汉中府城兵不血刃，和平光复，接着是宁陕厅的洋县、石泉等地，在经过轻微战斗后，很快全部收服，这都和赛尚阿的战场起义密切相关，赛尚阿还是功不可没的。

赛尚阿此时带着一部分经过慎重挑选后的人马撤出了汉中府城，按照林凤祥的安排，他率部驻进了宁陕厅的治所宁陕镇。在这里，他又开始向西安“没命地救援”，只是他的口气变了些，“卑职与府城官兵士绅和衷共济，力挫‘赤匪’数次于坚城之下，汉中府城固若金汤，由于各地关隘守御甚紧，‘赤匪’后援不济。现今卑职正在宁陕一带，调集兴安诸镇人马，以图恢复，恳乞钦差大人念在大清万年基业的份上，火速派发援兵，聚歼‘赤匪’于汉中以西地区”。

在汉中城，红一方面军的三巨头又凑到了一起。到从兴安姗姗来迟的秦日纲那满脸的不高兴，黄再兴就知道兴安的仗一定是又打得不顺心，惹得这位喜欢争强好胜的大将军窝火了。

的确，当秦日纲出了荔枝道关口的时候，先头部队红二军的两个轻装师在红二军军长朱锡琨的指挥下分西、南两路直取兴安，西路沿汉江而下，南路则由岚河口进攻兴安城东南的天然屏障牛蹄岭。

牛蹄岭位于安康东南方，因其貌似牛蹄而得名。它南依峰峦叠嶂的大巴山，北临滔滔汉江，东靠黄洋河，其主峰石头寨高六百余米，地势突出险要，立于山顶可俯视二十公里之内的广大地区。

它由大、小牛蹄岭两座毗邻的山峰组成，周围环绕着代家垭、杨家寨、大庙山、磨石梁、方庙子、华家岭、桃花砭、塔梁和文武山。大、小牛蹄岭、塔梁、文武山自东南向西北，巍峨起伏，构成兴安城的天然屏障。而兴安城就坐落在这山脚和汉江之间。

牛蹄岭是卡在陕南与鄂北通道上的一道雄关要塞。无论是从要夺取兴安本身，还是打通与鄂北间联系的目的，这里向来都是兵家必争之地。

不过，由于牛蹄岭清军兵力单薄，又以土顽为主，在强大的天朝红军面前，仅仅经过两天多的激战，牛蹄岭即被全面控制，兴安城着似乎是唾手可得了。

偏偏就是在这种时候，朱锡琨遇到了一个和当年在怀庆城下铩羽而归的林凤祥一样的尴尬境地，尽管他后续的两个师也已经陆陆续续地赶了上来，可连续两天，他居然都没有拿下不足两千残兵守备的兴安城。

就是当秦日纲自己急火火地跑到了兴安城下，冲着朱锡琨没鼻子没脸地数落、发泄了一通之后，再冷静地兴安城，也开始郁闷了。

原来，已经感到走投无路，满世界找绳子就等着最后上吊了事的兴安知府，在城内一个叫作吴之道的老贡生毛遂自荐的指点下，竟然将大批的老弱妇孺驱赶到城头上，再用绳索相连，形成了又一道由人组成的天然屏障。

这仗还怎么打？丧失了火器、火力的优势，单凭借将士们的勇猛，冲上去，面对出现在眼前惊恐万状，甚至是哭声震天的人墙，你的刀该朝哪儿砍还不知道呢，可人缝间却会立即突出来一柄锋利的长矛，或者是飞出一把冰冷的钢刀。上去的人被打下来，架起的云梯被毁掉，白白断送了许多将士的生命。

攻城突击队的将士们无奈，朱锡琨等前敌指挥官们无奈，秦日纲也一样的无奈。战势就这么的一时僵持住了。唉，投鼠忌器，肉是在眼皮子底下了，可就是没地方下嘴啊！