如今唯一能够值得这位“科林伍德”号编队的指挥官庆幸的是，仁慈的上帝并没有抛弃他和他的编队。当他和他这支苦命的编队忍受着巨大的痛楚，苦苦地支撑了三个多小时之后，上帝终于伸出了他那只仁慈而温暖的手。在战场的上空拉开了一张浓重的夜幕。

沸腾的战场变得沉寂了，而有了夜幕掩护的“科林伍德”号编队，也终于可以有机会低下头来。好好地舔舐舔舐他们那遍体的伤痕了。

在连续三个小时的打击之下，“科林伍德”号编队损失惨重。

三分之一的舰只已经被埋葬进了海底，而那些残存的舰只，则多半都带上了轻重不同的创伤，即便就是旗舰“科林伍德”号铁甲舰也未能幸免。

然而，对于“科林伍德”号编队的英军官兵们来说，这其实还仅仅只是他们的噩梦的开始。

当夜幕笼罩下的英军“科林伍德”号编队终于可以放松下紧绷了许久的时候，在他们的东面，也处于宁静状态中的红海军太平洋舰队，正在盘点着刚刚过去了的那三个小时的海战的战果。

许宗扬之所以要在此时此刻做这样的盘点，绝没有要从中为自己寻找快乐的意思，他是在总结经验和教训，为即将发动的又一次大攻势做着准备。

对于当面这支英国人的“科林伍德”号编队，许宗扬在开战之初，就是抱定了必要将其一口全部吃掉的信念的。

不过，他所钓到的“科林伍德”号编队这条大鱼，除去其本队的十七艘各型战舰之外，同时还得到了在他们之前就已经出现在战区了的那支英军巡逻编队的指挥权。这样一来，“科林伍德”号编队的实际战舰数量，就已经达到了二十四艘。

海战毕竟不同于陆战，在许宗扬看来，现在摆在他眼前的“科林伍德”号编队这条大鱼，并不是简简单单地就可以一口吃下去的。因此，他必须要等着另外一支生力军的到来，这支生力军，就是已由夏威夷方向疾速赶来的红海军公海舰队的“兴安岭”号巡洋舰编队。

午夜已过，一直没有再遭受到太平天国红海军任何“骚扰”的“科林伍德”号编队的英军官兵们的希望之火，已经在变得愈发地炽热了起来。

现在的他们所最愿意看到的，已经变成了对阳光的挚爱。因为他们坚信，随着明天的阳光一同到来的，一定还会有来自温哥华岛基地的大批援军。

或许是有感于“科林伍德”号编队的官兵们的真诚，历史的时钟才刚刚指向一八七一年八月十二日的凌晨一时，“科林伍德”号编队的上空，突然就变得明亮了起来。

这是令“科林伍德”号编队的英军官兵们终身难忘的一幕，因为升起的“太阳”所照亮的，仅仅只是他们头顶上的那一片天空，而放眼望去，那支顶着与他们同一块黑幕相对峙的，原本还是隐约可见的太平天国红海军的舰群，却被已经更加浓重的夜幕遮掩得无影无踪了。(未完待续……)