于是，还滞留在上海的美国外交官们，也就形成了两种势力。一是向更加脆弱的满清靠拢，英美俄联手，这样可以捞取更大的利益。二是完全倒向南方政府一边，不能眼睁睁着法国人独享在这里的利益。否则，继续这么的混下去，作为外交官，各自本身的荣誉尽失不说，还要影响到国家的荣誉。

不过，作为马沙利本人，却是极力主张走第二条路。北方去不得，俄国人更贪婪，绝对不会希望和任何人分一杯羹。旅顺、天津、青岛等海防要塞现在渐渐都掌握在了俄国人的手里，他们几乎可以左右整个满清政府的外交取向。在这个时候去和他们拉近乎，即便最后打赢了这场旷日持久的战争，那也是给别人做嫁衣裳。

鉴于布尔布隆一再告戒他，千万不要再次错误地估计了形势。他的想法就更多了。是啊，法国人不傻，他们之所以还在与英国联盟打击俄国的同时，就敢公开跳出来第一个承认这个太平天国政权的合法性，当然他们一定是了解了更多他们的底细。为此，他亲自去了趟天京，对那里进行一次有目的的造访。整个访问的过程，使他更坚定了自己的信念。

遗憾的是当他按照中国的现实情况，给国内提交了客观的分析，并强调了南方政权必定最终统一中国之后，他接到的富兰克林&#226；皮尔斯总统的命令却是要以继续保持中立为幌子，争取借用这个大好的时机，逼迫满清政府出让台湾。如果需要，国内将会派遣一只强大的舰队来东方。

马沙利知道，这个富兰克林&#226；皮尔斯总统在国内是个同情南方政治主张的北方人。在他的怂恿下，去年美国国会通过了《堪萨斯―内布拉斯加法案》，允许该两州公开畜奴。造成南方人和北方人因为各自的所控制地区而竞争，结果冲击到了堪萨斯，引起堪萨斯内战的爆发。尽管如此，皮尔斯却始终是站在南方奴隶主的立场上，派兵镇压反对奴隶制的移民。

也许是太平天国的政治抱负与皮尔斯太不相融了，所以才会如此的敌视这里的南方政权。马沙利这样在想。

不管他怎么样去想，总统的意志还是要去执行的。他秘密派人去了天津，约见了北方的洋务派领袖奕忻的代表。事情是出乎意料的顺利，北方的满清居然痛快地答应了将台湾作为美国的租借地。他还没来得及高兴呢，就又从别的渠道获悉，同样的答复并非是针对他的美国政府一家，得到这个承诺的还有英国。

他妈的，马沙利不由得暗暗骂了起来，好你个辫子猪，是想拿我们美国人去给你当门狗了啊！我可是不上你的当，还是等等再。

偏偏这个时候，又传来了香港英租界被当地天地会暴乱的武装力量收回的消息。马沙利脊背上顿时冒了冷汗，万幸，真是万幸，幸亏犹豫了这么一下，否则，介入到台湾，那就是自讨苦吃。说实在的，他才不相信香港的英租界就是什么天地会暴乱的单方面行动，这个天朝政府太可怕，他们口口声声要通过谈判解决问题，其实不过是在放烟雾弹迷惑对手而已。那么台湾呢，那个安王声称海军力量不足，暂时不考虑台湾问题，难道就不会是又一个烟雾吗？

折腾来折腾去，现在马沙利真的进退无路，有些束手无策了。

不管怎么样，解铃还需系铃人，也只好去向那个安王讨教讨教了，不管怎么样，要首先考虑到国家利益。

和马沙利相比，阿礼国更是灰头土脸到家了。公使阁下狼狈溜去了东印度公司，却在骂了他个狗血喷头之后，又给他传来了指令。利用这次在广州鲍林从天京政府翼王那里得到的许诺，叫他务必亲自与上海的安王会晤，谋求双边的谅解。并一再申明，这是来自内阁的最新指令，当然，也是权宜之计。

见安王，一提起这个话头，阿礼国脑袋就要大上好几圈儿。为了摸清楚太平天国政府对南方的战略意图，也是为了给公使阁下提供可靠的军事情报，他没少去请求拜见那个安王，可是人家忙啊，竟然一次都没达到过目的。眼下这个时候再去请求接见，不要说对方愿不愿意见，就是真的见了，可这脸朝哪放啊！

阿礼国着镜子里自己几乎消瘦了一圈儿，摸摸那张已经变得象把可怜的刀子似的脸，不禁哀叹一声，这里哪儿还有什么能滋养人的东西，简直就是人间的地狱！

罢了，罢了，暂时委屈一下吧。阿礼国整了整领结，使劲儿咬了咬牙，等着吧，早晚帝国要把这块儿土地从这个地球上抹去！