“委员长不要误会！”贺贵严笑了笑，非常坦诚地解释，“我不是想撂挑子，而是精力的确大不如前了。每天光是军委会里边的事情就已经忙得焦头烂额。还要兼管着军统局，实在是有些力不从心。”

“你比我还小两岁呢，居然也敢说精力不济？！”蒋介石又笑着数落了一句，心里终于好受了一些，想了想，继续说道：“军统局的局长，你还是继续兼着。什么时候底下的人都成熟起来了，什么时候再交给他们。别遇到点儿困难就想往后退！在我记忆里，你贺耀祖可不是个没有担当的人！”

“戴雨农已经足够担当大任了，平素军统局的事务，也是他跟小毛两个在主持。我真的没必要再像个牌位一般戳在那里，不但没有什么益处，反倒让他们这些年青人做事放不开手脚！”贺贵严摇摇头，继续坚持请辞。与蒋介石相处了这么多年，他深知对方的脾气秉性。既然已经觉得自己不适合再主持中统的事务了，自己最好还是及早抽身。否则，哪天真的不得不出重手逼自己走了，彼此之间的关系反倒难处了！

“唉！”蒋介石轻轻叹了口气，知道无论自己怎么说，贺贵严也不会继续担任中统局的局长了。犹豫了一下，继续以商量的口吻说道：“既然如此，你就在下次军事委员会的日常会议上，提出接替自己的合适人选吧。无论是谁，我都支持你的选择。”

“雨农就挺好，能力强，在军统局内也素有人望。郑介民可以当他的副手，小毛接替郑介民的位置，做主任秘书！”仿佛唯恐蒋介石反悔一般，贺贵严立刻做出了决定。

毛人凤听得心头一热，两眼登时就放出咄咄精光来！叶秀峰在旁边也听得心潮澎湃，暗暗嘀咕道，“这贺贵严可真会做人！明知道委员长的中意人选就是戴雨农，居然还假装不知道！这一下不但委员长会觉得他善解人意，戴笠、郑介民还有今天走了狗屎运的毛人凤，都得念他的好！”

贺贵严的收获远不止是这些，蒋介石毕竟心里觉得为了一件事不和自己的意，就将曾经的得力干将逼退，有点对不住此人。心思转了转，迅速做出决定，“别以为你可以偷懒！既然军统局的事情你不打算管了，和苏联人的交涉问题，就得由你来承担。反正你做过土耳其大使，对外交事务不算陌生！”

“委员长，我的身体状况真的大不如前了！”贺贵严被突然安排给自己的差事弄得一愣，本能地就想拒绝。中华民国重疴缠身，外交部的地位非常尴尬。在国际上，除了乞讨和让步之外，基本上做不了任何正经事。所以一直被民间戏称为“外卖部”，里边的人无论走到哪里，都是灰头土脸。

“放心，我不会让你专职做外交，那太委屈你了！”蒋介石存心要给贺贵严一些补偿，因此尽量给他安排容易出成绩的任务，“苏联人不是决定加大对华援助么，就由你来跟他们谈这件事。贷款也好，以物易物也好，武器支援也好，都由你代表我跟他们谈。还有，请他们派外交专机接那个那个蒙古郡主来重庆的事情，也完全由你来负责。不要怕担责任，凡事有我在背后替你撑着。谁要是吹毛求疵，让他直接来找我好了！”（注）

这简直是想方设法让贺贵严露脸了，羡慕得叶秀峰和毛人凤两人两眼直冒火。贺贵严也非常感动，点点头，大声说道：“那我就努力去试试，尽量不辜负您的信任！”

“你贺贵严从来就没辜负过我。过去没有，将来也不会有。这点，我一直相信！”蒋介石笑了笑，话语里带上了几分感慨。

这并非是一句客气话，事实上，自打国民党的先总理孙中山过世时起，贺贵严就毫不犹豫地站在了蒋介石的身边。不管是枪林弹雨中，还是急流险滩前，真的做到了不离不弃。北伐战争期间，日寇为了阻止国民革命军脚步，悍然发动了济南事变。国民政府却没有勇气反击，自说自话“绕道北伐”，受到全国人民的唾弃。在一片嘘声中，贺贵严主动站出来承担了所有责任，以自己所担任的全部职务俱被剥夺为代价，替蒋介石挡住了千夫所指。

不久，蒋介石与冯玉祥之间的矛盾爆发，冯部的总兵力超过蒋手中的兵力近一倍，声势迫人。关键时刻，贺贵严以辛亥元老的身份，煽动冯部大将韩复渠和石友三；两人通电“服从中央”，未战先砍掉了冯玉祥的左胳膊和右脚掌。

一九三一年，蒋介石被逼下野，门生故旧忘恩负义者甚众。但是屡遭委屈的贺贵严，却再度坚定地站在了蒋介石的一边。非但竭尽全力为他的复出四下奔走，还暗中替他拉拢了另外一位辛亥元老程潜，使得孙中山之子孙科连政府首脑的位子都没坐暖，就不得不主动让贤，再度请蒋介石回到中央主持大局。

这些功劳无论哪一件，都值得蒋介石在心里头牢牢地记一辈子。所以他心里头对贺贵严的工作再不满意，也不愿担上一个忘恩负义的恶名。而贺贵严也不希望自己跟蒋介石之间友谊出现太深的裂痕，听对方又提起从前的事情，也叹了口气，幽幽地说道：“介公一直以国士待我，贺某当然要以国士相报。多余的话就不说了，三个月之内，我会让您在重庆到苏联产的坦克和大炮，如果做不到的话，我连军委会主任的职位也主动请辞！”

“想得美！”蒋介石笑着撇嘴，“国家正在用人之际，想偷懒，哪能遂了你的意？！军委会主任的职位你就甭想着辞了，如果兑现不了今天的话，你就将你名下的房产和汽车就捐出来吧！我交给人随便卖卖，赚的钱也能够再装备一个德械团！”

“那我的老婆孩子可就要饿肚子了！”贺耀祖笑了笑，低声抗议。

“放心，有我蒋某人一口饭吃，就不会饿到你贺贵严一家子！”蒋介石也笑了起来，大声承诺。

笑过之后，兄弟二人之间的隔阂顿时化解了大半。连带着整个屋子内的气氛，也温暖了起来。

住在楼上的宋美龄也听见了小会客室的笑声，吩咐厨房帮忙准备了一壶新咖啡和一杯白开水，自己亲手端了上来。贺贵严、毛人凤和叶秀峰三人赶紧起身致谢，宋美龄却笑了笑，以极低的声音说道：“谢什么，应该是我谢谢你们。自打武汉会战之后，这栋房子里头，已经很久没听见过笑声了！”