接近总暴动的日子，石明开和侯裕田等人更频繁地往来于黔东各地。当石明开在李鸿基的陪同下再次由梨平返回台拱的时候，不幸被满清的奸细盯上。为了使李鸿基等苗人起义首领脱险，石明开和随身的护卫与前来追捕的清兵殊死搏斗，最终寡不敌众，护卫壮烈殉国，而他却身受数处刀伤，落于敌手。

事情来的太突然，在台拱掌梅尼的侯裕田、张秀眉等人得到消息，再想集合人马去强行抢回石明开的时候，狡猾的清兵为了防备百姓闹事，早已一刻不停地把捕获的“犯人”由重兵护送，解押去了梨平。

胡林翼此时兴奋异常。台拱等地的苗民也有作乱的迹象，他利用保甲制的连坐法，对那些有不轨企图的乱民杀了又杀，却没有多大的收效。杀到后来他都开始有点儿哆嗦了，这样杀下去恐怕不是办法。他又开始了杀的同时，再搞些怀柔的政策，对那些在百姓中有些地位和魅力的人，施展起了诱之以利、许之以愿的分化瓦解手段。蛇无头不行，鸟无头不飞，为了达到斩蛇先斩头的目的，他还把大批的探子派遣出去，有些探子甚至伪装积极，反满恨官的调子比谁唱的都高，一时也迷惑了一部分人。

不过，由于暴动首脑们一是严格采取了防范措施，二是行踪不定，胡林翼始终难以真正摸到暴动的实际底细。为此，他也是伤透了脑筋。当终于搞到了一条线索，并实实在在地生擒了一个有可能发生的暴动的首领，而且还是由湖南潜入进来的长毛的时候，胡林翼马上就感觉到了这个人的价值。他怎么能不兴高采烈。

随着门外哗啦啦作响的镣铐声，看到被几个五大三粗的刀斧手推搡进来的“犯人”，胡林翼捻着胡须的手下意识地停顿了一下。

面前这个打扮的象个普通山民，满身血污，脸上还带着轻松微笑的“犯人”，竟然不过是一个还不满二十的年轻人，准确地说，多少还有些孩子气闪烁在那双明亮的眸子里。真是搞不明白，年纪轻轻的，不好好坐在家里守着父母，用心读书以求上进，怎么偏偏要干这种掉脑袋的事情。

胡林翼脑子一转，把本想拍下的惊堂木轻轻地推到一边儿，然后，转过桌案踱到石明开的身前，冲着刀斧手摆了摆手，皱了皱眉头，“哎呀，人都伤成这个样子了，他还能飞上天去？还上的什么重枷铁镣，去了，赶紧去了。你们啊，就是缺少本官常说的怜悯之心，也难怪百姓们总是对你们恨之入骨的。”

“不必了吧，这样很好。现在你是官我是贼，自然要用枷锁来锁我，将来要是翻过天来，我也是要锁你的。”石明开低头看了看身上沉重的铁皮木枷，晃了两晃，抬头笑嘻嘻地瞅着胡林翼，“再说，你就不怕松开脚镣后，我一高兴，再踢死你个仨俩的，那你的本儿可就更赔大了。你的手下可是知道了我腿脚功夫的厉害。”

“孩子话，真是孩子话。”胡林翼摇摇头，示意一旁正犹豫的侍从赶紧打开“犯人”身上的枷锁。然后，轻轻笑了笑，“人总是应该识时务的，眼下都这个样子了，即便多拉上一个垫背的，也未必就是什么好事。常言道，既来之，则安之。本官很喜欢有豪气的英雄，尤其是象你这样的年轻人。呵呵，说实话，你的年岁和本官的孩子相差无几，正是大好的年华，该珍惜才是。你本来该和本官的孩子一样，读书、应试、求取功名，以光宗耀祖，这样才能对得起生身的父母，我们总是要讲孝道为先的嘛。”

他看着正吃力地活动着被放松的身体，似乎在认真倾听他的演说的石明开，又吩咐侍从拿条湿汗巾来，给石明开用来擦拭脸上的血污。随后，又接着说到，“本官知道，你叫严明，是打湖南过来的。恩，本官还知道，这里的不少苗民似乎也很愿意与你做朋友。你不是苗民，听口音又是广西的，所以啊，你完全没有必要和那些不开化的山民裹在一处。说句心里话，他们懂得什么？还不是有奶就是娘的贱民，为了几升米就可以出卖朋友的东西？咱们今天能见面，就完全说明了这一切。为他们谋求什么所谓的安乐，不值得，是太不值得了！”

石明开在整理着身上还在不住渗血的伤口，一阵剧烈的疼痛叫他的脸微微有些扭曲，他强忍着，嘴角儿依然在显露着笑。

“你们这些死人，不能把大夫赶紧叫来，帮严将军整治整治伤口？真是榆木的脑袋，只要不说就啥都不知道干。”胡林翼指着一边儿呆立的侍从们，连叹息带数落。

“算了，那么麻烦做什么，早晚一死，省下些药，也许你的手下还等着用呢。”石明开笑了笑，把脏了的汗巾丢给一旁的一个清兵，“劳你的驾，再给我换条干净的。”

接过清兵递来的新汗巾，石明开又仔细地擦了擦几无血色的脸，问着胡林翼，“怎么样，干净了吗？”看到胡林翼有些茫然地点着头，他嘴角儿上翘，呵呵地笑了，“真要感谢感谢你了。其实，不是我爱干净，是我们天朝的红军太讲究军风纪了，少弄一点儿都不行。我现在还不是红军的士兵，要时刻抓紧练习，以免将来有些什么的恶习难改，玷污了红军的名誉。不过，干净总是好的，人生一世，来的赤条条，去的干干净净，多好。”