清俄联军占领南康后，库罗帕特金并没有急于继续攻击，练军的战斗力令其彻底失望，真是不怕神一样的对手，只怕猪一样的队友。

从南康至梅关是一处狭长的山坳地带，不利于骑兵突击，库罗帕特金决定等后续步兵的到达，并向清政府要求取得联军的绝对指挥权，否则他根本无法施展手脚。

俄军后续部队终于在二十天后与前军会合，库罗帕特金这才稍微松了一口气，即便清政府仍没有回复，至少他的底气开始壮了起来，当即下令以俄国步兵为前锋，练军为中队，骑兵为后队，气势汹汹地向南安府城扑去。

和库罗帕特金预料的一样，张桂派出八个旅在大路两侧的山地中埋伏袭扰，而大路上被挖的如同月球表面一般。联军走走停停，从南康至南安府百余里的路程，结果走了七天时间。

库罗帕特金一边布置防御，因为刁钻的自强军战士专打炮兵，不得不在炮兵周围部署重兵护卫，一边还要整顿乱哄哄“闻声而慌”的练军，禁不住感慨这样的行军速度连蜗牛都不如。

当联军慢腾腾地到达南安府城时，叶志超瞪大眼睛道：“南安府呢？”马玉昆亦是目瞪口呆，“地图标错了？”

在联军面前一片狼藉，石头棍木四散于田野，几乎见不到一处像样的建筑，更别提府城。隐隐约约中还能分辨出府城的轮廓和道路，面对凭空消失的城市，叶志超骂道：“这就是一帮土匪，连府城也给扒了。”

马玉昆骑在马上向身后疲惫不堪的士兵，喃喃地道：“原本指望道南安府歇口气，咱们来是来了，黄花菜都凉了。”

叶志超苦笑一声，库罗帕特金从后军赶上来，见此情形亦是皱眉片刻，下令部队就地扎营，派出骑兵侦察四周情况。

自南安至梅关只有十四里的路程，俄国骑兵很快回报，自强军在梅关构筑了大量工事，山腰上壕沟、碉堡无数，无法靠近侦察。

当天晚上，库罗帕特金带着一批军官悄悄行至梅关附近观察地形，梅关在夜幕下傲然耸立，两侧的山上灯火荧荧，不知有多少人马驻防。梅关古道两侧，碉堡林立，壕沟交错，数不清的鹿角、路障摆满了整个山腰。

库罗帕特金倒吸一口冷气，默默计算到底需要多少人才能拿下这座关隘，只怕十余万的清兵还抵不上一万的俄军战斗力，若是拿下这座关隘，库罗帕特金深感吃力。

回到临时军营中，库罗帕特金给清政府写了一封措词强硬的信函，若是再不答应授权其全权指挥联军，他便要撤军，再也无法忍受一支军队三个指挥，“这样的军队即便是上帝来指挥，也只能苦笑。”

正当库罗帕特金为争取联军绝对指挥权而苦恼时，刘摩收到基隆情报站的飞鸽传书，日军主力舰队在琉球集结，并调集了大量的运输船，有攻击台湾的动向。

对于日本人不宣而战的卑劣伎俩和对台湾有史以来的窥伺之心，刘摩派人将日本驻香港总办西乡吉平找来广州。

而西乡吉平受伊藤博文的指示，要求与刘摩的东南军政府接触，但一直遭到刘摩拒绝，这一次刘摩主动召见，令他振奋不已，似乎已经到了刘摩与日本合作的曙光。

日本人巴不得中国越乱越好，以方便自己火中取栗，对朝鲜与台湾早已垂涎三尺的日本人试图通过与刘摩结盟，趁机占领台湾，为日本取得战略空间。