顷刻，外头传来一阵击打声，夹杂着李嬷嬷不堪入耳的污言秽语。茗儿身子一颤，急忙重新合上门。我轻轻瞥她一眼，低声吩咐道：“把东西拿出来。”

她迟疑几下，小心地问：“娘娘确定？”

我微一皱眉，不悦道：“动作快点。”她神色无奈，朱唇一抿，从袖中掏出两个小纸包，犹犹豫豫地递给了我。

重节眼神疑惑，怔怔地问：“娘娘？”

我掂一掂手中的包裹，淡淡道：“这是两包苦杏仁，约莫两百多粒，足够令你中毒身亡。”

她杏目圆睁，血痕满布的桃花脸露出欣喜之色，迫不及待地接过纸包，牢牢地揣在自己怀中，“娘娘大慈大悲，重节来生一定做牛做马报答娘娘！”

我闭一闭眼，掸一掸衣袖，转身离开。

深秋时节，琼林苑美丽依旧，片片红叶如云如霞，株株银杏灿烂似火，朵朵秋菊傲立枝头，簇簇扶桑姹紫嫣红。缓缓漫步于徐徐秋风中，我不时低头望一望自己隆起的腹部，唇边浮起一缕缕幸福的微笑。

迪古乃捏一捏我手心，关怀地问：“累吗？”

我微微摇头，笑着睨他一眼，“哪里这样娇弱，才走了不到五十步。”说毕，只闻一阵嬉笑声传来，前方突然窜出几个孩童，旁若无人地追逐打闹着。

茗儿问：“太子今天不用上书房？”

我心微动，定睛一瞧，可不是发现了光英的身影。而不远处一座四角亭中，竟赫然坐着东太后与宸妃二人。

正疑惑着，只听迪古乃生气地道了句：“光英，给朕跪下。”

几个孩童丢下光英，吓得拔腿就往四角亭跑去。我哂笑一声。盯着瑟瑟发抖的光英说：“光英，阿合欣燕住在东宫，是奉你父皇旨意陪你读书的，可不是陪你跑出来玩闹的。”我停一停，冲他眨一眨眼睛，催促道：“还不快向父皇磕头认错！”

光英小身子一抖，连连叩首几下，哭丧着脸说：“不是儿子要出来玩的，是皇祖母跟儿子说今天不用读书……”说完哽咽着抽抽鼻子。

迪古乃抚一抚眉心，语气生硬地说：“现在马上给朕滚回去。今晚不把《诗经》全部默写出来就不准吃饭。”

我碰一碰他胳膊，低声道：“这话就严重了，孩子而已。”

迪古乃轻哼一声。板着脸道：“还杵在这儿作甚？”光英咬一咬唇，嗫嗫嚅嚅地道：“儿子告退。”说完垂头丧气地跑开了。

我不满地瞪视迪古乃一眼，责备道：“日后不准再这样了。”他不置可否，搂着我继续向前行。之前逃跑的阿合欣燕，又颤颤巍巍地出了亭子。支支吾吾地道：“伯父好、元娘娘好。”

话音方落，东太后步下台阶，笑道：“孩子们不懂事，皇帝宽宏大量，就别训斥他们了。”说完，她目光落在我腹部。慈爱地问：“元妃前几日受了惊吓，如今可好些了？”

我恭敬一笑，回道：“多谢太后垂询。臣妾并无大碍。倒是宸妃姐姐，昨日听说姐姐犯咳嗽，怎么没有呆在屋中好好休息呢？”

宸妃浅浅一笑，正欲答话，却被东太后抢先道：“老身今日想去承华殿瞧瞧光英读书。就把宸妃也叫出来了。”说着又摸一摸宸妃的手，嗔怪道：“傻孩子。你身子不适，为何不告诉老身，又白白吹了一下午的风。”

宸妃微显窘迫，轻语道：“不过咳了几声，谢太后和娘娘关心。”

说话间，茯苓一路小跑来，先一一请了安，方才凑近宸妃，小声嘀咕了一番。

东太后耳尖，惊问道：“什么，那小贱货死了？什么都没问出来就死了？你们是怎么办事的？”

宸妃脸色一白，忙跪地告罪，“臣妾看管不力，请太后责罚。”茯苓跟着跪下，又怯怯地瞟我一眼，结结巴巴地道：“李嬷嬷说是死于中毒，太医查过了，是因为吃了过量的苦杏仁……”

迪古乃皱眉道：“哪里弄来的苦杏仁？”

茯苓不敢说实话，只伏在地上微微颤抖。我扶一扶鬓边的玛瑙珠花，淡淡地接话道：“是我给她的。”

迪古乃讶然道：“宛宛？”

我无视东太后愠怒的老脸，佯装迷惑不解，反问道：“臣妾怀着宝宝，见不得打打杀杀，见不得严刑逼供，想叫她去的痛快点，为宝宝积些福德，有什么不对吗？”

迪古乃见我变了脸色，轻叹一声，安抚道：“别生气，朕没说你不对，朕只是希望你安心养胎，不想你受打扰而已。”

宸妃迟疑一下，跟着道：“其实，臣妾和元妃妹妹一样，亦不忍严刑逼供……”

东太后冷笑几声，责问道：“你也不忍？你的意思是，只有皇后心狠手辣，你和元妃都是菩萨心肠？”

宸妃分辨不得，只好沉默以对。东太后重重地哼一声，向迪古乃道：“皇帝，对于秽乱宫闱之人，难道不应严厉惩罚？元妃宸妃心肠柔糯，实非治理后宫的能手。皇后身子也好多了，从今起后宫之事还是都交给皇后吧。”

迪古乃面容沉静，淡淡道：“母亲做主便是。”

东太后满意一笑，扶着宫人的手走出两步，哀叹一声：“这后宫接连出现**之事，归根究底都是因皇帝雨露不均，以后可咋办唷。”说罢扬长而去。

迪古乃噙着一丝捉摸不透的笑意，注视着东太后的身影消失在宝昌门。我俯身扶起宸妃，轻声问：“太后叫你出来，只怕不仅仅是她说的那么简单吧。”

她如实回道：“不错……”

我抵住她的唇，淡笑道：“好了，你不必说了，我也懒得听。”

宸妃会心一笑，颔首道：“如此就好。”她又看一眼迪古乃，低声问：“郎主怎么了？”

我微笑道：“大概在想什么事情吧。”

次日清晨，茗儿与秀娥笑着进来。开口道：“娘娘，好消息，好消息啊！”我对镜梳妆，笑问：“什么好消息，别卖关子。”

秀娥道：“适才听人说，昨晚东太后向皇后诉说思乡之情，今日一早郎主就下诏送她回上京住几个月，连车马仪卫都给她备好了，大臣们无一不夸陛下孝顺呢。”

我故作疑惑，问道：“不就是离开几个月。又不是不回来了，有什么值得高兴的？”

茗儿低笑道：“娘娘莫不是装糊涂？陛下既然把她送走，又岂会给她再回来的机会。”我合上妆奁。但笑不言，起身道：“行了，我饿了，弄点点心来吃。”

如此过去七八天，钟楼上敲响了丧钟。皇太后徒单氏崩于辽河。

原来，东太后所乘船只渡辽河时，狂风大作，暴雨倾盆，她尚未来得及被人救下，船就被滚滚大浪给湮没了。

我询问迪古乃。他淡淡一笑，随意地说：“两千多年前，昭王南征而不复。朕不过是向当年的楚人学习，用生胶绳索粘合船只罢了。”

我不放心地问：“你就不怕被旁人发现蹊跷？”迪古乃道：“天寒地冻的，谁吃饱了撑的没事去查？”

我点点头，不再追问。迪古乃揉一揉眉心，轻哼道：“朕能忍她这么久。她九泉之下也该感谢朕了。”

我默不作声，心绪有些紊乱。迪古乃露出笑容。搂着我问道：“宛宛想什么呢？”说完俯身吻住我，低低道：“宛宛，不要多想，即便不为你，朕也留不得她。”