你拿舵。我只是做决断，现在这帮家伙离平壤不过还有二百多里地，再进，就能接触到咱们禁卫军的势力范围了，到时候人多口杂，要打，只有现在，还有一个人都别让他们跑了！”
张旭州板着脸接过，袁世凯随口向自己老部下吩咐了一句：“冻得怪可怜的，叫其他斥候的弟兄也撤下来暖和一下……报信有功，瞧瞧你满手的冻疮！去支二十两汤药费大家分分……”
他老部下一脸尴尬，动也不敢动。张旭州头也不抬，瓮声翁气的道：“这不过是当禁卫军的本分！我们后勤，也没预备过赏号银子，不想干，两条腿长自己身上，请便！咱们也不稀罕！”袁世凯神色一僵，随即放松，转头笑道：“营务的事儿我不懂，自然是张大人为尊。下去吧，这里用不着你了。”
那正目还是站得笔直，恍若未闻。张旭州只是低头看着记录，浑然不顾袁世凯满脸的难堪，半晌之后，他才猛的站起来，瞧了那正目一眼。立正向他认真的回了一个军礼：“解散！继续就位，以待后命……干得不错，配得上咱们禁卫军！”
那正目满脸通红，啪的回礼，直挺挺的就走了出去。张旭州看也不看袁世凯，走出帐篷就去下达命令，顿时传令兵四下而去。不一会儿，就看见十多名满身是雪的军官，按着指挥刀就从四下集中过来，走到帐篷前就是一个个立正，大声报道。张旭州答应一声，这些军官就鱼贯而入。
袁世凯在帐篷里面冷眼看着，这些军官都是出奇的年轻，多是徐一凡亲手从南洋挑选，亲手带到朝鲜，亲手找最好的教官给他们培训，亲手对他们进行军人养成教育，亲手给他们装备上最好的军服，最好的装具，最好的武器！那些纯手工的上好小牛皮军靴，柔软结实，每双都是十两银子起码，三个淮军士兵一个月的军饷！就是偶有一个庆军出身的军官，也瞧也不瞧这个老长官一眼。
每个人都是跃跃欲试，一脸肃杀。这样的严寒，没有一个人显出冻坏了样子，军姿还是一丝不苟。要知道不少南洋军官，这辈子都没见过雪，现在按着指挥刀，或者平胸行礼的手，冻疮已经连成片，向外流着脓水！那一立正，军靴马刺交击，营帐里面就只剩下杀气！
张旭州板着脸向袁世凯点头示意，开口语调已经是冰冷：“我们这就布置军务，袁大人，您要不要旁听？”
袁世凯淡淡一笑：“这么多大老爷们儿挤在一起，我不凑这个热闹了，里面闷得慌，我透透气去。”