辽东，宁远卫。
张准站在宁远卫的城头上，举着千里镜仔细的打量四周，良久不语。海风不断的从海边吹来，带来清新的气息。然而，笼罩在宁远卫城头上的那种历史的沧桑感，却是始终都无法吹散。
在明末的历史上，宁远这个名字，真的是太熟悉不过了。这个名字，和一个叫做袁崇焕的人，紧紧的联系在一起。当初袁崇焕就是在这里，给了努尔哈赤当头一棒，直接将努尔哈赤打残废的。遗憾的是，努尔哈赤最后死了，却出现了一个更加厉害的皇太极。
如果说锦州和山海关之间，就好像是一条细长的扁担，那么，宁远城就是这根扁担的最中间。只要在这里轻轻一敲，这根扁担就有可能折断。因此，后来的明军督师，无论是谁接任，都会拼命的增强锦州、宁远、三海关等三地的防务，以防止出现意外。
放眼看出去，宁远城的周围，真的是太难看了。到处都是林立的碉堡，到处都是障碍物，到处都是空荡荡的炮台。要说风景，这里绝对没有，就连脚下的土地，都好像冒着死亡的气息。随便往哪个地方的土地上抓一把，抓出来的泥土，都好像带着血腥味。
“轰隆隆！”
“轰隆隆！”
“轰隆隆！”
一阵阵的爆破声，不断的传来。
随着一声声的巨响，一条条的黑色烟柱，不断的冲天而起，让难看的宁远城，变得更加的难看。空气中夹杂着火药呛鼻的味道，又有大量的粉尘，要是没有海风的吹散，简直要令人窒息。
那一阵阵的巨响，一条条的黑色烟柱，都是虎贲军爆破组引爆炸药造成的。虎贲军实在是没有那么多的人，驻守这么多的碉堡，为了防止这些碉堡为敌所用，只好全部都炸掉。
“若城，什么时候能完成任务？”
张准放下千里镜，回头关切的问道。
“回禀都督大人，至少还要五天的时间。”
在张准的后方，肃然站立着一个神情彪悍，脸上有一道深深伤疤的年轻人。听到张准的问话，他立刻挺直身躯，肃穆回答。
他叫凌若城，以前是青龙军团的协领，现在是虎贲军陆军信字营指挥使。他脸上的伤疤，就是在北直隶的时候和鞑子激战留下的。鞑子的一枚箭镞，擦着他的脸过去，抠掉了至少三两肉。
信字营乃是最新成立的陆军四个营之一，不含军官，总共有1250名士兵。他们是张准专门从山东调过来，专门负责驻守宁远城的。因为虎贲军控制区域的不断扩大，需要的兵力越来越多，他们的战斗训练其实还没有完全结束，就被拉到战场上来了。
在新建了四个步兵营以后，虎贲军陆军目前总共有十八个步兵营，五个骑兵营，四个炮兵营，三个新兵训练营，总兵力已经超过五万人。加上海军、海军陆战队，虎贲军的总兵力，已经接近八万人。下一步的扩军计划，就是超过十万人了。
其实，从军事地理上来说，宁远城基本不需要驻守。因为，鞑子和蒙古人，现在都已经不可能进攻宁远，眼下的他们，自顾不暇呢，哪里还有时间来反攻虎贲军？信字营需要防备的，乃是驻守山海关的明军残留部队。
按照崇祯皇帝的诏书，虎贲军是要将山海关也接管的。然而，由于时间上的关系，山海关的明军，还没有全部撤退。为了防止意外情况发生，信字营就被调了过来，一边训练，一边监视山海关的明军，也算是一举两得了。
“抓紧时间！”
张准叮嘱着说道。
“明白！”
凌若城立正答应。
辽东军的撤退步伐，一直都比较缓慢，三个月的时间过去，还只是撤退了宁远城以东的部队。期间还发生了不少令人哭笑不得的事情，导致大量的辽东军不愿意撤往内地。很多辽东军就地逃跑出来，参加了虎贲军。
崇祯皇帝一怒之下，将高起潜和吴阿衡都逮捕下狱，其实并不单单是因为张准占领了义州卫，让他恼羞成怒，而是一系列怒火的积压。将辽东军撤往内地，完全放弃辽东，这样的决心，崇祯其实很不好下，可以说是非常痛苦的。
然而，就在他痛苦的做出决定以后，高起潜和吴阿衡，却没有能够扎扎实实的执行他的命令，没有将辽东军完整的撤往内地。辽东军的撤退，简直可以用一塌糊涂来形容，汤不是汤，水不是水的，和崇祯皇帝的初衷，相差太远了。
崇祯希望辽东军的十五万人，都全部撤退到内地，不在辽东留下一兵一卒。谁知道，最后的结果却是，只有半数不到的人成功的撤退了。其他的半数，要么是投靠了鞑子，要么是投靠了虎贲军，这怎么让崇祯不生气？
为什么要从辽东撤军？还不是为了在完全的消灭陕西的流寇以后，聚集全部的兵力，对虎贲军动手？可是，高起潜和吴阿衡两个，完全将崇祯的计划搞砸了。
三四万的辽东军投靠了虎贲军，这等于是白白的壮大了虎贲军的力量。有了这三四万的辽东军参与，虎贲军的实力，肯定是如虎添翼啊！到时候，谁打谁还不好说呢？你叫崇祯怎么能不生气？他这不是自己搬石头砸自己脚，自己给自己找罪受吗？
又急又怒的崇祯，在严厉的惩处高起潜和吴阿衡以后，下令放缓了撤军的速度。特别是山海关的辽东军，不能轻易的撤退。显然，在最后关头，朝廷似乎有些反悔的迹象。他们想要守住山海关，防止张准以后入关。
可惜，虎贲军都已经在天津驻扎了，北直隶也有很多的虎贲军，他们就算守住山海关，也没有大的用处。这样汤不是汤，水不是水的，两头不到岸，那也不是办法。最终，崇祯还是让山海关的明军撤退了。但是这样一耽搁，又白白的耗费了不少的时间。
“大人，高弘图、张慎言、乔允升三位大人来了。”